Chrysalis – Capítulo 1085

Ficar no terceiro estrato era desconfortável, isso já foi estabelecido.

Enquanto estava aqui, podia aproveitar meu tempo, mas como um avanço sete, não havia muito que eu pudesse fazer para ganhar experiência. Recebia um pouco de biomassa, obviamente, mas a coisa mais importante para mutar era meu Altar, e ainda não estava totalmente certo de como a coisa funcionava.

À medida que o nível de mana aumentava gradualmente, Tiny, Crinis, Invidia e eu nos mantínhamos no território da Colônia, caçando e triturando enquanto as formigas entravam em frenesi ao nosso redor. Cultivar as ondas tornou-se uma espécie de tradição da Colônia e, desta vez, não seria diferente.

Não tinha dúvidas de que a rede de fazendas já existente no Mar das Sombras estava sendo massivamente expandida, mas era aqui nas Planícies Demoníacas que o maior esforço estava sendo feito.

Eu conversei com alguns engenheiros quando passei, só porque estava curioso para saber como eles iriam fazer isso, e o principal objetivo das fazendas era criar um sistema fechado em que os monstros gerados tivessem uma grande chance de formar um núcleo. Tirar biomassa deles era bom, obviamente, mas o aumento dramático no influxo do núcleo era o verdadeiro prêmio das ondas.

Havia um número ridículo de formigas, e mais nasciam a cada dia, e havia algo como vinte ninhos produtores de ovos, cada um com três rainhas atingindo suas cotas diariamente. Milhares e milhares de ovos, todas as semanas! A Colônia estava a caminho de alcançar o status de Super-Colônia!

Me senti extremamente orgulhoso do nosso progresso, na Terra, havia algumas colônias de formigas verdadeiramente enormes com as quais podíamos nos comparar. Um único ninho, ou colônia, de algumas espécies podia conter até vários milhões de indivíduos, um número do qual estávamos nos aproximando rapidamente.

Uma super-colônia era criada quando formigas em vários ninhos diferentes se reconheciam como da mesma espécie e, portanto, cooperavam. Para as formigas, isso não era normal, os feromônios de uma colônia geralmente eram muito diferentes após uma única geração, então os filhos de uma rainha lutavam e competiam contra as formigas do ninho em que nasceram.

Quando isso não acontecia, quando os filhos ainda reconheciam o ninho dos pais como amigável, elas cooperavam e agiam como uma enorme Colônia. Havia várias na Terra, totalizando centenas de milhões de formigas e dezenas de milhares de rainhas. A maior era a super-colônia de formigas-argentinas, com mais de seis mil quilômetros quadrados, com B maiúsculo de Bilhões de operárias!

‘Um dia…’

‘De qualquer forma! As fazendas… é bem interessante como eles estão lidando com isso! Obviamente, a geração de monstros no terceiro funciona de maneira diferente de qualquer outro lugar que tentamos, as larvas simplesmente saltam do solo em números verdadeiramente absurdos, imediatamente começam a se matar até que algumas poucas sobrevivam para evoluir. Então eles se matam e alguns evoluem. Então eles se matam e alguns evoluem. E assim por diante.’

‘Nossas formigas de pesquisa determinaram que a proporção de larvas que sobrevivem para atingir o avanço seis é próximo de uma em um milhão.’

‘Tão inútil!’

‘A Colônia já teve sucesso na criação seletiva de demônios. Escolher uma larva promissora e cuidar dela para garantir que amadureça, alimentando-a com núcleos para alimentar seu desenvolvimento.’

De longe, o maior problema com a evolução demoníaca era que poucas e preciosas larvas formavam núcleos antes de evoluir para o segundo avanço, mas aquelas que o faziam e depois sobreviviam para o avanço cinco novamente, estavam melhor representadas do que os que chegavam ao avanço seis, o que era de se esperar, já que possuíam melhores evoluções.

Então, como criaríamos um sistema em que o número máximo de larvas de primeiro avanço atingisse um núcleo?

A resposta podia ser encontrada nas Planícies de Leng agora mesmo.

Era basicamente um labirinto de vários andares, o interessante sobre a desova de demônios era que eles tendiam a sempre querer desovar no chão, se pudessem. Se você construísse uma parede, eles apareceriam em cima dela, mas não dentro dela, se isso for explicação suficiente.

Assim, os engenheiros criaram uma enorme rede de salas, cada uma com cerca de 15×15 metros. Eles calcularam que este espaço era suficiente para gerar larvas suficientes para que um avanço dois seja formado a cada cinco minutos, a esperança era que o monstro vitorioso esvaziasse a sala, não encontrasse ameaças e, portanto, se sentisse confortável formando um núcleo. No momento em que acordassem, a próxima rodada estaria pronta para desovar, e eles podiam cultivar e evoluir.

Aqui estava a parte interessante.

Havia uma grade de ferro no telhado, que só abriria se um avanço dois a empurrasse, um mecanismo engenhoso que utilizava as mais recentes técnicas de encantamento para medir a força do núcleo.

Impressionante para dizer o mínimo! E o que os demônios encontravam quando escalavam? Uma sala totalmente nova, desta vez maior, conectada a exatamente vinte das salas inferiores. O chão aqui era feito de ferro, não era permitido gerar, então apenas os de avanço dois entravam aqui.

Então o que acontecia? Eles lutavam entre si! Uma e outra vez até que um avanço três fosse criado. Uma vez que o avanço três tenha limpado a sala, não havia para onde ir… exceto… você adivinhou, para cima!

No próximo andar, eles encontravam um espaço ainda maior, no qual lutavam, até que um avanço quatro fosse criado! Em seguida, eles escalavam a grade final, prontos para alcançar a liberdade… exceto que eram colhidos pela Colônia. Se fosse um demônio particularmente útil ou poderoso, podíamos acabar apenas os recrutando, ajudando-os a chegar ao avanço seis e depois movendo-os para uma cidade dentro de nossas fronteiras.

Ainda era um processo inútil, mas os artesãos analisadores de números e fazendo uma álgebra-fórmica acreditavam que isso era cinco vezes mais eficiente do que apenas deixar os demônios aparecerem por conta própria.

A fazenda inteira era enorme, cobrindo bem mais de cem quilômetros quadrados, e devia produzir um fluxo constante de núcleos de demônios. E isso era apenas uma das fazendas, mais delas estavam sendo construídas em torno do ninho Roklu enquanto eu observava.

Era um processo bastante brutal, especialmente quando considerávamos que os demônios estavam se aproximando rapidamente da verdadeira sapiência quando atingiam o quarto avanço, tratava-se apenas de uma simplificação do processo que já estávamos realizando nas planícies, equipes de formigas vasculhavam o terreno entre as cidades em busca de biomassa e núcleos, ou mergulhavam nas cavernas em busca disso.

Os próprios demônios não pareciam se importar, desde que a desova da larva fosse desinibida, eles não se importavam com o que acontecia com seus irmãos mais fracos.

De acordo com todos os relatórios, a taxa de desova de larvas era absolutamente destruidora durante uma onda, de qualquer maneira. Considerando que todo o piso do estrato já era um tapete vivo literal, honestamente não consegui imaginar como seria.

‘Infelizmente, não vou ter que esperar muito para descobrir.’