‘Hummm.’
A batalha contra o kaarmodo acabou. Bem, eu digo batalha, mas foi um ataque rápido. Eles provavelmente me viram agindo de forma estranha e pensaram que poderiam muito bem ver se podiam me derrubar, capitalizar minha aparente fraqueza.
Consegui convencê-los rapidamente de que estava bem e elegante, então eles partiram sem se comprometer muito. Se eu tivesse sido um pouco mais inteligente, poderia ter jogado um pouco mais e realmente atraído a atenção deles.
Minhas novas mutações tiveram pelo menos um bom teste de estrada, não podia reclamar disso. As propriedades ressonantes da minha carapaça e revestimento interno estavam em plena exibição, reagindo à minha magia de gravidade e me fortalecendo ainda mais, criando um ciclo harmonioso que tornava aquela doce mana roxa muito eficiente de usar.
Podia criar um poço para me erguer no ar, e uma parte da energia retornava diretamente para a glândula de mana, uma parte endurecia minha carapaça, outra parte ajudava a regenerar a carapaça e, ainda por cima, ficava ligeiramente condensado de graça na saída.
‘Eu vou levar!’
‘Meu sonho de me tornar uma poderosa formiga gravitacional está a caminho de ser realizado, o que é extremamente emocionante!’
Ainda tinha algumas questões que precisavam ser resolvidas, algumas pendências que precisavam ser passadas a ferro.
‘Terei que fazer uma reflexão cuidadosa.’
[Olha, você vai parar de rir?! Estou tentando pensar!]
Perto dali, Sarah, a lendária Ursa Asura da Raiva, estava caída no chão, ofegando e bufando com seu enorme coração de urso.
[Ha-hah! Quero dizer… as pernas… não posso!]
Suas pernas curtas se ergueram e chutaram, impotentes.
[Não é tão engraçado! Olha, nenhum dos meus irmãos está rindo!]
‘Eles estão, no entanto, continuaram a não olhar diretamente para mim.’
[O jeito… o jeito que você caiu… E-eu-hahhahaha!]
Outras gargalhadas rolaram do urso enquanto eu ficava por perto, fumegando.
‘Eu sabia que não parecia ótimo, mas tive que testá-lo contra o inimigo lagarto quando tive uma chance! Afinal, essa oportunidade não aparece todos os dias.’
Pela reação, eu provavelmente deveria ter adiado até encontrar uma maneira de conseguir uma pose pairando, mais gracioso. Eventualmente, Sarah conseguiu se conter o tempo suficiente para se levantar.
[Eu não ria assim há… Deus, não me lembro há quanto tempo. Quando você descobriu como flutuar assim?]
Ela quase quebrou novamente quando mencionou a flutuação, mas conseguiu se conter.
[Eu consegui comprar a Afinidade Com Magia Gravitacional depois que evoluí. Posso criar poços de gravidade localizados com ele que uso para me levantar, anulando a gravidade do planeta.]
[O-oh. Isso é… superlegal. Realmente. Eu-eu só…]
Ela respirou fundo.
[Experimente e trabalhe na… a dis-distribuição da… da gravidade… através… através do seu c-corpo. Dessa forma, você ficará… um p-pouco mais d-direito.]
Ela passou por isso sem rebentar um intestino. Quase senti vontade de bater palmas, a julgar pela maneira como seu pelo estava arrepiado e pela expressão em seu rosto, como se ela tivesse um salmão gordo preso em sua garganta, ela estava se esforçando para conter as risadas. Agradeci o esforço.
[Eu sei que parece idiota, tudo bem! Só queria testar quando tivesse oportunidade. Poxa.]
[Desculpe, foi muito inesperado!]
‘Eu posso imaginar. Preciso tentar direcionar essa conversa para tópicos mais sérios. Quanto mais cedo pudermos deixar este incidente no passado, melhor.’
[Então, o kaarmodo esteve ativo ao longo da fronteira recentemente? Ataques de sondagem, esse tipo de coisa?]
[Não recentemente,] ela disse, tentando combinar com meu tom. [Desde que recebemos a notícia de que uma onda estava chegando, eles estão muito mais quietos, se você tivesse me perguntado isso há uma semana, eu teria uma resposta diferente para você. Choques entre patrulhas, pequenas incursões no território da Colônia, sempre havia algo acontecendo.]
‘Faz sentido, as tensões estavam aumentando aqui quando parti para o quarto e nada aconteceu para esfriá-las. No mínimo, envolver a Colônia na pequena guerra pela investigação que eles travaram com a Árvore-Mãe permitiu uma escalada clara dos conflitos.’
[Agora que uma onda está chegando, todo mundo provavelmente vai fechar as escotilhas,] eu previ. [Nós faremos o mesmo, afinal, podemos experimentar um crescimento explosivo durante uma onda se administrarmos nossos recursos adequadamente. Não queremos lutar contra conflitos externos se pudermos evitá-los.]
E graças a Brilliant, ficamos sabendo dessa onda mais rápido do que nunca, uma grande vitória!
‘Deve haver tempo suficiente para preparar nossas fazendas e defesas para a insanidade que está por vir, embora seja provável que logo ela chegue.’
[Vou deixar você em paz, Sarah. Boa sorte com tudo por aqui, não hesite em vir me procurar se precisar de mim.]
[Obrigada, Anthony,] ela disse. [Estou bem, não fiquei feliz em como as coisas terminaram, mas sei que não há ninguém para culpar por isso. Estou… mais feliz agora do que há muito tempo, eu só quero que as coisas fiquem assim por um tempo.]
[Parece bom para mim.]
Eu dei a ela e para o resto da patrulha um aceno amigável antes de seguir meu caminho alegre. Havia uma tonelada de coisas para fazer por aqui, e estava tendo problemas para tentar descobrir por conta própria exatamente onde a Colônia gostaria que eu estivesse.
Para complicar as coisas, o Chamado.
Você pensaria que a dor melhoraria com o tempo ou que eu estaria me acostumando, mas não era o caso. Se alguma coisa aconteceu, foi piorar.
O Chamado era tão persistente que nunca terminava.
Toda vez que conseguia afastá-lo da minha mente, ele voltava rugindo quando menos esperava, exigindo que eu me aprofundasse na Masmorra.
Se não tomasse cuidado, descobria que meus pés já estavam se movendo antes que eu pudesse pensar nisso, correndo para me jogar em um túnel e descer.
‘Eu odeio isso.’
A gangue e eu voltamos para Roklu, o coração do território da Colônia na terceira camada, e tentei conversar com Sloan sobre os planos para a próxima onda.
“Vai ser uma situação complexa,” ele me disse quando consegui um minuto para falar com ele. “Queremos cultivar monstros no segundo e terceiro estrato principalmente, mas o problema com os demônios é realmente emaranhar nossas pernas.”
“Por que isso?”
“Porque não achamos que a luta vai diminuir durante a onda, achamos que só vai piorar, de todas as informações que conseguimos reunir, a taxa de geração de demônios explode durante uma onda, o que significa que as planícies darão origem a muito mais demônios de avanço quatro e cinco. É desses demônios que os bandos de guerra errantes estão ganhando mais recrutas, pegando-os antes que cheguem a uma cidade. Achamos que demônios de nível inferior são mais suscetíveis à influência corruptora.”
“Assim, esses grupos furiosos de demônios ficarão maiores e mais fortes.”
‘Liderado por esses de avanço oito, isso vai ser um problema. Eu tenho mais perguntas, no entanto.’
“E o quarto? Quais são nossos planos lá?”
O pequeno general encolheu os ombros.
“Não há muito que possamos fazer lá, não somos fortes o suficiente para desafiar o quarto, especialmente durante uma onda. Vamos nos agachar e defender o melhor que pudermos.”
Eu suspirei.
“Parece que eu serei mais necessário aqui no terceiro, então.”
O que era péssimo. O gancho em minhas entranhas puxava persistentemente para um ritmo constante.
Descer. Descer. Descer. Descer. Descer. Descer!
Eles vão se lascar, isso sim