[Bem, isso parece certo,] Granin resmungou. [Não sou especialista em Arconidem de forma alguma, mas o que seu amigo tem a dizer está conforme o que eu sei. Se você quiser mais detalhes de uma perspectiva de culto, você precisa falar com seu amigo kaarmodo.]
[Não me lembro de ter um amigo kaarmodo.]
[Você sabe o que eu quero dizer. Efetivamente, Arconidem tem algum tipo de influência sobre os demônios que aparecem neste estrato, não sei como ou por que, mas sei que é verdade, e não é nem mesmo um segredo, qualquer demônio que esteja disposto a falar vai te contar isso.]
[Eu pensei que os Antigos eram secretos ou algo assim. Não é verdade que muita gente nem acredita que eles existem?]
[Você acha que só porque algum demônio do Orgulho diz que vive a serviço do Deus Demônio Arconidem, todo mundo vai acreditar neles? Eles apenas descartam isso como uma conversa de monstro delirante. Os próprios Antigos não são vistos por olhos mortais há milhares de anos, e quase não existem registros dessa época. Eles são lendas para a maioria, mitos para o resto.]
[Exceto para vocês, carinhas de culto.]
[Bem, todo culto foi fundado por uma pessoa que, de acordo com nossa história, realmente conversou com um dos Antigos durante a Ruptura. Não é de surpreender que saibamos mais sobre eles do que qualquer outra pessoa.]
‘Isso deve ter sido uma conversa e tanto. Eu me pergunto o que esses monstros super velhos tinham a dizer por si após massacrar quase todos os vivos. Deve ter sido persuasivo, já que pessoas como Granin ainda trabalham para eles após todo esse tempo.’
[Alguma chance de você estar disposto a compartilhar sobre o que foi esse bate-papo? Seu fundador conversou com Yarrum, certo? O que o verme tinha a dizer?]
Granin apenas sorriu para mim.
[Isso é um negócio de culto secreto,] ele disse, então deu de ombros. [Estou disposto a lhe contar mais se você aceitar seu lugar como candidato ao vigésimo Ancião. Independentemente do que você quer, você está preso nisso, você foi chamado. Isso significa que eles estão de olho em você.]
[Não estou interessado,] informei categoricamente. [Se eu puder encontrar uma maneira de me livrar dessa ‘bênção’, como você a chama, eu farei isso instantaneamente.]
[Eu meio que duvido que você consiga, os Antigos são deuses neste mundo, tão poderosos quanto uma criatura pode ser.]
‘Eu meio que duvido disso, Gandalf me dá fortes vibrações de ‘controle’, e ele não parece nem um pouco impressionado com os Antigos, na verdade, ele parece totalmente desdenhoso.’
[Chega de tudo isso,] Corun interrompeu, [conte-nos sobre sua nova forma! Está funcionando tão bem quanto você queria? As opções de redefinição eram o que você esperava?]
[Você parece forte, Anthony,] Torrina veio também. [Este diamante com o qual você está revestido não tem o mesmo brilho do que você tinha antes, mas parece mais grosso, e estou sentindo uma energia estranha ressoando por dentro.]
Os dois membros do triunvirato de Granin estavam circulando ao meu redor enquanto conversava com o chefe deles, me cutucando, tanto mental quanto fisicamente. Eu estava lisonjeado, de certa forma, mas também envergonhado e, francamente, um pouco irritado com suas travessuras.
[Ei, vocês poderiam parar de arranhar o diamante, por favor? Pode não ser tão brilhante como antes, mas vou consertar isso com mutações, se for preciso. E sim, é mais grosso e muito mais pesado.]
[A densidade deve estar fora da escala,] ela continuou, parando na minha frente e passando a mão ao longo de uma das minhas mandíbulas.
‘Sério? Eu pedi para você não fazer isso!’ [Não é como nada que eu já vi antes.]
[Perdoe-os, Anthony,] Granin riu. [É raro vermos um monstro de avanço sete tão de perto, certamente um que não está tentando nos matar. Quando você joga as glândulas e materiais únicos e interessantes que você escolheu, você é basicamente um tesouro irresistível de conhecimento de monstros para pessoas como nós.]
Suas palavras me acalmaram um pouco, mas ainda era estranho. Eles estavam me cutucando como se eu fosse um experimento científico.
[Alguma chance de você compartilhar de que material sua carapaça é feita agora?] Granin perguntou, com um brilho de excitação em seus olhos.
‘Droga, Granin, você também?’ Espantei Corun e Torrina com minhas antenas enquanto respondia.
[Olha, saiam de cima de mim, eu vou te dizer se você me deixar em paz, tudo bem? É um diamante comprimido por gravidade. Efetivamente, um diamante superdenso e super endurecido e é muito, muito mais resistente do que o revestimento de diamante que eu tinha antes e muito mais pesado. Mais do que isso, responde à energia gravitacional, amplificando o efeito. Espero ver algumas opções de mutação a esse respeito.]
[Como funciona a compressão da gravidade?] Torrina franziu a testa. [Você pode me dar alguns exemplos que ocorrem na natureza?]
‘Uh, eu realmente não quero entrar em como as estrelas e planetas são feitos, muito menos coisas estranhas no nível do sistema. O tipo de energia que precisaria ser aplicada para triturar o diamante em algo ainda mais denso… Não quero nem tentar pensar em como isso foi feito.’
[Olha, a gravidade esmaga as coisas. Mais gravidade, mais esmagamento. Vamos deixar isso assim.]
[E quanto ao resto de suas redefinições?] Corun perguntou. [E seu bônus de evolução? Adoraríamos saber o que você tem. Isso nos ajudaria a completar nossos registros sobre as árvores de evolução das formigas.]
[Vou compartilhar isso com a Colônia,] disse a eles. [Acho que vocês não precisam saber.]
O rosto do golgari caiu quando ele percebeu que eu não iria contar tudo e me senti um pouco mal. Eu me senti ainda pior quando Granin contribuiu.
[Espero que você saiba que pode confiar em nós, Anthony,] ele disse, com o rosto sério. [Nós jogamos nosso destino com o seu a ponto de não podermos mais voltar para casa, para nosso próprio povo, e não podemos aconselhá-lo sobre coisas das quais não temos conhecimento. Eu sei o suficiente sobre evolução para saber que tudo o que você conseguiu para completar esta cadeia de evolução levou uma grande parte do potencial da evolução. Suas estatísticas de bônus deveriam ser muito, muito maiores, mas tudo isso foi para o novo órgão que você adquiriu. Você não precisa compartilhar mais do que se sente confortável, mas não se esqueça de que estamos do seu lado.]
Isso doeu um pouco e, por um segundo, fiquei muito tentado a contar, mas algo me impediu. Em última análise, a lealdade de Granin e seus aprendizes era para com o culto e para Yarrum, o que quer que eles estivessem tentando fazer aqui, estava a serviço dos objetivos que o Antigo estabeleceu. Eu confiava no Granin, no Corun e na Torrina, confiava muito neles, no entanto, achava muito difícil confiar em qualquer coisa em que os Antigos estivessem envolvidos. Não sabia o que eles queriam ou por que queriam.
Bem, eu sabia que eles queriam outro Antigo, o vigésimo, mas fora isso, nenhuma pista. Até descobrir esse segredo, não tinha certeza se estava pronto para compartilhar com Granin exatamente o que eu podia fazer. Estava ainda mais sensível porque o Altar do Ego não afetava apenas a mim, mas também a toda a Colônia.
[Quando eu descobrir mais alguns dos seus segredos, Granin, compartilharei mais alguns dos meus. Justo?]
O velho golgari pareceu sombrio por um momento, mas ele balançou a cabeça lentamente.
[Isso é justo.]