As formigas da Colônia não inventaram a educação universal em Pangera, mas foram, talvez, as primeiras a persegui-la com tanto rigor. Os cidadãos da Cidade de Prata, por exemplo, têm direito a aprender até os dez anos, para a Colônia, as coisas são obviamente muito diferentes devido à sua natureza monstruosa, não leva anos para elevar um monstro, pois eles efetivamente nascem prontos para lutar e tão inteligentes quanto vão ficando até evoluir.
Mas as formigas abordaram essa situação com a dedicação e a paciência enlouquecedoras que colocaram em tudo, ainda mais, aliás, pela reverência com seus filhotes. Cada larva é criada tão bem e mimada quanto uma princesa, bem alimentada como um porco festivo e tão cuidadosamente limpa quanto os talheres de um rei.
Depois que nascem, esse tratamento continua enquanto os filhotes passam pelo programa de treinamento mais abrangente e extenso da história do mundo.
– Trecho de ‘Educação de Formigas: Ensinar e Aprender, Pedagogia entre as formigas’ de Karliet Magron.
“Preparem-se, filhotes.”
Os feromônios do Cuidador de Ninhada, Poppant, eram calmantes e quentes como sempre, lavando as antenas de seus pupilos como uma onda calmante. Vinte pequenas formas despertaram do torpor, contorcendo-se enquanto recuperavam o controle de seus membros um por um.
“Bom-dia, professor!” Os filhotes cantaram em coro enquanto se dividiam em duas fileiras de dez.
Na parte de trás, Solant, que era o nome que o monstro, com três dias de nascido, começou a se chamar, deu um tapa em si com suas antenas, tentando se preparar para o dia seguinte.
Exatamente oito horas se passaram desde que eles caíram em torpor, ela tinha certeza disso, e dezesseis horas de treinamento vigoroso e aprendizado os esperavam. Ela pretendia extrair cada grama de benefício que pudesse, a Colônia não exigia menos!
Quando eles estavam prontos, Poppant estalou suas mandíbulas alegremente e se virou para conduzir seus pupilos para fora de sua câmara. Eles se enfileiraram pela entrada estreita, depois saíram para os túneis mais largos, outros grupos formando filas ao lado deles enquanto avançavam.
“Trabalhe duro!” Um de seus companheiros de ninhada cumprimentou Solant quando ela ficou ao lado dela.
“Eu pretendo,” afirmou Solant.
A passagem se alargou ainda mais à medida que mais e mais túneis se conectavam a ela, eventualmente, tinha vinte metros de diâmetro e cada centímetro dessa superfície estava coberta de filhotes seguindo atrás de seus professores. Havia dez mil companheiros de ninhada na classe atual da Academia, Solant os havia contado, e ela estava determinada a não deixar ninguém se sair tão bem quanto ela.
Após mais alguns minutos, os filhotes foram conduzidos ao vasto refeitório, uma estrutura vertical com dez andares, cada um acomodando cem filhotes e dez Cuidadores de Ninhada. Eles entraram em fila, ocupando seus lugares à mesa em silêncio, enquanto a biomassa era deixada até eles do teto por meio de um mecanismo que nenhuma das novas formigas era capaz de explicar.
“Agora, filhotes,” Poppant falou assim que todos se acomodaram, “vamos agradecer por esta refeição que nossa família colocou diante de nós e garantir que não subestimemos os recursos que tomamos. Se mantivermos isso em mente, devemos evitar eventos infelizes como o que vimos ontem.”
Seus olhos multifacetados focaram em um filhote em particular que abaixou a cabeça de vergonha. Solant balançou a cabeça. Aquela formiga idiota havia sucumbido aos seus instintos e se atirado nas mandíbulas de um monstro apenas no dia anterior, tão vergonhoso!
Claro, ela nunca admitiria que ela também quase fez o mesmo. Ninguém precisava saber disso!
Como uma só, cada uma das dez mil jovens formigas mastigava a biomassa, limpando as mesas antes de serem levadas para longe, para fora do refeitório e para longe de seus aposentos de descanso.
Era hora de treinar!
“Agora lembrem-se do que conversamos ontem,” Poppant os lembrou gentilmente enquanto os vinte membros de seu grupo permaneciam empoleirados do lado de fora das fazendas. “Devemos trabalhar juntos para alcançar o nosso melhor. Fique em formação o tempo todo, protejam-se e com certeza vamos bater nosso melhor tempo de ontem.”
Seu paciente professor executou vários exercícios que eles haviam praticado extensivamente no dia anterior. Como avançar como uma unidade, como recuar, como operar suavemente uma linha de tiro, alternando tiros entre as fileiras. Somente quando ela ficou satisfeita, Poppant permitiu que eles avançassem para a fazenda propriamente dita.
“Lembrem-se de não entrar em pânico, filhotes,” ela os lembrou, “estou aqui para protegê-los. Não há necessidade de ninguém,” ela fez uma pausa e olhou para todos eles, “se sacrificar pelo bem do grupo.”
“Sim, professor,” eles disseram em coro.
Na primeira fila, Solant estava positivamente explodindo de energia, com seus olhos brilhando com as linhas ardentes de mana que atravessavam as paredes de cada lado. Ela podia ouvir os rosnados de monstros à frente, monstros recém gerados, prontos para cair diante do poder da Colônia!
Certamente, eles bateriam o tempo do dia anterior. Isso tinha sido uma exibição terrível.
“Comecem quando estiverem prontos. O tempo começa… agora!” Poppant disse, calorosamente.
Imediatamente, Solant deu um passo à frente com confiança, trazendo o resto da linha de frente com ela. Ela estabeleceu um ritmo acelerado e os filhotes avançaram rapidamente ao longo do teto da câmara até encontrarem seu primeiro alvo.
“Monstro avistado!” Veio o chamado dos flancos da formação.
“Reforme a linha!” Solant chamou e os vinte se arrastaram até enfrentarem sua presa de frente.
“Fogo!”
Metade da primeira fileira disparou seu ácido no alvo, seguida pela metade da segunda, depois a outra metade da primeira. O disparo escalonado dessa maneira foi a primeira coisa que os filhotes aprenderam e, graças aos pacientes ensinamentos dos Cuidadores de Ninhada, eles aprenderam bem.
Após ser alvejado com ácido, o infeliz monstro que recebeu a barragem só poderia desmoronar enquanto o fluido mortal o comia.
“Segure a presa!” Solant gritou, levando o grupo para baixo da parede para avançar sobre o monstro abatido.
Da escuridão veio um silvo chacoalhante, seguido por um estalido ameaçador. Um momento depois, uma centopeia com garras emergiu, com cauda erguida, pronta para atacar.
Os vinte filhotes estalaram suas mandíbulas furiosamente de volta para ela.
‘Centopeia estúpida! Inimigo odiado do Ancião!’
“Postura de tiro! Solte a tempestade!”
Solant não tinha certeza de quem deu a ordem, mas ela a seguiu sem questionar. A primeira fila baixou sua postura e se virou, apresentando seu império comercial combinado para o inimigo. A fileira de trás fez o mesmo, exceto que eles se levantaram para ficar de pé, atirando acima das cabeças de seus irmãos.
No momento em que estavam em posição, eles atiraram, cobrindo a centopeia com ácido e mandando-a cambaleando de volta para a escuridão.
“Pode haver um ninho de centopeia se formando. Tenham cuidado ao avançar,” Poppant os advertiu.
“Certo!”
Os filhotes mantiveram sua formação, movendo-se como uma unidade o tempo todo. A primeira de suas presas foi assegurada alguns momentos depois, com o grupo treinando suas habilidades de mordida para acabar com o monstro, então devorando a biomassa em instantes.
Quando tudo terminou, eles superaram o tempo anterior por cinco minutos, obtendo muitos elogios de seu amado professor.
Mas Solant não estava satisfeita. Assim que terminaram a primeira câmara, ela estava ansiosa para ir para a próxima. Ela tinha que melhorar!
Sinto mais um general chegando