Chrysalis – Capítulo 1019

‘Eu realmente odeio isso.’

‘E quando digo isso, não pense que estou falando levianamente ou algo do tipo. Este não é um daqueles momentos em que alguém diz que odeia quando veste as meias do avesso, ou odeia quando a comida está um pouco fria.’

‘Quer dizer, eu odeio isso.’

Atualmente, me sentei, um pedaço taciturno de carapaça cintilante, no centro de uma vasta formação de formigas. Havia batedores vagando e procurando por ameaças, existiam curandeiros monitorando minha condição, esquadrões de soldados e generais patrulhando o tempo todo e equipes de magos cavando túneis abaixo de mim e fortificando a pedra.

‘Até os humanos estão nisso!’

Podia ver Beyn de onde eu estava sentado, conduzindo os fiéis reunidos em algum tipo de cerimônia enquanto seus seguidores choravam e apontavam para mim. Alguns até caíram de joelhos, levantando as mãos para o céu como se estivessem dominados pela emoção.

‘Estou apenas evoluindo! Isso é o que os monstros devem fazer, certo?! Acontece o tempo todo… nada de especial está acontecendo aqui.’

[Eu realmente tenho que me sentar aqui e esperar?] Eu reclamei pela centésima vez.

[Sim, Mestre,] Crinis disse alegremente. [Você não tem permissão para se mover até que a fortaleza esteja completa.]

Eu dei a ela o olhar maligno, que ela afastou facilmente.

A pequena bola assassina ficou muito satisfeita com esta reviravolta nos acontecimentos, me ter sob esse protocolo absurdo de confinamento pareceu tê-la finalmente aliviado de uma fonte profunda de estresse.

Ou seja, eu.

Ela estava ocupada cantarolando para si e tecendo seus tentáculos em formas fantásticas para praticar seu controle, feliz, pois, pela primeira vez, eu não podia me meter em problemas.

[E você, Tiny?] Procurei um aliado. [Você deve estar entediado, certo? Quer sair e caçar?]

Meu primeiro aliado em Pangera abriu um olho preguiçosamente. Então ele bocejou.

[Dormir,] ele disse, antes de fechar os olhos e rolar.

[Traidor,] eu resmunguei.

Invidia era minha única esperança agora. O olho verde brilhava enquanto ele olhava para mim de sua posição em cima de Tiny.

[Dê ssseusss níveisss para mim…] ele sussurrou.

‘Não estou recebendo nenhuma simpatia aqui.’

‘Se não fosse pela necessidade urgente de manter minha dignidade, eu rolaria de costas e chutaria minhas pernas em frustração.’

‘Eu quero sair daqui! Me deixar ir! Deixe-me iiiir!’

“Aqui está o próximo lote de núcleos.” Protectant apareceu e despejou outra pilha no chão na minha frente.

A líder dos meus guarda-costas impostos nunca pareceu tão presunçosa quanto naquele momento. Era o suficiente para fazer meu sangue ferver.

“Você realmente tem que inspecionar os núcleos antes de trazê-los para mim?” Eu lamentei. “O que diabos os núcleos vão fazer comigo? São núcleos.”

Não eram apenas as gemas esféricas que foram cuidadosamente examinadas antes de serem trazidas para dentro da Cortina da Carapaça. Tudo era verificado obsessivamente, até a Biomassa. Era uma loucura, e o que me deixava ainda mais exasperado era que eu parecia ser o único que percebeu isso.

“Durante este tempo, não podemos ser descuidados,” Protectant disse presunçosamente, com seu rosto presunçoso enchendo o ar com nuvens espessas de presunção.

“Você ama isso, não é?” Eu desmoronei, cheio de amargura.

“Sim,” ela admitiu prontamente. “Eu queria ter você sob esse tipo de proteção desde o primeiro dia.”

“Isso não seria sensato,” disse Coolant ao se aproximar. “O Ancião tolerará isso apenas por um curto período, e apenas porque ele acredita que estamos pelo menos parcialmente corretos em agir como estamos.”

“Para constar, não acredito em tal coisa,” declarei, cansado. “Sou apenas eu tentando agradar vocês da melhor maneira possível.”

‘Eu realmente não posso fazer mais nada agora, posso?’

Eu conhecia a Vontade da Colônia à medida que ela fluía para mim tão claramente quanto conhecia meus próprios pensamentos, eles eram determinados, obcecados até, em garantir que eu evoluísse de forma perfeita e segura, era uma manifestação tão avassaladora de apoio e amor que não podia cuspir na cara deles e dizer não. Nesse momento, existiam centenas de milhares de formigas vasculhando os destroços da montanha de cupins, protegendo e reconstruindo em um local seguro para minha evolução.

“Nós apreciamos isso,” Coolant me assegurou. “Os arranjos estão sendo feitos o mais rápido possível, Granin e sua equipe foram notificados e estão a caminho, estamos fazendo tudo o que podemos para garantir os núcleos mais poderosos que podemos encontrar para levar sua energia o mais longe possível. A construção está ocorrendo o tempo todo, e os bruanchii concordaram em nos apoiar para nos defender, não vai demorar muito agora.”

“Enquanto isso, eu apenas sento aqui, amasso os núcleos e como?”

“Sim.”

“… Certo.”

‘Não é exatamente uma vida ruim, mas ter todo esse foco, atenção e esforço colocados em mim me faz sentir como se estivesse coberto de insetos. Quase parece que estou em mutação!’

Estava tentado a abrir as opções de evolução agora, só para quebrar tudo isso, mas sabia que é uma má ideia. Todos os conselhos que já recebi sugeriam que era muito melhor esperar até que tudo estivesse definido antes de se expor à tentação. Não havia recomeços quando se tratava de evolução.

“Como vão às coisas na montanha? Teve sorte em eliminar os últimos cupins?’ perguntei, desesperado para manter a conversa enquanto ainda tinha alguém aqui para conversar.”

“Ainda estamos encontrando bolsões do inimigo nas profundezas,” respondeu Coolant, com uma inclinação incomumente descontente para suas antenas.

“Algo errado?”

O mago ponderou por um momento antes de responder.

“Eu me esforço para acreditar que os kaarmodo estavam totalmente cientes do que suas criações estavam fazendo,” ele respondeu. “Eles abriram túneis tão profundos e expandiram seus jardins tão longe que acreditamos que podem ter começado a roçar nas bordas do quinto estrato.”

Eu me espantei com suas palavras.

“O quê?! Isso é insano!”

“Concordo, o complexo de túneis que eles criaram sob o ninho é vasto. Apesar dos números que temos disponíveis, levará semanas para explorar tudo isso, a essa altura, acredito ser altamente provável que um ou talvez vários grupos de cupins tenham escapado.”

‘Isso… não é bom.’

‘Se os cupins monstruosos são semelhantes o suficiente aos cupins comuns, isso significa que qualquer trabalhadora pode se tornar uma rainha, eles podem nem precisar evoluir para iniciar o processo! Apesar de esmagar esta colônia, podemos ter gerado outras três ou quatro menores que terão que ser abatidas mais tarde. Uma distração que não podemos pagar.’

“Isso vai ser uma dor no abdômen,” eu gemi e apontei minhas antenas para as milhares de formigas atualmente postadas para me proteger. “Você não acha que elas têm coisas mais importantes para fazer, então?”

“Não,” Coolant disse, imperturbável. “Sua evolução bem-sucedida é a prioridade mais importante para a Colônia, levará meses até que os ninhos de cupins desonestos cresçam o suficiente para ser algum tipo de ameaça.”

‘Droga. Bem, eu tentei.’

“Começamos a encontrar monstros do quarto estrato mais interessantes, pelo menos? Eu realmente queria ver algo legal aqui, e tudo o que tive que lutar até agora são cupins, mais cupins e mais cupins.”

Coolant hesitou.

“Nós… encontramos algo. Não tínhamos certeza se deveríamos mostrá-lo a você ou não.”

‘Que intrigante…’

“E por que isto? Estou completamente entediado aqui, dou as boas-vindas a toda e qualquer distração.”

Eu agitei minhas antenas magnanimamente.

“Seja o que for, traga-o. Estou ansioso para dar uma olhada.”

Coolant se contraiu um pouco antes dele acenar em concordância.

“Muito bem, farei com que seus guardas o tragam para você. Irei ver você… amanhã, Ancião, tenho um assunto importante para resolver.”

E com isso, o mago se virou e fugiu com pressa incomum.

Isso era curioso por si só, mas tirei isso da cabeça enquanto esperava a chegada de um novo pedaço.

‘Eu me pergunto que tipo de criatura eles conseguiram encontrar? Algum tipo de criatura dragão de jade? Ou uma entidade elementar superlegal? Esse é o tipo de coisa que eu esperava ver quando cheguei aqui. A árvore obviamente antecede a maioria das coisas que desovam em sua montanha e os cupins cuidaram de tudo nesta, agora que os insetos menores se foram, podemos finalmente começar a ver algo interessante.’

Dez minutos depois, Protectant chegou com a nova criatura em suas mandíbulas. Estava praticamente intacto, o que era bom, então podia dar uma boa olhada nele.

‘Seja o que for, é longo e sinuoso e brilha na luz! Brilhante!’

‘Isso é realmente um dragão de jade ou algo assim?’

Quando Protectant finalmente o abaixou, corri ansiosamente para examiná-lo.

Então eu congelei.

Era longo, sinuoso, e brilhava intensamente. Existiam alguns outros aspectos que vi também, coisas que reconheci. As garras, por exemplo, e o ferrão no final da cauda também era familiar.

‘Você está brincando comigo, Gandalf?’

‘Esta é uma centopeia de diamante!’