Chrysalis – Capítulo 1036

“Obrigado por tudo, prefeita.” Uma mulher segurou a mão de Enid em lágrimas com força demais, olhando para a prefeita idosa.

“De nada, querida,” Enid sorriu, dando um tapinha em seu ombro e liberando diplomaticamente sua mão. “O que conquistamos, conquistamos juntos. Nenhuma pessoa pode levar o crédito sozinha.”

Mais algumas palavras foram trocadas e então ela seguiu em frente, apenas para ser parada na estrada por outra pessoa que queria agradecê-la por seu serviço. Tinha sido assim desde que sua aposentadoria foi oficialmente anunciada pelo conselho, três dias atrás. Toda vez que ela saía de casa, era abordada pelo pessoal de Renewal, que queria que ela soubesse o quanto ela significava para eles.

[Isso deve ser confuso para você,] disse ela a Diplomant, que a acompanhava, [essa manifestação de gratidão a alguém que não quer mais trabalhar.]

A formiga deslizou ao seu lado, com as antenas balançando lentamente.

[Existem vários conceitos em jogo que não são totalmente compreendidos por nós, como criaturas da Masmorra, formadas de mana, não envelhecemos, então a ideia de ‘aposentadoria’ não é algo que pensamos. Posso ver como alguém pode querer desfrutar de um ‘descanso merecido’, pois sua capacidade de trabalho diminui, a gratidão das pessoas também é emocionante de se ver, eles apreciam profundamente o trabalho que você fez e, portanto, agradecem por isso.]

[Você entendeu muito bem,] Enid refletiu. [Nós, humanos, eventualmente desaceleramos e perdemos o fôlego, ao contrário de vocês, monstros. Normalmente, quando não conseguimos fazer um trabalho tão bom quanto antes, paramos de trabalhar e nossas famílias cuidam de nós até morrermos.]

[Há vários pontos que não entendo no que você disse. Em primeiro lugar, não acredito que seu trabalho tenha perdido eficiência, a cidade está prosperando, as pessoas estão felizes e as decisões que você tomou beneficiaram a todos. A Colônia aprendeu muito observando de perto seu desempenho como administradora.]

[Isso é muito gentil da sua parte. Se eu fosse específica, diria que não acredito que meu desempenho tenha diminuído ainda, mas que isso acontecerá em breve, então desejo me retirar antes que isso aconteça.]

[Certo. Em segundo lugar, você diz que os humanos velhos dependem de suas famílias para cuidar deles? Eu não sabia que você tinha família na área.]

[Eu não tenho,] Enid suspirou, [não tenho faz muito tempo.]

[Então a Colônia cuidará de você,] disse a formiga com firmeza. [Você contribuiu muito e nós comemoramos isso.]

A velha sentiu-se genuinamente tocada.

[Agradeço,] ela disse com um sorriso. [Isso é muito gentil. Vou incomodar sua hospitalidade, então.]

“Prefeita Ruther! Prefeita Ruther!” Um jovem ofegante correu até ela.

Ela fez uma careta.

“Matthew Porl, não sou mais a prefeita, apenas me chame de Enid.”

“Você se lembra do meu nome?” Ele piscou.

“Estou velha, não senil,” ela reclamou. “O que você quer? Você correu até aqui como um louco.”

“Eu queria saber em quem votar,” disse ele, “quero dizer, em quem você acha que eu deveria votar. Estou tendo problemas para decidir.”

Enid ficou boquiaberta com ele.

“Não me pergunte! Você deveria resolver isso sozinho, não há resposta certa ou errada, você escolhe a pessoa que acha que fará o melhor trabalho.”

As eleições para prefeito não eram novidade para os nascidos na fronteira. O país podia residir nas mãos da monarquia e os títulos nas mãos da nobreza, mas localmente era normal que um plebeu interviesse para fazer o trabalho propriamente dito.

[Você sabe quem são os candidatos?] Diplomant perguntou a ela, após uma pausa para traduzir a conversa.

[Não especialmente,] Enid respondeu. [Não tenho acompanhado isso, de propósito, não é mais da minha conta.]

Ela se voltou para o jovem Matthew.

“Você sabe quem está concorrendo? Você se informou pelo menos?”

“Claro!” Ele exclamou. “As indicações ainda não estão fechadas, mas a maioria dos grandes nomes já está na disputa.”

[Peça para ele elaborar,] Diplomant disse, [gostaria de saber mais sobre esse processo do ponto de vista dele.]

[Ótimo,] Enid revirou os olhos.

“Bem, já há muito a dizer,” Matthew coçou a bochecha enquanto ponderava por onde começar. “Os Seguidores do Grande e do Caminho das Formigas têm muita influência na cidade, obviamente, e houve rumores de que o Padre Beyn seria apresentado como candidato, mas um representante afirmou que estava muito ocupado e ninguém com uma posição na Igreja poderia assumir autoridade na cidade”.

Enid assentiu, isso era algo que eles concordaram no início da história da cidade. Ela tinha grande respeito pelo trabalho que o pessoal de Beyn fazia, mas precisava haver delineamento entre os papéis. A Igreja faria o que uma Igreja deveria fazer, e a Câmara Municipal faria o resto.

“O chefe da Associação de Agricultores, Bill Knightly, apresentou-se, executando uma plataforma pró-agricultura que não surpreende,” continuou Matthew. “Mas ele não vai ganhar porque está exigindo que as formigas se envolvam mais na colheita.”

[Por que isso é uma coisa ruim?] Diplomant se perguntou. [Vamos ajudar quando solicitado.]

“O público não gosta quando alguém faz exigências à Colônia,” respondeu Matthew quando Enid mandou a pergunta. “Pedir ajuda a eles é uma coisa, mas torná-la uma política pública é outra.”

Enid sempre incluiu uma linha sobre “estender a mão” para a Colônia em suas propostas, mas nunca dependeu de que fossem concretizadas. O povo de Renewal amava as formigas, mas não queriam ser um fardo para elas.

“O Sr. Durn está indo bem,” continuou Matthew. “Ele já anunciou suas próprias preferências para assentos no conselho e eles são um grupo diverso e competente, incluindo, inclusive, alguns outros que anunciaram sua candidatura. Ele tem muita confiança das pessoas, já que trabalhou de perto com a anterior… com você, Enid, e tem uma posição financeira forte, dado o sucesso do seu negócio.”

O Sr. Rothen Durn tinha sido um comerciante, do norte, antes da onda. Ele tinha contatos e ativos em reinos ainda existentes e impérios mais antigos, mas escolheu vir aqui com os outros sobreviventes. Ele era competente e não tolerava bobagens.

“Há uma onda geral de impulso para outro candidato, mas falta uma figura central para avançar,” disse Matthew.

Enid franziu a testa.

“E como pode ser isso?”

“Há um grande grupo de pessoas que votaria em um candidato da Colônia, sem questionar. Exceto que ninguém conseguiu convencer uma formiga a vir.”

Ele e Enid olharam para Diplomant.

[Não estamos interessados,] a formiga agitou uma antena quando entendeu o problema. [Ainda estamos sentindo exatamente o quanto devemos estar envolvidos nos territórios com os quais trabalhamos ou absorvemos, mas, em geral, sentimos que o controle direto não é a melhor prática, mesmo que o ganhemos por meios eleitorais.]

“É uma pena,” Matthew suspirou, “que o movimento estava apenas começando a se organizar. Eles até nomearam seu grupo.”

“Como eles chamam isso?”

“Os colonizadores”.

Enid fez uma careta, e em seguida, parou um pouco. Ela olhou para Matthew Porl com novos olhos.

“Você está realmente muito informado sobre o assunto, não é?”

O jovem sorriu e deu um tapinha no próprio peito.

“Eu levo isso a sério, sabe? É importante para Renewal, e a cidade é importante para todos nós. Estou tão preocupado em fazer a escolha errada que isso está me mantendo acordado à noite.”

“Por que você não vem comigo, jovem, devemos conversar. Diga-me, o quanto você sabe sobre o negócio de impressão?”