Chrysalis – Capítulo 1202

“Você realmente acha que as formigas estão nos protegendo porque o Grande aprova nossa peregrinação sagrada?” Alis se perguntou.

Jern olhou para as fileiras de formigas marchando ao lado deles, protegendo os peregrinos de ambos os lados.

“Eu acho… que elas provavelmente só vieram para garantir que estamos seguros,” ele sugeriu.

Sua amiga olhou para ele, irritada.

“Isso é tudo? O Padre Beyn diz que é porque eles estão nos guiando ao longo de nosso caminho abençoado e para a iluminação.”

“Tudo o que eles realmente fazem é lutar contra monstros da Masmorra por nós,” destacou Jern.

Alis fez uma careta.

“Às vezes temos que lutar por nós mesmos, não é?”

Ele suspirou e ergueu o machado enorme em seu ombro. Surpreendentemente, uma formiga deu-o a ele, o que fez com que as pessoas sussurrassem e apontassem. Eventualmente, ele encontrou um mago (que se virou para mantê-lo na frente dele, o que ele testou dando alguns passos para cada lado), que explicou que, como ele era tão grande e forte, eles fizeram uma arma que poderia usar para proteger os peregrinos.

“Sim, às vezes temos que lutar por nós mesmos,” disse ele a amiga ruiva. “Sua magia de fogo melhorou muito desde que partimos.”

Ela cruzou os braços sobre o peito.

“Claro!” Ela declarou, enchendo-se de orgulho. “Já tive a chance de direcionar minhas chamas para monstros da Masmorra antes. É natural que meus níveis estejam aumentando rapidamente.”

Jern teve que concordar. Lutar contra monstros realmente o estava nivelando rapidamente. Não demoraria muito para que sua classe chegasse ao limite e ele precisasse trocá-la por uma nova.

“Ainda assim,” disse ele, voltando-se para olhar para o longo comboio de peregrinos atrás deles, “nunca imaginei que reuniríamos tantas pessoas”.

“Você realmente duvidou de quão persuasivo o padre Beyn pode ser?” Alis zombou. “Em cada lugar que vamos, acabamos tendo cada vez mais seguidores. Sinto que conseguimos mil só em Rylleh.”

“Ainda bem que as formigas estão nos alimentando,” observou Jern.

“Claro! O Grande está conosco!”

O jovem coçou a bochecha e não disse nada. Ele não era particularmente inteligente, então estava provavelmente errado, mas imaginou que o Grande estava apenas garantindo que eles não morressem de fome, em vez de incentivá-los a seguir em frente.

Não que isso realmente importasse, ele estava se divertindo e Alis estava se divertindo muito, então ele não tinha nenhum motivo para se virar e voltar.

“Você acha que essa próxima cidade será tão acolhedora quanto a anterior?”

“Por que não seriam? Estamos vindo em uma santa peregrinação! Eles não têm motivos para nos mandar de volta.”

“Mas… esta cidade não está fora do território da Colônia?”

“E daí? A luz do Grande é universal! Tenho certeza de que vai ficar tudo bem.”

Ele se virou e olhou para as formigas ao seu redor. Elas certamente não pareciam tão relaxadas quanto Alis, constantemente em alerta, com mensageiros correndo para cima e para baixo na coluna o tempo todo. De repente, dois dos soldados próximos viraram-se para um ponto na parede, flexionando as mandíbulas enquanto se preparavam. Ele deu um passo em direção a eles, sem hesitação.

Quando eles olharam para ele, ele bateu no peito.

“Permita-me,” disse ele.

Eles não conseguiam entender suas palavras, mas sabiam onde ele queria chegar e recuaram um pouco. Jern tirou o machado enorme do ombro e deu alguns golpes para aquecer os braços, então esperou.

Um minuto depois, uma fera frenética e de olhos loucos saltou da parede, pulverizando o jovem com fragmentos de pedra. Ele teve um lampejo de pelo, garras e uma boca vermelha antes de completar seu golpe, acertando profundamente a fera com seu machado.

Com uma chave-inglesa, ele puxou sua arma e olhou para o monstro. Quando teve certeza de que não estava se movendo, ele se virou para os soldados, inclinou a cabeça, que eles responderam com as antenas, e então correu de volta pela fila para alcançar Alis, deixando os soldados com sua refeição.

“As formigas podem cuidar disso, você sabe, na verdade, você está apenas tirando experiência delas.”

Jern revirou os ombros desconfortavelmente.

“Deve ser difícil pastorear tantos humanos pela Masmorra durante uma onda. Eu simplesmente sinto que devemos ajudar o máximo que pudermos.”

Alis abriu a boca para responder, pensou por um segundo e depois fechou.

“Você está certo,” ela admitiu a contragosto. “Vou pegar o próximo.”

“Saudações, jovens,” Beyn os cumprimentou enquanto se dirigia até a fogueira. “Mais um dia difícil seguindo o Caminho Divino chegou ao fim. Espero encontrar vocês bem.”

Jern abaixou a cabeça em reconhecimento quando o padre se aproximou, com antenas sagradas balançando no topo de seu manto. Alis sorriu de excitação, juntando as mãos.

“Tudo bem, obrigado, padre Beyn. Fizemos o nosso melhor para proteger a coluna e até apoiamos os soldados enquanto eles lutavam contra os surgimentos da Masmorra.”

“Sim, nossos amigos me informaram sobre como vocês dois foram prestativos hoje,” o padre gesticulou com a mão restante em direção às formigas, ainda de plantão ao lado deles. “Elas estão gratas pela sua ajuda. Foi muito difícil para elas nos proteger ao longo desta jornada, dado o estado da Masmorra. Temo que devamos intensificar e fazer mais para nos defendermos se quisermos chegar ao fim da jornada.”

Alis levantou-se.

“Não se preocupe, padre Beyn! Estamos mais do que felizes em fazer a nossa parte. Não é, Jern?”

Surpreso por ser incluído de repente, tudo o que o jovem pôde fazer foi assentir, bruscamente.

Beyn riu calorosamente.

“Com almas corajosas como você entre nós, meu coração fica tranquilo. Amanhã chegaremos ao nosso destino atual e espero que sejamos bem recebidos, mas devemos estar preparados para sermos rejeitados. Estamos fora das terras da Colônia neste momento, e os cidadãos do Repouso de Torpin não são obrigados a nos acolher.”

“O Grande irá convencê-los,” disse Alis, “tenho certeza disso!”

“Sua fé é forte,” Beyn sorriu para ela. “Mas o Grande pode ver isso como uma provação a ser superada. De qualquer forma, agradeço o calor do seu fogo, mas preciso ir embora.”

Agradeceram-lhe pelo seu tempo, mas o padre já estava em movimento, descendo a coluna em direção ao próximo fogo. Ele cumprimentava todos os peregrinos antes do fim da noite, como fazia todas as noites.

“Ele é incrível,” Alis suspirou.

Jern assentiu. Ele realmente era.

Jern estremeceu e Alis se arrepiou ao seu lado, pronta para explodir, e ele sentiu uma raiva semelhante fervendo dos peregrinos ao seu redor, mas o padre Beyn permaneceu calmo.

“Paz, amigos,” disse ele, com sua voz sonora ecoando pelos peregrinos reunidos com a força de guardas armados que os saudara do lado de fora do portão de Torpin. “Estamos em uma peregrinação sagrada e não temos nenhum desejo de nos irritar ou brigar com o povo de sua cidade. Nós simplesmente…”

“Bom,” gritou o homem liderando a procissão da cidade das Masmorras, envolto em suas vestes roxas de escritório. “Então pegue seus imundos mestres insetos e deixe este lugar! Vocês são adoradores de monstros pagãos indesejados, e ver vocês suja meus olhos!”

Jern piscou. Ele sentiu que isso era desnecessário. Alis quase explodiu.

“Não há necessidade desse desrespeito,” disse Beyn suavemente, mas Jern pensou ter detectado uma ligeira mudança em seu tom. “A Colônia é um milagre sagrado que salvou e elevou nosso povo. Eu imploro, não os menospreze, pois eles não fizeram nada contra você.”

“E eles nunca farão isso,” o homem bufou. “Todo mundo sabe que as formigas estão com muito medo de se aproximar do Repouso de Torpin, pois temem nossa justa fúria! Caminhamos no verdadeiro Caminho e não nos curvaremos diante dessas criaturas patéticas, agora, se você conseguir encontrar o que resta da sua coluna, vire-se e SAIA. Você não é bem-vindo aqui e nunca será!”

Jern pensou ter visto os olhos de Beyn tremerem, mas o padre manteve a calma. Ele virou-se para os peregrinos e falou-lhes suavemente.

“Vamos deixar este lugar em paz,” disse ele. “Vamos partir.”

“Sim,” zombou o funcionário. “Todos vocês são covardes, assim como o seu ‘Grande’. Se aquela besta patética aparecesse aqui, nós a esmagaríamos sob nossos sapatos como o inseto que é!”

A expressão calma de Beyn mudou em um instante.

Jern suspirou e pegou seu machado, girando os ombros. De alguma forma, ele pensou que isso poderia acontecer.

…