Chrysalis – Capítulo 1060

“Finalmente,” resmungou Rillik.

“Isso foi muito mais difícil do que eu esperava,” Lacos concordou, com a fadiga rompendo seu rosto normalmente incansável.

“Se você não se importa,” Elly disse com os dentes cerrados, “você poderia se apressar e terminar o trabalho? Sou eu quem tem que prendê-los.”

“Certo, desculpe.”

O chefe da tripulação deu um passo à frente, de lâmina na mão, e avaliou as duas formigas que, com muita dificuldade, conseguiram separar do bando e capturar. Contidas no momento, elas se debatiam e lutavam sob a influência da magia de Elly enquanto ele tentava encontrar o melhor ângulo para se aproximar para uma morte limpa.

As aberturas na carapaça eram a melhor abordagem, mas as malditas criaturas eram inteligentes e mudavam de posição toda vez que ele se aproximava.

“Elly, você pode amarrá-los um pouco mais apertado? Não quero estragar a carapaça, se puder evitar.”

Parecia fortemente mutante e poderia valer tanto quanto o núcleo, se eles pudessem trazê-lo de volta.

“Não, eu não posso,” ela resmungou, “elas são mais resistentes do que parecem. Faça isso rápido, não posso segurá-las para sempre.”

Caçar monstros inteligentes sempre foi uma dor, Rillik preferia alvos mais fortes e estúpidos do que criaturas como essas. Eles tiveram que confiar muito nos poderes de ilusão de Lacos para atrair essas suas para longe do resto, mas não demorariam muito até que fossem cercados.

“Tudo bem, vou pegar os núcleos,” disse ele.

‘Que desperdício, mas as circunstâncias são o que são, melhor sair com alguma coisa do que nada.’

Esses dois núcleos quase cobririam o custo da viagem, embora não fossem suficientes para recrutar e treinar um novo membro.

‘Aquele idiota, Drake. Por que é tão difícil encontrar pessoas que são pacientes?’

Ele puxou o braço para trás e a lâmina começou a brilhar, mas algo aconteceu que parou sua mão. Primeiro, as formigas ficaram imóveis, não tentando mais se libertar, em vez disso, elas se viraram para olhar para trás. Em segundo lugar, ele sentiu uma vasta presença no limite de sua consciência de repente se revelar.

“O que está errado?” Perguntou Elly. “Apresse-se e faça isso!”

A mão de Rillik caiu ao seu lado e ele suspirou pesadamente.

“Deixe-as ir,” disse ele.

“O QUÊ? Você está louco?!”

O grande golgari se virou para olhar para ela, deixando o medo em seus olhos convencê-la.

“É a nossa única esperança,” disse ele calmamente. “Deixe-as irem.”

Um momento depois, ela sentiu, ficando pálida como um fantasma quando aquela aura poderosa invadiu seus sentidos. O mais rápido que pôde, ela desfez as redes que prendiam as formigas ao chão, e os monstros pararam, mas não se mexeram. Eles sabiam que estavam perfeitamente seguros.

“Podemos correr?” Lacos perguntou, com sua voz tensa. “Posso nadar fundo, tentar obter ajuda do meu povo.”

“Não se preocupe,” disse Rillik, e ele se sentou, colocando sua lâmina no chão ao seu lado. “Este é um monstro mítico, não há para onde fugir. Se tivéssemos uma hora, ainda não poderíamos fugir.”

Ele estava orgulhoso por sua voz não tremer enquanto falava, apesar do terror inquietante que sentia e de sua própria morte iminente. As formigas anteriormente capturadas não pularam sobre eles e os mastigaram em pedaços, o que era um bom sinal, não havia razão para a criatura poupá-los, mas ele tinha que aproveitar qualquer chance que pudesse, pelo bem de sua tripulação.

Ou o que restou dela. Com o monstro acordado, a chance de Drake sobreviver era zero.

Após um momento, Elly e Lacos sentaram-se ao lado dele para aguardar seu destino. Era quase surreal sentar-se ao lado de dois monstros, esperando para ver se eles os poupariam.

“Desculpe ter levado vocês a isso,” disse Rillik. “Eu sabia que era um risco, mas resolvi vir mesmo assim.”

“Essa sempre foi uma possibilidade,” disse Lacos. “Eu não te culpo nem um pouco.”

“Sabíamos no que estávamos nos metendo, chefe,” Elly concordou. “Fomos nós que trouxemos o trabalho para você.”

Eles ficaram em silêncio, cada um esperando com o coração batendo forte no peito enquanto aquela presença opressiva se aproximava cada vez mais.

Quando finalmente apareceu, Rillik não pôde deixar de suspirar de admiração. Foi a primeira vez que ele viu um monstro mítico, e não decepcionou.

Enorme, a formiga era uma presença física dominante, com quinze metros de comprimento, pelo menos, ela se elevava sobre eles, com seus olhos pousados ​​a cinco metros do chão. O peso de sua aura era sufocante, pressionando-os a ponto de dificultar a respiração.

Coberta por uma carapaça escura que brilhava com luz roxa, a formiga parecia mágica, misteriosa e mortal, teria sido um prêmio incrível de levar para casa se alguém o tivesse conseguido, mas caçar monstros desse calibre não passava de um sonho para Rillik. Apenas os exploradores de elite tentariam tal feito, e até mesmo eles provavelmente o evitariam se seu alvo estivesse cercado por cem mil monstros de suporte.

Somente a Legião, ou uma nação poderosa, seria capaz de derrubar esse monstro.

A criatura olhou para eles, sentados no chão, enquanto se aproximava. Era ilegível, não dando a Rillik nenhuma pista sobre o que faria com eles, depender da misericórdia de um monstro era o único recurso para qualquer explorador, e o último. Monstros não eram conhecidos por sua misericórdia, não que ele os culpasse, ele os caçava e matava para viver, então por que ele esperaria que eles mostrassem a ele algo que ele nunca havia mostrado?

Ele deu um longo suspiro trêmulo, então ergueu as mãos no ar. Mesmo que fosse hipocrisia, ele faria qualquer coisa para dar a Elly e Lacos uma chance de sobreviver.

“Nós nos rendemos,” disse ele.

As antenas balançaram lentamente na frente dele antes que um pensamento abrisse caminho em sua mente.

[Se você quiser se comunicar com monstros, use magia mental. Quero dizer, o que você quer que eu faça, responda com a minha boca?]

A formiga levantou a cabeça para revelar sua boca horrível colocada sob o local em que suas mandíbulas se juntavam à cabeça. Felizmente, abaixou a cabeça para escondê-la.

[Não posso dizer exatamente que as formigas têm o dom da palavra, entende o que quero dizer?]

Rillik olhou para a majestosa criatura enquanto sua voz soava em sua mente. Apesar de tudo, o monstro parecia… surpreendentemente jovem. Nada do que ele esperava.

[Ah, é geralmente considerado perigoso se envolver em magia mental com monstros, a menos que você tenha treinamento e proteções específicas. A mente de um monstro é… alienígena e perigosa.]

A formiga gigante estalou suas mandíbulas pensativamente.

[Isso faz sentido, a mente de Garralosh era… caramba, por onde eu começo? Não precisa entrar em pânico, não vou morder sua cabeça, ou deixá-lo louco, ou qualquer coisa.]

Uma pausa, como se a formiga estivesse ouvindo outra coisa. Rillik pensou ter visto algo se estender da sombra sob o monstro gigante e depois recuar para o chão.

[… E ninguém mais vai te deixar louco, também,] o monstro esclareceu, preocupado. Então olhou para eles por um momento.

[Vocês vão ficar bem,] disse, finalmente, e o coração de Rillik congelou em seu peito quando a esperança quase o sufocou. Esta reunião não tinha saído nada do que ele esperava, mas o monstro iria poupá-los. [Foi por pouco, mas vocês não machucaram nenhum membro da família, então podemos deixar vocês irem, não sei se isso significa que você é pior no seu trabalho, ou mais inteligente que os outros, mas ei, funcionou para você.]

‘Mais esperto. Definitivamente mais inteligente.’

[De qualquer forma, vocês são caçadores de monstros profissionais, certo? Vocês mergulham na masmorra para caçar e matar criaturas?]

O guerreiro golgari hesitou um momento antes de assentir. Não fazia sentido negar o que ele era neste momento, estranhamente, a formiga pareceu satisfeita.

[Ótimo, é exatamente disso que precisamos. Olha, eu não posso ficar aqui muito tempo, eu tenho que ir, mas eu queria te dar um trabalho bem rápido.]

Outra formiga deu um passo à frente e jogou um cadáver de monstro brilhante no chão. Rillik, Elly e Lacos olharam para ele.

[Isto aí é uma… centopeia de diamantes,] disse a formiga com claro desgosto. [Para cada uma que você matar e trazer para a Colônia, pagaremos o dobro do valor em núcleos.]

‘… Ele queria… dar-lhes um emprego?’

[Você quer que cacemos essas coisas?] Rillik perguntou cuidadosamente. [E você vai nos pagar?]

[Absolutamente,] o monstro mítico confirmou, com sua aura fervendo e agitando o sangue no peito do golgari. [Não há limite para esta solicitação, eu não me importo se eles forem caçados até a extinção, esse é o ponto. Só não vão caçar no território da Colônia, nós cuidamos dessa parte. Boa sorte, eu tenho que ir.]

Com isso, uma formiga menor surgiu, pousou nas costas do monstro gigante, então ambas piscaram e desapareceram, deixando Rillik e sua tripulação boquiabertos olhando para onde ela estava.

“Estou sonhando?” Ele murmurou.