A Rainha olhou para seus filhos e sentiu a alegria crescer em seu coração.
Sempre acontecia quando eles se aglomeravam ao redor dela, parecendo ocupados e aproveitando suas vidas, não importava o que fizessem, a Colônia se dedicava totalmente à tarefa, como uma formiga deveria, e ela tinha muito orgulho das conquistas de seus filhos.
Mesmo que essa tarefa fosse lutar.
O número de seus filhos se lançando na batalha continuou a crescer, e eles lutaram com furiosa eficiência. Todas as castas, formigas de todas as formas e tamanhos, lutando contra os demônios como se possuíssem um espírito de fúria fria dos insetos.
Ela não tinha certeza do que os deixava tão irritados, mas era agradável ver, da próxima vez que tomasse chá com a humana Enid, ela teria que se lembrar desse momento e compartilhá-lo.
Outra onda de luz curativa explodiu de suas antenas, lavando as formigas reunidas, e elas responderam redobrando seus esforços contra os demônios que surgiam.
O número de monstros que surgiram dos túneis abaixo continuou a aumentar todo esse tempo, parecia que o único fator limitante real era a largura da abertura pela qual eles tinham que escalar, o tamanho e a força dos demônios também aumentavam. Criaturas de avanço seis mais fortes emergiram uma após a outra, até mesmo com um estranho avanço sete misturado.
Apesar dos temíveis monstros do terceiro estrato ganharem força, a luta estava virando para o outro lado. Depois que Vibrant chegou, seguida por seus seguidores correndo para o conflito, o gotejamento de reforços de formigas se transformou em uma inundação.
Outras milhares chegavam a cada minuto, avançando implacavelmente.
“Mãe, é hora de partir!” Wills a chamou.
“Não vou embora enquanto meus filhos estiverem brigando,” respondeu ela, teimosa até o fim.
Wills sacudiu as antenas, exasperada.
“Seus filhos estão lutando o tempo todo, por toda a Masmorra. Você não pode estar sempre lá para nós.”
A Rainha se virou para focar um olhar de desaprovação na batedora, uma de suas grandes antenas se contraindo, com uma batida cada vez mais iminente.
“Eles nem sempre estão lutando bem na minha frente,” disse ela, sem rodeios. “Protegerei os membros da minha família que estiverem ao meu alcance.”
“A situação é instável!” Wills insistiu. “Há demônios de avanço oito causando estragos lá embaixo, toda essa camada da Masmorra está ficando louca. Não é que se tornou muito perigoso para você aqui, tornou-se muito perigoso para todos nós! Todos nós precisamos ir embora!”
Bem, isso era certamente diferente. A Rainha sabia que seus filhos não iriam embora até que ela o fizesse, então se ela quisesse removê-los desse perigo, ela teria que partir.
“Demônios de avanço oito? Em todo o estrato? O que está acontecendo aqui?” Ela perguntou.
Uma pequena parte dela suspeitava que estava sendo enganada para levá-la de volta ao ninho. Ela não acreditava que Wills iria mentir para ela, ela não sabia o que era uma mentira, mas ela sabia que seus filhos iriam a extremos absurdos para protegê-la, inclusive retendo informações.
“Bem no final do terceiro, alguns demônios poderosos se tornaram ativos, provocando algum tipo de loucura. Os demônios que os seguem estão atacando todos, a única razão pela qual esses malucos estão tentando nos matar é porque somos as primeiras coisas que eles viram. Se sairmos, eles vão lutar contra outra coisa e podemos organizar uma defesa adequada.”
A Rainha processou isso por um momento antes de assentir.
“Muito bem,” disse ela. “Organize uma retirada de combate, eu me retirarei com os soldados.”
Wills queria tentar persuadi-la ainda mais, já que os soldados seriam os últimos a sair e sofrer o maior dano, mas a Rainha já sabia disso, era exatamente por isso que ela queria estar lá.
“Entendi,” ela disse antes de se virar e sair correndo.
“Recuo de combate!” Ela anunciou aos generais quando os encontrou. “Formem uma linha de frente de soldados, mantenham a artilharia disparando fora do alcance, espalhem as linhas cem metros uma da outra. Quero todos de volta ao pilar em trinta minutos.”
“Entendi!” Eles saudaram e depois correram para cumprir as ordens, organizando suas equipes, espalhando a palavra.
Não era fácil reorganizar as fileiras no meio de uma batalha frenética, mas as formigas eram disciplinadas ao ponto do absurdo, e bem treinadas. Reformar a linha bem na cara do inimigo? Claro! Quantas vezes?
Em pouco tempo, elas mudaram sua formação para um meio-círculo denso, com a Rainha posicionada no centro cercada pelos soldados e generais mais fortes, com uma concentração de curandeiros logo atrás deles.
Em linhas largas em intervalos de cem metros voltando para o pilar, grandes grupos de magos e batedores se formaram, liberando seu devastador poder de fogo de longo alcance sobre os demônios que continuavam a sair dos túneis.
“Voltamos!” Wills gritou. “Vamos dar o fora daqui.”
Em perfeita sincronia, as formigas começaram a recuar, constantemente, mesmo quando os demônios continuaram a atacá-las.
Após cinco minutos, eles fizeram um bom tempo, se afastando cada vez mais do buraco por onde seus oponentes haviam saído. Os demônios continuaram a correr para eles e a luta ainda era feroz, mas a cada passo, a Colônia ficava mais perto de se desvencilhar, outros reforços se encaixaram perfeitamente na formação, fortalecendo a posição das formigas.
Então, algo mudou.
Uma explosão de fogo irrompeu à distância, rugindo a cem metros no ar dos túneis.
A Rainha sentiu uma onda de calor intenso sobre ela, secando seus olhos e soprando para trás suas antenas.
Um enorme demônio surgiu de baixo, queimando com a fúria de mil forjas. Ela sentiu um arrepio quando aquela forma monstruosa se virou para ela e sorriu.
‘Você quer meus filhos? Venha experimentar…’