Observei o desenrolar da batalha com grande interesse, usando todos os sentidos à minha disposição para acompanhar o que acontecia. Por maior que eu fosse, não era muito prático avançar e bloquear o túnel, pois destruiria a formação que estava tentando inspecionar!
Então recorri às minhas opções mais esotéricas, como o Vestíbulo.
Apesar do que Solant pudesse pensar, rastrear o fluxo de Vontade de uma formiga através do órgão brilhante não era nem de longe o mesmo que ler mentes, nem era como se eu estivesse seguindo o caminho dos pensamentos delas, era mais como… estabelecer um fluxo de consciência de seus desejos e objetivos. Afinal, era Vontade, não pensamentos.
Era por isso que às vezes podia ser tão difícil para mim me separar da Vontade da Colônia. Quando cem mil ou mais indivíduos desejavam o mesmo, todos dispostos para que isso acontecesse, se tornava um impulso muito difícil de resistir!
De qualquer forma, a batalha estava ocorrendo de forma extremamente tranquila, o que me agradava. O que Solant precisava para crescer e se desenvolver como Campeã era muito diferente do que os dois últimos precisavam.
Como general, só havia uma maneira de ela melhorar: sair e liderar! E ela precisava estar no comando de suas próprias batalhas, porque colocá-la sob o comando de generais regulares apenas sufocaria sua criatividade!
As tropas continuavam a rodar a cada quatro horas, incluindo os companheiros de ninhada da pequena general, entrando e saindo da frente com o resto das tropas, mas Solant permanecia na face do carvão, trabalhando seu pequeno tórax até o último minuto.
Quando o turno completo de doze horas terminou, ela voltou com o último grupo de tropas, exausta, mas claramente satisfeita consigo mesma.
“Você parece feliz. Correu tudo bem então?” Eu perguntei.
Ela pensou seriamente antes de responder, como era seu hábito.
“Tudo ocorreu satisfatoriamente,” ela soltou, “há muitas áreas que ainda posso melhorar e, com mais tempo para trabalhar com as tropas, tenho certeza de que poderemos alcançar um nível de desempenho muito mais elevado”.
“Eu não me preocuparia muito com isso,” murmurei, observando as formigas passarem.
‘Após serem expostos ao carisma único de um Campeão, não há dúvida de que este grupo ficará muito feliz em se juntar ao eventual exército que se formará em torno de Solant. Ela terá todo o tempo necessário para colocá-los em forma.’
“Independentemente disso, você estará de volta aqui amanhã, e todos os dias durante a próxima semana, aliás. Você precisa continuar a desenvolver suas habilidades e ideias, e a única maneira que conheço de fazer você fazer isso é empurrá-la para batalhas repetidas vezes, mas não se preocupe, estarei por aqui o tempo todo, então as coisas não podem dar tão errado! Tenha certeza!”
‘Esse não é absolutamente um esquema para obter mais descanso e relaxamento para mim. De jeito nenhum.’
“Então você deveria voltar e descansar um pouco,” continuei, “você deve estar exausta após doze horas dirigindo a luta”.
Solant olhou para mim como se eu fosse louco.
“Tenho quatro horas restantes antes do torpor obrigatório e um número quase ilimitado de coisas para fazer antes de amanhã! E a revisão? Ou a discussão e debate? Cinco itens de como melhorar? Precisamos continuar! Pelo menos quatro rodadas de treinos! Tenho cem ajustes de formação que quero fazer e uma lista de coisas para discutir com os Modeladores!”
“Aaaaaah.”
‘Mas… descansar?’
“Eu acho… você vai em frente. Estarei aqui se você… se precisar de mim, suponho.”
Não precisando de mais incentivo, Solant acelerou para reunir seus fiéis e leais dezenove companheiros de ninhada para uma sessão intensa de batidas e movimentos de antenas. Após trinta minutos disso, eles correram para reunir os turnos de folga e, logo, fui presenteado com a visão da pequena general comandando as formigas.
‘Parece… cansativo.’
‘Quando diabos ela vai terminar?!’
Ela disse que tinha quatro horas até o torpor obrigatório e que aproveitaria cada pedacinho para continuar treinando com as tropas até que o tempo acabasse, e antes que as sombras começassem a se materializar, ela correu de volta para sua câmara de descanso com o resto de suas irmãs e tive certeza de que elas não perderam tempo e foram dormir.
De minha parte, fiquei de pé e me espreguicei.
‘Tenho um intervalo de oito horas como babá, então é melhor ir e ser útil.’
[Vamos, vocês três. Vamos lutar contra alguma coisa, acho que não vou precisar de vocês amanhã, então é melhor ficar de fora e conseguir alguns níveis.]
[Tem certeza, Mestre?] Crinis estava claramente relutante.
[Sim, eu tenho certeza. Se eu pudesse, diria para você ficar de fora até atingir o nível máximo!]
[Nãooo.]
Ela se agarrou à minha carapaça e podia jurar ter sentido meus órgãos se contraírem.
‘Melhor não pensar nisso.’
[Vá em frente, peguem eles!] Eu afastei a bolha de pesadelos sem fim, e ela relutantemente se desprendeu da minha carapaça e desapareceu nas sombras.
Tiny já se foi há muito tempo, com Invidia flutuando atrás dele. No nível atual de evolução, elas eram mais fortes do que qualquer formiga por aí, com a possível exceção de Vibrant e de mim, obviamente, mas quando elas evoluíssem novamente, algumas novas potências seriam apresentadas à família.
‘Mal posso esperar.’