“Tire esse sorriso do seu rosto,” Titus murmurou.
“Que sorriso?”
“Esse sorriso. Não é profissional. A tropa espera um pouco mais de decoro de uma cônsul.”
“Não sou mais cônsul,” respondeu Minerva, “então, se eu quiser expressar minha felicidade, o farei”.
Tito revirou os olhos. Uma pequena parte dele esperava que a dignidade que Minerva cultivara no cargo mais alto da Legião a tivesse contagiado, mas, infelizmente, não parecia ser esse o caso. No momento em que se libertou das responsabilidades, da pompa e da cerimônia associadas ao papel, ela voltou a ser mais relaxada.
Parte dele a amava por isso, a parte que a via como sua esposa e mãe de seus filhos. A parte dele, famosa por sua disciplina férrea, achava isso infinitamente frustrante.
Ela se safou por ser uma das melhores lutadoras que já vestiu uma armadura legionária.
“Tudo bem, apenas se certifique de estar atenta quando chegarmos lá,” ele rosnou.
Ela revirou os olhos.
“Você está me dizendo para ter certeza de que estou esperta? Você não faz uma surtida há duas décadas! Eu saí ontem.”
“É por isso que você precisa ter certeza de que está com a mente certa para compensar. Somos só nós dois saindo, não é?”
“Isso mesmo.”
“Contarei com você para cobrir meus lapsos, então. Estarei em suas mãos, comandante.” Ele fez uma saudação rápida e levou um soco no braço devido ao problema.
“Então, o que mais há de novo?” Minerva sorriu. “Vá pular no seu velho balde de parafusos e eu te encontrarei lá fora.”
“Balde de parafusos?” Ele balbuciou.
‘O Indomável poderia ter visto dias melhores, mas certamente não merece ser menosprezado assim!’
“Eu prefiro chamá-lo de ‘confiável e testado em batalha’,” ele disse sabiamente, mas Minerva não estava ouvindo, já tendo corrido pelo arsenal em direção à sua própria armadura Pretoriana.
Ao contrário dele, que havia solicitado seu equipamento antigo, Minerva ficou mais do que feliz em adotar um novo modelo de Berserker. Adaptabilidade era simplesmente outro de seus pontos fortes.
“Vai sair de verdade desta vez?” O engenheiro Griner observou quando começou a ajudar Titus na preparação. Uma verificação de último segundo na armadura, garantindo que não havia falhas óbvias, bem como uma rápida olhada no próprio Titus. A exposição aos níveis de mana necessários para operar os trajes Pretorianos poderia ter um efeito devastador sobre um soldado, e os sinais poderiam aparecer do nada.
Quando tudo foi esclarecido, Titus acenou com a cabeça em agradecimento e subiu na parte de trás do traje, deslizando para dentro e fechando-o atrás de si. Depois de alguns momentos para se aclimatar, ele bateu de lado com os nós dos dedos e momentos depois sentiu o frio escaldante da mana líquida escorrendo por suas costas e subindo por entre os dedos dos pés.
Uma mistura de nervosismo e expectativa cresceu em Titus quando ele sentiu o poder correndo em suas veias. Muitas vezes, durante os longos anos que passou na superfície, ele ansiava por isso, mas agora que o momento havia chegado, ele sentiu um pouco de receio. Não houve ajuda para isso, ele estava comprometido.
Não pela primeira vez, ele se perguntou por que Minerva usara sua autoridade para arrastá-lo de volta para cá. Seria realmente só porque ela ansiava pelos bons e velhos tempos, com os dois lutando ombro a ombro nas profundezas? Ou havia algo mais que ela queria?
Titus não tinha ilusões de que seria capaz de ter um desempenho tão bom quanto no seu auge. Ele podia ter ganhado muita experiência e níveis desde a última vez que lutou tão fundo, mas muito pouco disso era relevante para o tipo de combate travado aqui. A grande maioria dos soldados que ele conheceu no refeitório ou por onde passou nos corredores eram mais jovens e mais famintos do que ele. No fundo, ele esperava apenas que ainda fosse útil.
Quando a mana líquida atingiu seu pescoço, ele bateu de lado e o fluxo se reduziu a um fio e depois parou. Após respirações profundas, ele pressionou o rosto contra a placa e submergiu sua consciência no metal.
A Indomável ganhou vida conforme a vontade do Comandante a impregnou. A mão direita da armadura se estendeu para agarrar o enorme machado de metal que estava ao lado dela, com a arma do próprio Titus embutida em uma fenda na lateral.
O demônio contido dentro dela se enfureceu dentro da maior arma de Ferro Abissal, sedento por violência e sangue.
À esquerda, a armadura segurava um escudo pesado, gravado com filigranas e o emblema da Legião. Titus deu alguns passos para se equilibrar, depois preparou as armas e saiu do arsenal.
Mais uma vez, a maioria dos trajes já estava fora, tendo feito uma surtida há várias horas, e Titus ficou feliz por não estar mais ocupando espaço sem fazer sua parte na luta. Quando ele chegou à saída, o porto já estava abaixado, revelando o traje berserker de Minerva esperando por ele do lado de fora.
“Já era hora,” ela comentou, girando suas lâminas gêmeas em suas mãos blindadas. “Eu estava prestes a ir caçar sem você.”
“Então, qual seria o sentido de me arrastar até aqui?” Titus rosnou enquanto saía do arsenal e caía no chão. Imediatamente, seus olhos foram presenteados com uma visão que ele não via há muitos anos.
Cavernas brilhantes de aço reluzente, ferro derretido que corria como rios, árvores de diamantes cintilantes e, acima de tudo, o peso opressivo que pressionava contra ele.
“Bem-vindo de volta ao sétimo, querido,” brincou Minerva.