Chrysalis – Capítulo 1138

Granin andava de um lado para o outro em seus aposentos, com a mente zumbindo. Ele pensou que, após séculos de vida, nada mais o surpreenderia, mas aqui estava ele. Algo brilhou no canto de seu olho, e ele se viu no espelho.

Sua segunda pele estava áspera como sempre, granito, liso e sólido, cobrindo seu corpo enorme como sempre, embora ele pensasse ter detectado alguns desmoronamentos em alguns lugares. Uma inspeção mais próxima confirmou que tudo estava em sua mente.

“Ainda não tão velho,” ele resmungou para si.

Pelo menos ele não havia perdido completamente a vitalidade da juventude, enquanto observava sua própria expressão, não podia negar a excitação brilhante em seus olhos.

Um Antigo em formação, seu último prospecto, Anthony, provou ser muito maior do que ele acreditava ser possível, apesar de ser tão contra ele mesmo, Anthony irradiava poder e potencial, e ele só ficaria mais forte daqui em diante.

Sua espécie de formiga tinha sido um grande prejuízo para ele quando ele começou, mas agora estava provando ser um poderoso impulso. A primeira formiga de avanço sete na história da Masmorra era inimaginavelmente mais poderosa do que ele pensava ser possível, e a formiga do primeiro avanço oito? Ou avanço nove?

Agora que Anthony completou sua evolução em três partes, o que aconteceria a seguir? Talvez o trio Portal-Nave-Altar fosse construído ainda mais, aumentando ainda mais a Vontade que ele conseguiu tirar da Colônia e como poderia gastá-la? Ou algo totalmente diferente?

A Mana Gravitacional que Anthony podia controlar era incrivelmente mortal, embora um tanto pesada. Talvez sua próxima evolução o levasse por esse caminho, melhorando o domínio que ele tinha sobre aquele estranho ramo de mana.

Sem perceber, Granin começou a andar de um lado para o outro em seu quarto, com a testa franzida.

Nem tudo foi tranquilo para o proto-antigo, suas habilidades estavam faltando, por um lado, e de modo geral, a taxa de progressão aceita para habilidades era para que elas acompanhassem o avanço de evolução, e isso não era obtido para todas as habilidades, claro, não para monstros jovens, de qualquer maneira, então pelo menos algumas habilidades básicas deveriam aumentar suas classificações no ritmo das evoluções, mas Anthony não atingiu esse ponto de referência, nem perto disso. Ele tinha muitas Habilidades que precisavam ser aprimoradas, já que se tornou tão generalista que era impossível trazer à tona tudo o que tinha para trabalhar.

Talvez Granin devesse trabalhar em uma lista de prioridades para a grande formiga? Anthony odiaria esse tipo de intromissão, na verdade, ele parecia odiar qualquer tipo de organização, mas ainda assim podia valer a pena, a especialização em Mana Gravitacional foi de longe a mais importante, seguida por Mordida do Vazio e talvez Arrancada. Pelo menos o Altar compensou aumentando o poder das Habilidades, mas se o efeito não pudesse levar Anthony até onde ele deveria estar, não estava funcionando em todo o seu potencial. Quanto mais cedo ele tivesse habilidades de avanço sete e a capacidade de demonstrar o poder de um avanço oito, melhor.

O golgari se conteve e riu ironicamente, se ele continuasse andando assim, iria fazer um buraco no carpete, o que seria uma pena. Intricadamente tecido e bordado, era uma obra de arte que ele pisava com os pés cobertos de pedra.

‘Não tem um desenho do Anthony ali, nos cantos?’

Ficar obcecado com cada pequena coisa não ajudaria e, se continuasse assim, seria um mau exemplo para Torrina e Corun, os dois estavam espumando pela boca desde a última conversa com Anthony, trabalhando até a morte debruçados sobre documentos e ideias de trabalho. Pelo menos um pouco daquela energia maníaca tinha vindo de Granin, ele sabia disso, mas estando tão perto quanto eles estavam de testemunhar o nascimento do 20º Antigo, quem poderia culpá-los?

Sentindo um bocejo crescer no fundo de sua garganta, ele o deixou assumir, abrindo bem a boca e se alongando.

A rocha que cobria a parte inferior de suas costas caiu e rachou, fazendo-o estremecer, o sono acenou e ele decidiu ir para a cama, a Colônia estava certa sobre muitas coisas, e trabalhar sem dormir direito era uma má ideia, se ele chegasse à reunião pela manhã revigorado e alerta, poderia repreender seus dois aprendizes por se esforçarem demais com a devida autoridade.

Mais uma vez, ele teve que agradecer à Colônia por sua dedicação à hospitalidade, as verdadeiras camas golgari não eram fáceis de encontrar fora do Império da Pedra, dado o tamanho e peso de seu povo coberto de pedra. Ele se recostou no colchão macio com um suspiro, tentando empurrar os pensamentos zumbidos de Antigos e formigas para o fundo de sua mente, Granin ficou sonolento e acabou caindo no sono.

Então ele começou a sonhar.

Em algum momento, enquanto sua consciência flutuava e borrava as imagens desconexas de sua mente adormecida, Granin se viu em um quarto escuro como breu. Embora, era completamente preto? No alto, havia uma luz sutil, de um marrom profundo, como solo rico, que brilhava muito fracamente, apenas o suficiente para que ele pudesse ver suas mãos na frente de seu rosto.

Ele tentou ver as bordas da sala, mas era uma sala? Não, não era. Conforme seus olhos se ajustaram, ele percebeu que era uma câmara ou caverna, não particularmente profunda, ele ficava no chão e quase podia tocar o teto, mas era comprida e larga.

Ele olhou para longe enquanto a luz se tornava um pouco mais brilhante, emanando da rocha acima de tudo ao seu redor. Ele ainda não conseguia ver uma parede distante em qualquer direção. Quão vasto era este lugar? E onde ele estava?

Granin tentou dar um passo.

O terreno abaixo não era tão rochoso quanto ele esperava, na verdade, era anormalmente liso e curvo. Franzindo a testa, ele se agachou no lugar e passou a mão sobre ele, mal conseguindo distinguir os detalhes na luz fraca. Sim, havia uma ligeira inclinação sob seus pés, descendo. Ele o seguiu para baixo, e a inclinação ficou mais íngreme à medida que avançava, até que caiu repentinamente na escuridão, antes de subir novamente a trinta metros de distância.

Isso foi estranho.

Ele se virou e caminhou de volta, chegando ao topo de um pico apenas para encontrar o terreno inclinado além dele, terminando na mesma queda abrupta que se erguia novamente, trinta metros adiante.

Sobre o que ele estava pisando? Onde era aquilo?

Só nesse ponto Granin percebeu que seu sonho era estranhamente lúcido e sentiu uma pitada de perigo tocar sua mente. Algo estava diferente. Algo estava muito, muito errado.

‘Acorde,’ disse para si, mas não o fez.

Os humanos disseram que se beliscaram para tentar acordar. Ele olhou para seus braços cobertos de pedra por um segundo antes de deixá-los cair ao seu lado. Talvez… ele pudesse se cutucar no olho?

O chão sob seus pés começou a cair, levando Granin com ele. A sensação de cair rapidamente o deixou nauseado, pois sentiu suas entranhas subirem ao peito, mas seus pés permaneceram em contato com o solo abaixo, mesmo que apenas por pouco. Ele gritou, com os braços girando enquanto o mundo ao seu redor mudava, esmagando e girando de maneiras impossíveis.

Quem saberia o quão longe ele caiu, ou por quanto tempo? Pareceram minutos, mas poderiam ter sido segundos. Ao seu redor, ele vislumbrou enormes rios de pedra e terra, se contorcendo no ar, mas estava tão escuro que parecia nada. Ele estava preso nas raízes da Árvore-Mãe?

O que estava acontecendo?

Quando o mundo parou ao seu redor, o chão se acomodando sob seus pés, Granin caiu sobre as mãos e os joelhos, tremendo da cabeça aos pés. A escuridão total o envolveu agora, mas ele podia ouvir algo. O ar mudou ao longe, como se uma parede de vento fosse empurrada para frente e para trás por um gigante.

Ele estremeceu, desejando poder acordar. A luz explodiu em seus olhos e depois desapareceu.

Ele estava em um vasto espaço aberto, as paredes como bombinhas interligadas de enormes espirais serpenteando, cada uma inimaginavelmente grande. Exceto que não eram espirais, não havia escamas, isso não era uma cobra. Eram anéis, ele percebeu, anéis de carne entrelaçados. Era nisso que ele estava, um daqueles anéis. A queda tinha sido o intervalo entre um anel e o seguinte.

Ele estava cercado por um verme.

O Verme.

Granin caiu de joelhos e pressionou o rosto no chão.

Não o chão. Isso não era chão.

[OLHE PARA MIM.]

Granin sentiu como se o próprio mundo tivesse retumbado em sua mente. Ele levantou a cabeça.

O rosto de Yarrum era como o de qualquer verme, pontiagudo, sem olhos, com os anéis de carne ficando cada vez menores até terminarem em um ponto. A única diferença era o tamanho, o Antigo era enorme, além das palavras, além da comparação.

“Eu vejo você, Antigo Yarrum,” Granin gaguejou, com o coração martelando em seu peito a ponto de ele temer que sua pele de pedra fosse arrancada.

O verme o contemplou por um momento antes de abrir a boca e Granin teve certeza de que estava prestes a morrer, sonhando ou não.

A carne descascada para trás, alargando e alargando e alargando ainda mais para revelar uma abertura do tamanho de uma cidade, forrada com anel após anel de dentes do tamanho de prédios. Aquela mandíbula e aqueles dentes pareciam durar para sempre, cada anel flexionando e girando independentemente dos próximos, como se a boca de Yarrum fosse um moedor projetado para mastigar montanhas. Talvez fosse.

[Não há muito tempo. Ele DEVE ter sucesso.]

O verme avançou e Granin ficou alerta em seu quarto, caindo da cama com um grito. Ele estava deitado no chão, ofegando e tremendo, enquanto tentava controlar seus nervos.

Ele estava bem. Ele estava seguro. Ele estava vivo.

O velho golgari fechou os olhos com força, apenas para abri-los novamente quando a imagem de Yarrum encheu sua mente. Do chão, ele verificou a hora. Apenas algumas horas se passaram desde que ele se deitou.

Depois que trinta minutos se passaram, Granin confiou em si para se levantar do chão. Depois que mais trinta se passaram, ele se sentou à escrivaninha, abriu um livro e começou a fazer anotações. Uma visão do próprio Verme Eterno, ele tinha que gravá-la para o Culto. Então, ele deveria passar mais tempo trabalhando na construção de Anthony.

Afinal, ele TERIA que ter sucesso.