Chrysalis – Capítulo 1109

Tungstant roçou suas antenas nas articulações dos cotovelos, usando os pelos finos para limpar e refrescar suas antenas sensíveis. Após um dia estressante no trabalho, nada mais relaxante do que uma boa limpeza, ele se deleitava com a sensação que as antenas impecáveis ​​davam, aquela conexão perfeita com seu olfato, mas apenas por um momento.

Ela não queria ser acusado de negligente…

Embora ele precisasse descansar em breve.

‘Quanto tempo desde meu último torpor?’ Ele imaginou.

O trabalho no quarto estrato estava indo em um ritmo furioso, preparando a fortaleza para a evolução do Ancião, então para a próxima onda, a lista de trabalhos que precisavam ser feitos era interminável, com todas as novas técnicas de construção que estavam sendo implementadas neste projeto, havia vários componentes de grande escala que precisavam ser demolidos e feitos novamente. O resultado foi um cronograma de quebrar o tórax que levou todas as formigas ao limite de sua resistência.

‘Acho que descansei ontem?’

Ele não tinha certeza, o que não era um bom sinal, seu pensamento estava ficando um pouco lento também, outro indicador de que ele não tinha descansado.

‘Espere. As sombras estão ficando mais escuras?’

“Sim! Eu definitivamente descansei por oito horas ontem!” Ele declarou corajosamente, com uma confiança totalmente falsa. “Ah… me sinto tão revigorado, mal posso esperar pelo meu próximo torpor!”

A escuridão começou a diminuir, para seu grande alívio.

Então…

“Não minta,” veio um sussurro de feromônios, diretamente acima de sua cabeça.

“Vou descansar! Eu estou indo agora!” Ele gritou e caiu no chão, juntando as patas dianteiras em um gesto de súplica.

Ele não podia se dar ao luxo de ser levado agora, ainda havia muito a terminar antes que a fortaleza estivesse pronta. Com uma onda borbulhando nas profundezas, o tempo era limitado! Certamente, eles entenderam isso e iriam conceder-lhe uma pequena margem de manobra…

Eles não eram conhecidos por conceder margem de manobra.

Quando Tungstant olhou para cima, examinando cuidadosamente o teto acima dela, não havia nada lá, a mancha de tinta que havia pendurado, despercebida, um momento atrás, havia desaparecido.

‘Eles realmente vão me dar uma folga?!’

‘Isso é inédito.’

Não querendo perder essa chance, Tungstant decidiu dormir imediatamente, ele podia descansar quatro ou cinco horas e voltar ao trabalho logo depois, se eles a levassem embora, ele ficaria fora por pelo menos oito, e esse era um tempo que ele não podia pagar. Eles podem tê-lo deixado ir por enquanto, mas se ele não dormisse pelo menos um pouco, eles o pegariam, com certeza.

‘Quando eles chegaram aqui?’ Ele imaginou.

As equipes estavam desaparecendo no trabalho há dias, em números sem precedentes, eles voltaram parecendo cuidadosamente arrumados, bem descansados ​​e um tanto traumatizados pela experiência. Os membros da Colônia aprenderam há muito tempo que essas coisas não deveriam ser mencionadas.

‘Olhos que não veem. Antenas que não cheiram.’

O interior da fortaleza propriamente dita começou a tomar forma em torno do núcleo endurecido que abrigava o Ancião, túneis largos e claros com pistas distintas e bem marcadas varriam em voltas graciosas ao redor do centro, permitindo fácil acesso aos distritos, cada um abrigando grandes câmaras interconectadas dedicadas a todas as atividades em que a Colônia se engajava. Que eram muitas.

Saindo da passagem lateral em que estava trabalhando, Tungstant seguiu para a via principal e encontrou um lugar nela.

“Continue trabalhando duro!”

“Não desista agora!”

“Oito horas. Nunca se esqueça.”

“Cavar e construir, esse é o jeito do escultor!”

Ela cumprimentou seus companheiros de casta, dando-lhes a ‘saudação do tapa das antenas’, como o Ancião chamou quando ele passou. Palavras de encorajamento e resistência foram trocadas enquanto cada um seguia seu caminho.

Muitos estavam desaparecidos, mais e mais haviam sucumbido ultimamente, desaparecido na escuridão. Estava atrapalhando as equipes de trabalho e impedindo o progresso, trabalhar cansado produzia mais falhas, então ele entendeu que era uma troca, mas ainda se sentia frustrado.

Então um pensamento o atingiu.

Centenas, senão milhares de trabalhadores foram levados no dia anterior, ele conhecia a rotina e a havia experimentado várias vezes, um local de descanso confortável, cera e brilho da carapaça, cuidados com a aparência e um serviço de chá faziam parte de sua rotina.

Para fazer tudo isso, abrigar milhares de formigas de uma só vez, levaria uma quantidade enorme de espaço…

‘Pense no armazenamento necessário apenas para o chá e os biscoitos, todas as camas… os quartos individuais…’

‘Tem que ser perto também, as formigas desaparecidas retornaram cerca de oito horas depois, isso implica que muito pouco tempo era usado para transportá-las de e para as câmaras de descanso. O que significa…’

Eles estavam dentro da fortaleza.

Imediatamente, uma perigosa labareda de raiva acendeu dentro da carapaça da pequena Artesã.

‘Interferir com o meu design?! Adicionando paredes e câmaras onde não deveriam existir?! Isso ameaça comprometer a integridade de todo o projeto!’

‘Quem sabe que cantos e recantos eles haviam adicionado ao projeto original sem entendê-lo adequadamente? Como eles ousam?’

Suas pernas pararam quando as implicações horríveis chocalharam em sua mente, ele causou um breve atraso no fluxo do tráfego, mas as formigas atrás logo começaram a passar por cima dele e continuar seu caminho enquanto ele fumegava.

‘Isso não pode ficar assim!’

Ele se virou, mudou para uma pista diferente no ringue e começou a correr para a sede da construção, o lugar estava movimentado como sempre, coberto de trabalhadores enlouquecidos, o ar denso com os feromônios de centenas de conversas diferentes acontecendo. No centro de tudo, Cobalt estava direcionando o tráfego, absorvendo o que precisava e dando instruções com decisão.

Era sempre um conforto saber que seu irmão e colega do Conselho era tão capaz quanto ele, enquanto um deles estivesse no comando, o projeto seria entregue de acordo com seus padrões exigentes.

Cobalt pareceu surpreso quando Tungstant entrou correndo na sala e se aproximou dele.

“Tungstant? Você já terminou nos túneis inferiores? Achei que você ia tirar uma soneca agora mesmo.”

“Eu ia, mas percebi algo sobre o qual temos que conversar agora!”

O outro artesão balançou suas antenas vagamente em confusão.

“Ok… o que foi?”

“Aqui não,” sibilou Tungstant, “não sabemos quem pode estar ouvindo.”

“Certo.”

Olhando ao redor, Tungstant puxou seu irmão do centro da câmara, enxotando aqueles que foram segui-los. Eventualmente, ele conseguiu espremer os dois em uma câmara lateral onde eles poderiam ter um pouco de privacidade, a sala ainda não estava terminada, nem mesmo a iluminação havia sido instalada, envolvendo o espaço na sombra, mas era privado.

“Temos um problema sério,” começou Tungstant.

“Você parece exausto, quando foi a última vez que você descansou?” Cobalt perguntou com preocupação.

“Esse é exatamente o problema! Eles.”

Cobalt ficou imóvel.

“E quanto a… eles?” Ele perguntou baixinho.

“Por que eu nunca percebi isso antes?” Tungstant disse quando ele começou a deslizar para frente e para trás. “Tantas formigas, desaparecendo e reaparecendo tão rapidamente, não seria possível sem um nível de magia que a Colônia não possui, ou uma rede de passagens e câmaras dentro da própria estrutura. Eles estão aqui, agora, se intrometendo em nosso projeto, interferindo na integridade da fortaleza! Quem sabe o que eles fizeram, que falhas eles introduziram!”

“Calma lá, você precisa desacelerar um pouco.”

“Não posso! Por que você não está chateado com isso?! Você sabe tão bem quanto eu quanto dano eles podem causar se interferirem na construção! Se eles abrirem um túnel através da parede errada ou reduzirem demais o material… toda essa fortaleza pode desabar ao nosso redor! Não podemos permitir que isso continue. Eles têm que ser detidos!”

Cobalt tentou acalmar seu irmão.

“Certamente eles pensaram nessas coisas, nossos projetos e instruções não são exatamente secretos, qualquer um dos escultores pode estar trabalhando em seu nome, tudo o que não queremos que seja tocado, eles saberiam. Os modelos, os diagramas, os papéis de design, está tudo lá para ser visto.”

“Não é o suficiente,” Tungstant murmurou. “Só porque eles podem ver o design não significa que o entendam, nós dois temos as Habilidades de Design, Arquitetura e Construção de mais alto nível em toda a Colônia, a única maneira de garantir que não estavam quebrando nossos planos seria se um de nós verificasse para eles.”

Uma percepção horrível borbulhou na mente de Tungstant.

Ele se virou para encontrar Cobalt olhando para ele, silencioso e imóvel.

“Mas… não é possível, certo? Nenhum de nós… viu suas modificações. Certo? Cobalt?”

Seu cheiro carregava uma pitada de medo no final, apenas o suficiente para fazer seu irmão recuar e desviar o olhar.

“Você realmente deveria ter ido dormir,” Cobalt disse, suavemente.

“O que -” Tungstant começou a dizer.

Então a escuridão a levou.