“Na verdade, não queríamos queimar o resto de Torpin,” protestou Alis. “As pessoas simplesmente se empolgaram um pouco.”
“Tivemos sorte de a Colônia estar lá para reduzir ao mínimo as vítimas e ajudar na reconstrução. As coisas poderiam ter ficado muito desagradáveis,” disse Jern.
“Eles nos provocaram!”
O gigante gentil ao lado dela franziu a testa.
“Só porque alguém me provoca, não significa que eu deva dar um soco na cara dele. Foi você quem me disse isso.”
“Isso é verdade. Claro que isso é verdade, mas eles não deveriam ter dito nada sobre o Grande!”
Jern pensou um pouco e depois assentiu. Não houve necessidade de insultar seu salvador daquele jeito. Era quase como se o líder do Repouso de Torpin quisesse provocá-los.
Ele passou por cima de uma pilha de escombros e estendeu a mão para Alis, que ela agarrou enquanto subia.
“Então, e Deepward?” Ele perguntou.
Sua amiga soltou sua mão e limpou o vestido, tentando limpar a poeira e as cinzas.
“Deepward foi… um lapso de julgamento. Acho que as pessoas ficaram entusiasmadas depois do Repouso de Torpin.”
“O padre Beyn tentou detê-los…”
“Eles realmente deveriam ter ouvido,” reclamou Alis. “Deepward não foi tão rude conosco. Ainda assim, um pouco mais de educação e…”
“E não teríamos queimado a cidade deles?”
“Isso.”
Eles se depararam com várias formigas lutando para mover uma viga de madeira carbonizada, escultores, a julgar pelo tamanho, então Jern largou o machado e ajudou-as a levantá-lo, libertando-o dos tijolos esfarelados que o pesavam. Elas balançaram as antenas para ele em gratidão e ele sorriu de volta antes de pegar o machado e continuar a andar.
“Pelo menos eles foram muito mais receptivos quando chegamos a Jagtown,” disse Alis, com firmeza, “eles nos deixaram entrar, Beyn pregou, descansamos e depois saímos em paz”.
“Acho que eles estavam com muito medo,” observou Jern, lembrando. “As pessoas em Jagtown realmente pareciam querer me evitar. Mais do que o normal, quero dizer.”
Por maior que fosse, as pessoas tendiam a evitá-lo, na melhor das hipóteses.
Alis fungou.
“Bem, se um pouco de medo é o que é preciso para trazer à tona boas maneiras e hospitalidade, então isso diz muito mais sobre eles do que sobre nós!”
Ele supôs que havia alguma verdade nisso. Se os peregrinos tivessem recebido uma acolhida normal, nada disso teria acontecido. Ele se perguntou se a reação hostil que obtiveram se devia aos peregrinos, ou talvez porque essas cidades menores eram extremamente paranoicas, por viverem nos limites do território da Colônia.
Ter um ninho tão enorme e próspero de formigas monstruosas bem próximo à sua cidade provavelmente não era bom para os seus nervos. De certa forma, poderia ter sido melhor se a Colônia os tivesse conquistado para que pudessem descobrir que estava tudo bem e relaxar.
“Então chegamos aqui, para Blackrock.”
Jern chutou uma pedra. Ele deslizou pelo que restava da rua destruída e parou na face de uma estátua em homenagem ao fundador da cidade mineira. Alguns peregrinos a derrubaram durante o cerco.
“Ok, isso definitivamente não é culpa nossa!” Alis proclamou, cutucando-o no peito com um dedo. “Fomos superlegais, não aparecemos com nenhuma formiga, mantivemos a maioria dos peregrinos bem afastados dos portões. Beyn fez tudo o que pôde para parecer não ameaçador e inofensivo. Como alguém pode nos culpar pelo…” ela acenou com a mão para a cidade em ruínas ao redor deles, “… que aconteceu?”
Ela não estava completamente errada, na opinião de Jern. Beyn, as formigas e os peregrinos decidiram que entrar em desentendimentos espirituais e incendiar cidades não era o objetivo da peregrinação, então fizeram todos os esforços para minimizar as chances de algo dar errado. Foram feitos todos os esforços para evitar a ofensa ou a aparência de ameaça.
No entanto, o povo de Blackrock realmente não os queria por perto. O que foi bom, se eles tivessem dito isso, Jern tinha certeza de que os peregrinos teriam se virado e continuado em movimento.
Mas eles não apenas disseram isso, penduraram faixas nas paredes zombando da Colônia. Eles cantaram canções zombando de Beyn, dos peregrinos e do Grande. Se isso fosse tudo, talvez estivesse tudo bem. Quando a delegação de Blackrock disse coisas sobre a Rainha…
Beyn foi forçado a deixar os peregrinos soltos pela cidade. Se as formigas tivessem descoberto o que foi dito…. Jern não queria pensar nisso.
Ele olhou para as ruínas fumegantes de Blackrock. Outrora uma grande e industriosa cidade mineira, agora era uma cratera destruída.
“Acho que fizemos algo de bom aqui,” decidiu ele, chutando outra pedra.
Alis assentiu com firmeza.
“Estou feliz que você concorde. Provavelmente deveríamos voltar para os outros, o padre Beyn provavelmente está perto de terminar seu sermão.”
Os dois voltaram para a reunião e, de fato, Beyn estava em plena atividade sonora, pregando com todo o coração aos residentes amontoados e trêmulos desta cidade outrora orgulhosa.
“Uma vida melhor espera por vocês agora!” Ele proclamou. “Viverão à luz da verdade, protegidos, abrigados pela poderosa carapaça da Colônia. Vocês vão se lembrar deste dia e se lembrar dele com carinho, como o dia em que suas vidas mudaram para sempre, para o melhor! E qualquer pessoa que deseje juntar-se a nós na nossa santa peregrinação é mais que bem-vinda. O tempo da ascensão do Grande está cada vez mais próximo!”
As formigas já estavam ajudando na reconstrução, montando um perímetro defensivo para se defender da onda e se preparando para o longo prazo. Eventualmente, mais formigas se juntariam à sua coluna para compensar aquelas que ficaram para trás.
E algumas pessoas também se juntaram a eles. Jern não tinha certeza do porquê, mas alguns sempre seguiam, ele já podia ver isso na multidão: alguns olhos brilhantes aqui e ali, alguns olhares extáticos cheios de admiração. Essas pessoas deixariam para trás tudo o que conheciam e se juntariam aos peregrinos em sua longa marcha rumo às profundezas.
“Só espero que não queimemos mais cidades,” Jern suspirou.
Ele não gostava da fumaça.
…
Divertindo