“Tem certeza de que quer se aposentar? Há tanta incerteza na cidade,” perguntou Terrence.
“Onde quer que haja gente, há incerteza,” Enid reclamou enquanto levava o chá aos lábios para beber. “Ah, isso é adorável. Esta é uma nova mistura?”
“A Colônia entregou algumas sacolas ontem, disseram que era um lote de teste. Vou precisar que você preencha uma pesquisa quando terminar.”
“Hah,” ela riu. “Eu ficarei feliz em fazer isso, beber o chá deles tem sido um dos grandes prazeres dos últimos meses.”
Ela pegou um biscoito e deu uma boa mordida.
“E eles assam tão bem. Quem teria pensado?”
“Prefeita,” seu secretário disse severamente. “Você não respondeu a minha pergunta. Tem certeza de que deveria se aposentar agora?”
“Claro que tenho certeza, se eu não tivesse certeza, não teria feito isso,” ela dispensou as preocupações do homem. “Fiz tudo o que pude por este lugar, mais do que jamais pensei que pudesse, mas estou velha e cansada, não me resta muito tempo e acredito que seja importante passar essas tarefas para os mais jovens enquanto continuo por perto para dar conselhos.”
Ela olhou para Terrence por cima do copo.
“E por falar nisso, você não é a secretário da prefeita?”
“Sim.”
“Então por que você está aqui? Eu me demiti.”
“Acho que vou ter que levar o chá comigo então…”
“Ninguém disse que você tem que ir tão longe!”
Os dois riram juntos.
“Gostaria de agradecer por tudo o que você fez, prefeita Ruther.”
“Pish! Me chame de Enid.”
“Muito bem, o que você espera fazer em sua aposentadoria, Enid, agora que está livre de todas as obrigações?”
A velha pensou por um momento, com uma carranca acrescentando algumas rugas à sua testa.
“Eu gostaria de ajudar no hospital, talvez, é uma alegria ver novas crianças trazidas ao mundo, mesmo que tudo o que eu faça seja conversar com os pais, acho que vou gostar. Eu também não me importaria com uma última viagem à Masmorra, faz um tempo que não vejo a Rainha, adoraria bater um papo com ela novamente. Anthony também, embora isso não seja possível. Deus sabe o quão profundo ele está agora, muito profundo para meus velhos ossos, eu diria.”
“Uma última viagem? Você faz parecer que está com um pé na cova,” disse Terrence. “Certamente você não era tão enferma assim.”
“Estou velha, Terrence, Muito velha para administrar este lugar. Fiz o melhor que pude para que Renewal começasse bem, mas é hora de alguém mais jovem, com um pouco mais de vigor, assumir o papel.”
Ela o olhou seriamente.
“Estou perfeitamente feliz como secretário, muito obrigado,” Terrence respondeu secamente. “Eu não tenho jeito com pessoas como você.”
“Hahaha,” Enid zombou, “se você fizer um pouco de esforço, você se sairá bem.”
Os dois pararam e mergulharam em um silêncio sociável.
Enid olhou pela janela, com um leve sorriso no rosto enquanto observava as pessoas passarem seus dias do lado de fora. Ela nunca poderia imaginar que teria a oportunidade de fazer algo bom, tão tarde em sua vida, a satisfação em saber que ela havia feito o melhor trabalho que podia e o orgulho que sentia ao ver seus companheiros refugiados enfrentarem todos os desafios para fazer algo notável, era algo que ela nunca esperava sentir nessa idade.
“Tem certeza de que será capaz de ir tão fundo na Masmorra?” Terrence perguntou. “Para conhecer a Rainha e Anthony? É perigoso lá embaixo.”
Enid parecia pensativa.
“Não vai ser fácil, mas isso não significa que não adianta fazer,” ela bufou. “Estou velha, não decrépita. Contanto que eu tome meu tempo e me ajuste aos níveis de mana, ficarei bem.”
Terrence assentiu. A Colônia era ótima em ajudar as pessoas a subirem e descerem na Masmorra. Eles começaram a construir câmaras com o único propósito de ajudar as pessoas a se ajustarem a diferentes concentrações de mana.
“O que você acha que está acontecendo na câmara do conselho?” Terrence meditou, permitindo que sua mente divagasse.
Enid bufou.
“Eles correrão como galinhas com suas cabeças cortadas. Mas tudo bem, eles vão resolver isso, no final.”
🐜🐜🐜
De volta às salas do conselho.
“Ela não pode simplesmente desistir!”
“Isso é um desastre!”
“Traga aquela velha de volta aqui, agora mesmo!”
“Mostre um pouco de respeito!”
Foi um pandemônio, com dedos sendo apontados, gritos e um sentimento geral de perplexidade. Diplomant, o único membro da Colônia na sala, observou tudo acontecer com interesse estudioso.
‘Uma fascinante falta de controle, essas emoções em ebulição exigem liberdade e os membros normalmente profissionais e amigáveis do conselho se voltaram uns contra os outros para desabafar suas frustrações.’
‘Impensável acontecer isso na Colônia, poucas formigas eram tão diretas com seus sentimentos, e nenhuma delas deixaria isso atrapalhar o trabalho.’
Ela estava fascinada, ansiosa para ver como o resto dessa conversa terminaria.
“Será que todos vocês PODEM CALAR A MERDA DA BOCA?!”
Um punho carnudo caiu sobre a mesa, cortando o barulho e atraindo olhares para o Sr. Durn, dono do dito punho.
“Bom,” ele rosnou antes de apontar o dedo para os indivíduos ao redor da mesa. “O prefeita pode renunciar, claro que ela pode! Enid Ruther trabalhou até os ossos por este lugar, e eu serei amaldiçoado antes de deixar alguém tirar sua chance de descansar e relaxar. Se alguém neste lugar merece, é ela.”
Ele olhou e mais do que algumas pessoas murcharam sob aquele olhar firme.
“Bem, o que fazemos agora?” Perguntou a Sra. Blindon. “Só tivemos um prefeita. Enid não foi tecnicamente eleita, mesmo, ninguém concorreu contra ela!”
“Bem, então é isso,” declarou o Sr. Durn, “precisamos fazer um anúncio sobre a aposentadoria do prefeita e avisar que haverá uma nova eleição. Se alguém quiser o emprego, terá uma semana para garantir uma indicação.”
“Não é muito curto?”
“Temos mil projetos em andamento agora, precisamos estabelecer um líder o mais rápido possível, caso contrário, as coisas irão para o pote. Alguma objeção?”
Não havia nenhuma. Uma perna dianteira ergueu-se no ar.
“Diplomant gostaria que alguém explicasse o conceito de ‘eleição’,” disse o tradutor ao lado da formiga. “Ela está muito curiosa sobre isso.”