[Meu Deus, Enid! Não me assuste assim!]
[Não te assustar assim?] Enid gritou. [Você quase matou uma velha, seu palhaço! Eu pensei que meu coração iria parar….]
[Eu não tenho uma aparência tão assustadora. Crinis diz que sou muito bonito.]
[Você é enorme! E roxo! Suas mandíbulas são do mesmo tamanho da minha cama! Você sabia muito bem que iria me pegar de surpresa pendurado no telhado daquele jeito.]
O monstro gigantesco coçou a cabeça com uma daquelas enormes antenas, tão grossa quanto a perna de um homem e tão longa quanto a largura de uma casa. Não parecia ter sido assim há muito tempo, desde que Enid o vira pela última vez, mas Anthony havia mudado muito.
[Sua última evolução foi realmente uma grande mudança,] disse ela. [Não posso acreditar como você está… diferente.]
Na falta de uma palavra melhor, a formiga se envaideceu, limpando suas antenas e mudando de posição para refletir a luz em sua carapaça.
[Bem. Eu coloquei muito em tamanho. Tenho que aumentar esse poder de alguma forma.]
[Não é só isso, afaste-se um pouco, deixe-me dar uma boa olhada em você.]
[O quê?]
[Vá em frente, dê uma volta.]
Após um momento de hesitação, Anthony deu alguns passos para trás e fez uma pausa, inseguro, enquanto Enid passava o olhar sobre sua nova forma.
A primeira coisa que se destacou foi seu tamanho. Da ponta mais avançada das mandíbulas até a parte posterior do abdômen, ele tinha entre quinze e vinte metros de comprimento e possivelmente oito de altura, segundo sua estimativa. Cada perna tinha um comprimento absurdo, tão grossa que nem parecia pertencer a um inseto, embora, comparada com o resto do corpo, a proporção estivesse certa.
A carapaça foi a próxima grande mudança. Não mais um revestimento de diamante brilhante sobre as cores comuns da Colônia, a carapaça de Anthony havia se transformado em algo completamente diferente. Um roxo profundo e brilhante, um tanto opaco, de modo que ela quase sentiu como se pudesse perscrutá-lo, escurecendo para preto à medida que ficava mais espesso. A luz parecia ondular ao passar pelo material que compunha a carapaça, como se tocasse a superfície de um lago. Todo o seu corpo estava coberto com a substância, incluindo placas mais finas nas pernas e nas mandíbulas.
As próprias mandíbulas eram horríveis. Contanto que uma pessoa grande fosse alta, elas não eram as ferramentas grossas e um tanto fortes que ela via nos magos e curandeiros. Não, essas eram armas mortais e pareciam perfeitas. Enganchados nas extremidades, com farpas espaçadas uniformemente ao longo das extremidades, elas pareciam capazes de perfurar armaduras com a mesma facilidade com que trituravam uma pedra.
No topo de sua cabeça, os olhos de Anthony eram praticamente os mesmos de sempre, embora as lentes parecessem ter ficado maiores, a ponto de ela poder ver as linhas que os separavam. Alguns eram claramente maiores que outros, o que era interessante. Suas antenas também eram interessantes. À luz, ela podia ver que elas não eram tão sólidas quanto ela imaginava, enquanto ela vislumbrava fios de linha incrivelmente finos flutuando ao redor delas.
[Eu sei que sou magnífico, mas isso está ficando estranho. Você não me chamou aqui só para dar uma olhada no meu brilho, não é?]
[Claro que não,] zombou a velha. [Mas eu nunca vi um monstro de avanço sete, muito menos um monstro mítico, antes. Achei que deveria dar uma boa olhada enquanto tenho chance.]
[Você ainda não morreu, Enid.]
[Não graças a você!]
[Tudo bem! Desculpe! Nossa. Ah, os curandeiros estão aqui.]
Um grupo de formigas entrou correndo na câmara, cinco delas, correndo em sua direção e imediatamente cutucando-a e cutucando-a gentilmente com suas antenas.
[O que está acontecendo? Xô!]
Ela tentou afastá-los, mas eles a ignoraram e ela suspeitou que sabia por quê.
[Isso é obra sua, não é?] Ela exigiu do ‘Grande’.
[Sim! Achei que deveria levar você para ser examinada pela equipe. Não podemos permitir que você morra por nossa causa, Enid, não por um longo período.]
[Estou velha,] ela tentou debilmente afastar as formigas, [não há cura para isso, além disso, não acho que importe se eu ainda estiver por aqui neste momento. Eu renunciei ao cargo de prefeita, acho que as pessoas podem se dar bem sem mim.]
Ela se assustou quando a formiga gigante se aproximou de repente, trazendo um olho enorme a uma distância tocante.
[O que você está fazendo?]
[Estou procurando algum bom senso aí. O que você está falando? Há uma razão pela qual nós, formigas, reverenciamos os mais velhos e os mais velhos entre nós, e como nós, formigas, fazemos isso, é objetivamente a coisa correta a fazer! Você tem muito conhecimento, experiência e sabedoria nessa sua cabeça, de todos os humanos que conhecemos, acho que você fez mais do que qualquer outro por nós. Você acha que tudo isso vai pela janela ou que não somos gratos? Você está falando bobagem!]
Com o diagnóstico concluído, as formigas começaram a canalizar magia de cura para ela, o que foi bom. A luz quente inundou seu corpo, aliviando suas dores. Foi quase o suficiente para fazê-la rir. Ela tinha ouvido falar de nobres ricos que se curavam todas as manhãs para prolongar suas vidas e reduzir a dor do envelhecimento, mas nunca imaginou que isso se aplicaria a ela.
[Bem, isso é muito gentil,] ela disse, finalmente. [Eu ainda acho que é um desperdício… há muitos soldados por aí lutando que poderiam ser curados.]
[E é por isso que você é importante, Enid. Eu juro que você era uma formiga em uma vida passada.]
Ela não era tal coisa e estava prestes a dizer isso quando os cinco curandeiros se viraram e prontamente cobriram ela da cabeça aos pés com um fluido verde viscoso.
Se ver um monstro de avanço sete tinha sido uma visão notável, vê-lo cair de costas e chutar as seis pernas no ar enquanto gritava de tanto rir em foi outra experiência completamente diferente.
…