Chrysalis – Capítulo 1199

Solant sabia, claro que ela sabia, como não poderia? Mas a tarefa diante dela não mudou, não importava o que estivesse acontecendo nas suas costas.

“Concentre seu fogo para frente! Não preste atenção ao que está acontecendo por trás! Segure a linha!”

A luta ainda era intensa, embora tivesse diminuído, felizmente.

“Tem certeza, general? As coisas estão… bastante terríveis lá atrás.”

“Leonidant, não me importo se a fortaleza desaba atrás de nós, alcançaremos a vitória aqui, neste túnel, neste ponto de estrangulamento!”

“Mas a fortaleza pode muito bem ter ficado para trás, Solant! Não sabemos o que está acontecendo lá atrás!”

Durante mais de uma hora, chegaram aos combatentes na frente relatórios de que toda e qualquer comunicação com a câmara central de planejamento tinha sido perdida. Os combatentes aqui no túnel foram completamente isolados do comando central.

Isso não incomodava tanto Solant, ela tinha um trabalho a fazer, como todas as outras formigas daqui, e se houvesse algum problema no ninho, isso seria resolvido por outros. O Ancião estava lá atrás, pelo amor da Rainha! Se o Ancião não conseguia lidar com isso, ela certamente não conseguiria.

E assim, a luta continuou.

Então os relatórios mudaram. Não só a câmara de comando central estava envolta em escuridão, mas as sombras avançavam pelos túneis.

Solant olhou para o batedor e disse-lhe para voltar a lutar.

“Voltem!” Ela exigiu, e então estremeceu quando percebeu que a próxima linha de soldados havia desaparecido. Não havia ninguém para girar para frente.

Em vez disso, tudo o que havia atrás dela era uma parede negra de sombras inconstantes.

“Bem… isso não é o ideal,” ela murmurou.

“Sim, não se estresse com isso,” veio um cheiro familiar, seguido pela cabeça gigante do Ancião. “Você fez um bom trabalho mantendo a linha. Bom trabalho.”

Ela ficou satisfeita com o elogio, mas sentiu que não era merecido.

“Nós só aguentamos porque o número de monstros invadindo nossa posição diminuiu significativamente. Se não fosse por isso, teríamos… perdido.”

O Ancião bateu na cabeça dela com uma antena.

“Ei, não deixe isso entrar na sua cabeça nem nada. Fui eu quem providenciou isso,” o Ancião apontou uma perna para a escuridão atrás deles, “e fui eu quem providenciou isso,” em seguida eles apontaram uma perna para a frente, para dentro do túnel.

“Eu… não tenho certeza do que você quer dizer.”

“Espere um segundo, eles estarão aqui em um minuto.”

Os dois esperaram, com o Ancião golpeando o monstro ocasional que descia pelo túnel enquanto as tropas restantes, aquelas que não foram engolidas pelo vazio, descansavam e se curavam.

Logo, eles viram um tipo diferente de movimento no túnel, quando uma mistura de árvores grandes e pequenas apareceu.

‘Os bruanchii?’

“Eu pedi um favor daquela árvore estúpida para cobrir o ninho para nós enquanto todos recuperam o sono,” disse o Ancião, acenando para os recém-chegados.

Um grande exemplar de árvore acenou de volta antes de eles se virarem e se instalarem para defender o túnel.

“É ótimo ter um grupo como eles do nosso lado, mesmo que a mãe deles seja um pouco idiota. Tudo bem, eles vão levar as coisas daqui, vocês podem vir comigo.”

“O quê? Para onde estamos indo, Ancião?” Leonidant perguntou, um pouco preocupado.

“O que você quer dizer? Direto para este vazio infinito de escuridão e sombra, é claro!”

“O quê?!”

“Relaxem, vocês têm sido diligentes em garantir que seus períodos de descanso cheguem na hora certa, certo?”

“Claro,” respondeu Solant, sério. “Fomos ensinados a sempre descansar adequadamente na Academia de Formigas.”

“E é uma boa ideia,” aprovou o Ancião, “se você não descansar o suficiente, se não cuidar bem de si, seu trabalho ficará desleixado e todas as formigas ao redor terão que compensar. Trabalho extra para todos, quando muitas formigas estão trabalhando exaustas, os erros se transformam em uma bola de neve e acabamos no… desastre, suponho.”

Em pouco tempo, a formiga gigante reuniu todos e conduziu-os alegremente para o vazio que se movia suavemente.

“Agora, ao contrário de vocês, membros bem-comportados da Colônia, há aqueles que rotineiramente ultrapassam os limites, que pulam um período de torpor aqui e ali, ou passam vários dias sem descansar. Quando isso acontece, alguém precisa fazê-los ver o erro que cometeram e garantir que tenham uma boa noite de sono.”

“É isso que está acontecendo aqui?” Solant perguntou, astutamente.

O Ancião riu.

“Sim, de fato, toda a fortaleza está em torpor. Muitas formigas não estão fazendo a coisa certa, todo o lugar poderia ter desabado ao nosso redor.”

Eles continuaram a viajar pela escuridão, amontoados em torno da forma corpulenta do Ancião no meio deles. Então, de repente, de forma chocante, eles passaram por ela, emergindo do outro lado para a câmara central de planejamento, livres das sombras.

Embora não inteiramente, pois gavinhas da névoa escura ainda se enrolavam e flutuavam no ar, sufocando a luz e aprofundando a sombra. Lá dentro, Solant viu algo inacreditável acontecendo. As formigas estavam por toda parte, rastejando por todas as superfícies, na sala, nas paredes, mas ainda mais do que aquelas que se moviam, eram aquelas que não estavam.

Fileiras e mais fileiras de canteiros bem-organizados, formados de pedra modelada, preenchiam o espaço, cada um ocupado por um membro da Colônia, à deriva e em torpor. Milhares e milhares deles. À medida que se aproximavam, Solant pôde ver que cada um estava enfiado em uma espessa camada de pano, um pequeno… brinquedo ou boneca enfiado sob uma das pernas.

Ao longo das fileiras, grupos de formigas moviam-se diligentemente, carregando recipientes nas mandíbulas. Quando chegavam a um novo canteiro, descobriam cuidadosamente a formiga que havia dentro e aplicavam o conteúdo de seus recipientes em panos especiais que esfregavam sobre a carapaça da formiga adormecida, deixando-a brilhando. Em seguida, outra formiga, uma entalhadora, percorria a área limpa com outro material especializado, passando-o para frente e para trás com as duas patas dianteiras, até que a carapaça praticamente brilhasse.

‘A decadência… o luxo de tudo isso. Que terrível.’ Ela estremeceu.

O Ancião, claro, notou a reação dela.

“Isso mesmo,” observou a formiga gigante alegremente, “se você não descansar na hora certa, terá o tratamento completo. Tanto tempo e esforço gastos para rejuvenescer você. Que incrivelmente egoísta!”

As formigas continuaram a trabalhar sem emitir nenhum som ou cheiro, reunindo os membros adormecidos da Colônia, colocando-os nas camas, limpando-os, cuidando-os.

“Isso está acontecendo em toda a fortaleza?” Solant perguntou, chocada.

“Claro. Todo mundo está recebendo o tratamento.”

“E eles?” Solant perguntou-se, indicando aqueles que estavam trabalhando.

“Eles nunca perdem um turno de descanso. Nem mesmo uma vez.”

‘Isso é… interessante.’

“Mas quem são eles?” Ela perguntou.

“Ah, eles? Poderia ser qualquer um, qualquer membro da Colônia pode ser um deles. Um de seus companheiros de prole é provavelmente um deles, trabalhando nas sombras quando não estão ao seu lado.”

“Isso não é possível,” insistiu Solant, “não esconderíamos algo assim um do outro”.

O Ancião bateu as mandíbulas e riu.

“Ah, está certo? Você ouviu isso, Leonidant?”

O batedor se mexeu desconfortavelmente.

“Qualquer um pode ser um deles,” continuou o Ancião, não deixando Solant questionar o irmão. “Qualquer um, agora, acho que chegamos.”

“Chegamos onde?” Solant perguntou, mas quando ela olhou em volta, viu o que significava.

Uma longa fileira de camas. Camas vazias.

“Você pode entrar sozinha ou, se preferir, aproveitar a experiência completa.”

“Espere. Não perdemos nenhum torpor,” observou Solant, “por que precisamos descansar?”

“A fortaleza inteira está cochilando,” insistiu o Ancião, “você certamente não é exceção. Você recebeu um tratamento especial só de ver tudo isso,” a grande formiga balançou suas antenas, “a maioria das pessoas não consegue ver.”

“E o que você quer dizer com experiência completa?”

“Bem, se você está perguntando sobre isso, é melhor experimentar. Vou até apimentar para você. Pegue-os, Crinis.”

O mundo de repente não passou de escuridão, loucura e bocas.

Então… sono.

…