Nós seremos um
Dentro, dentro
Renda-se ao “eu”
Para ele, para ele
A noite mais escura
Vai acabar, vai acabar
A gaiola de nossa carne
Vai quebrar, vai quebrar
Mas vamos viver
Para sempre e sempre.
Nele.
– Oração e refrão das “Lamentações: Espírito do Grande,” escritas pelo Sacerdote Beyn.
A cidade mercenária de Gliax era tudo, menos eficiente. Posicionada na costa sul da montanha dourada, era um próspero centro comercial, um ruidoso destino turístico e a sede do poder da Guilda no quarto estrato.
Rillik atravessou o portal e entrou no distrito do portão, momentaneamente desorientado. Os tratadores o agarraram pelos ombros e o tiraram do caminho enquanto o próximo grupo vinha atrás dele, ele tropeçou um pouco, se recompôs e então desceu a rampa e entrou na praça com Drake, Elly e Lacos seguindo atrás dele.
Não demorou muito para os quatro encontrarem o caminho para o registro da Guilda, onde confirmaram suas inscrições, encontraram o caminho para o cais e embarcaram no navio após pagar suas taxas.
O navio era uma colmeia de atividade, várias tripulações guardando seus equipamentos, alcançando velhos amigos, ao lado da usual flexão sem cérebro que acontecia sempre que mais de um mercenário podia ser encontrado no mesmo lugar.
Lacos, Elly e Drake estavam de olhos arregalados, olhando para o burburinho e absorvendo a atmosfera.
“Vocês parecem turistas,” disse Rillik por cima do ombro. “Só porque é sua primeira vez em uma grande expedição, isso não significa que vocês precisam anunciar isso ao mundo. Pelo menos tentem agir como se pertencessem a esse lugar.”
Todos os três estremeceram, castigados com suas palavras, antes de se endireitarem, tentando fingir um ar de indiferença. Era tão transparente que ele não pôde deixar de soltar uma gargalhada, atraindo mais olhares para o grupo.
Não demorou muito para eles encontrarem seus beliches e guardarem seus pertences. Enquanto os tinha juntos, Rillik decidiu dar alguns conselhos.
“Esta é a primeira vez que vocês participam de uma grande expedição e acho que será ainda maior do que esperávamos. O Caminho deve ter postado este trabalho em algumas cidades, mercenários estão chegando a Gliax de todos os lugares, e ouvi dizer que uma segunda nave está programada para partir menos de uma hora depois desta.”
Os três mercenários mais jovens assentiram, tentando conter a empolgação, e ele sorriu. A atitude deles era contagiante, mas ele esteve aqui muitas vezes para se deixar levar pelo clima.
“Não deixem isso subir à sua cabeça, haverá mercenários poderosos e experientes por aí se gabando, desafiando uns aos outros, fazendo apostas e geralmente agindo como piratas. Não se deixem enganar, quando chegar a hora, eles vão esquecer todas essas bobagens e começar a trabalhar, mercenários que não são cuidadosos não vivem muito.”
Ele olhou para cada um de seus tripulantes. Drake estava ouvindo, mas parecia impaciente, como se já tivesse ouvido isso centenas de vezes antes, o que ele tinha, para ser justo. Elly estava balançando a cabeça, prestando atenção em cada palavra dele como sempre fazia, enquanto o rosto escamado de Lacos estava tão ilegível como sempre.
Rillik estendeu a mão e cutucou o jovem no peito.
“Não esqueça por que viemos aqui. Matem monstros, obtenha um bom lucro e saia, mais mercenários trabalhando é bom para nós, podemos operar nas periferias e evitar atenção. Não vou aceitar que ninguém arrisque a tripulação por falta de paciência.”
Drake esfregou o local em que foi cutucado e fez uma careta.
“Eu sei, eu sei. Estou animado, tudo bem? Me dá um tempo.”
Rillik grunhiu.
“Última coisa antes de eu deixar vocês irem, é uma garantia de que algum figurão tentará recrutar tripulações e idiotas solitários para tentar matar o mítico. Quando eles se aproximarem de você, olhe-os nos olhos e diga-lhes muito educadamente para pularem no mar. Eu não me importo se eles prometem a você cuecas de diamantes do mundo como pagamento inicial, isso não vai rolar, enquanto eu estiver no comando desta tripulação, não vamos nos inscrever para missões suicidas, fui claro?”
“Como cristal,” eles disseram em coro.
“Deem o fora daqui,” ele disse a eles. “Vão e fiquem bêbados.”
“E você, Rillik?” Lacos perguntou enquanto os outros dois saíam pela porta, prontos para experimentar a aventura. “Você não vem?”
O mercenário mais velho acenou para ele enquanto tirava as botas e vestia a jaqueta.
“De jeito nenhum, estou velho demais para esse lixo. Vão e divirtam-se, eu vou tirar uma soneca.”
Lacos olhou para ele com estranheza.
“Rillik, você não tem nem quarenta anos.”
“Pode muito bem ser cento e dez no mundo mercantil. Fique de olho nos outros, Lacos, eu gostaria que todos vocês tivessem pelo menos a minha idade.”
O navio encantado acelerou pelo oceano em um ritmo ridículo. Com tantos mercenários pagando, a Guilda buscou um transporte decente e eles fizeram um excelente tempo.
Após um dia, eles podiam ver os galhos da Árvore Mãe raspando no horizonte. Após dois, o monstro colossal dominou sua visão.
Mais do que alguns mercenários olharam para a planta com ganância nua em seus olhos, alguns fizeram uma tentativa tímida de recrutar outros para uma corrida na árvore, mas não houve compradores. Se a Legião conseguiu cortar a coisa e ainda não a matar, não havia nenhuma chance nem no inferno para um navio cheio de mercenários. Em vez disso, voltaram os olhos para sua missão.
Mantendo-se o mais longe possível da árvore, o navio deslizou pela água, mantendo uma distância saudável do alvo. A essa distância, a montanha parecia inofensiva, certamente não como se um monstro mítico dormisse lá dentro.
Como previsto, a jovialidade anterior se foi, as tripulações se reuniram em torno de seus líderes que exalavam a confiança fácil que vinha com altos níveis e experiência.
Rillik puxou seu dispositivo de detecção bruto de sua mochila e bateu nele algumas vezes até ele piscar para a vida.
Ele piscou. Drake assobiou. Elly arregalou os olhos. A montanha inteira estava viva com monstros.