Era hora de voltar aos negócios. A onda continuava, a fortaleza precisava de defesa e, de repente, a Colônia estava mais interligada do que nunca.
‘Os portões estão funcionando! Posso dar alguns passos e estar no segundo estrato! Ou o terceiro! Quer dizer, ir para o segundo seria profundamente desagradável, mas o terceiro pode não ser tão ruim. Eu poderia dizer ‘oi’ para Al e para todos os outros demônios que acabaram me alimentando de energia através do Vestíbulo.’
‘Um número que vem aumentando, aliás. Não estou nada confortável com isso, formigas, eu entendo, humanos, isso é um pouco duvidoso. Demônios? Eles são estranhos. Agora, implementei uma política padrão para evitar, tanto quanto possível, inspecionar o que eles estão pensando.’
‘Na verdade, talvez eu deva evitar o terceiro…’
‘O que é bom! Tenho muito o que fazer aqui no quarto. Preciso combater a onda, praticar minhas habilidades, sofrer mutações e o mais importante de tudo, preciso ajudar a guiar as evoluções dos meus queridos pets! Todos os três continuam por aí lutando e, embora não haja muita experiência com os monstros recém-gerados da onda, se eles derrotarem um número suficiente deles, isso vai aumentar. Esperançosamente, quando esta onda atual terminar, eles terão alcançado o nível exigido e estarão prontos para se juntar a mim no sétimo nível.’
‘Considerando que tenho três núcleos míticos prontos para serem absorvidos, cortesia do Deus Demônio, eles também devem se tornar superpoderosos! Mal posso esperar!’
‘O que significa que é hora de entrar em contato com meu velho amigo. Felizmente posso falar com ele pela Nave, na verdade, pensando bem, posso simplesmente enviar uma mensagem. Falar com as pessoas através da Nave tende a deixá-las estranhas.’
‘Já que temos os portões, é melhor testá-los.’
Peguei um batedor e pedi que entrasse em contato com Granin, ver se ele conseguia divulgar sua presença aqui para que eu pudesse fazer algumas perguntas, depois saí correndo para ver como estava meu aluno.
Encontrei Solant fazendo praticamente o que eu esperava, dando ordens e administrando seu pequeno campo de batalha como um maestro conduzindo uma orquestra. Ela continuou a treinar seu pequeno exército e eles estavam ficando cada vez mais coordenados, permitindo que ela se esgueirasse em complexidade adicional.
‘Normalmente, acho que um campo de batalha entre monstros e a Colônia parece um caos organizado, as formigas formando linhas, avançando e recuando. Isso parece… organizado. Nenhuma formiga se move sozinha, sempre juntas, sempre em grupo. Quando todas recuam, elas o fazem em uma onda ondulante e quando avançam, elas surgem duas, três, quatro vezes, cargas sobrepostas que ocupam espaço e afastam os monstros.’
‘Em algum nível, posso ver o que ela está fazendo. Podem ser feras furiosas, mas as criaturas geradas pela onda ainda têm aquela centelha de inteligência animalesca. Solant as manipula, balançando iscas, expondo fraquezas, formando vulnerabilidades na linha.’
Quando o inimigo avançava, esses pontos de ataque desapareciam, como fumaça, como se nunca tivessem existido. Eu a observei trabalhando pelo resto do turno, absorvendo tudo. Quando a pequena general finalmente recuou e era substituída na área de carvão, corri e lhe dei um pequeno empurrão com uma perna.
“Solant! Parece bom lá fora! Os movimentos, os pés elegantes! Como está tudo indo?”
Ela pareceu um pouco confusa.
“Pés elegantes? Não temos pés. Temos garras.”
“Garras elegantes, então.”
“Eu não os descreveria como elegantes, como tal…”
“… Apenas aceite o elogio. Estou impressionado com o quão bem você tem tropas em movimento.”
“Oh. Eu não entendi o que você quis dizer. Sim, está indo bem.”
Ela não parecia nada satisfeita.
“Não satisfeita?” Eu perguntei.
“Nem perto”, ela afirmou. “Há muito trabalho a ser feito e muito mais ideias para testar antes mesmo que esta simples defesa de túnel possa ser considerada um sucesso.”
“Pelo que entendi, está indo muito bem. As tropas estão felizes, os generais estão felizes. O que há de errado com isso?”
“Pode ser melhor”, ela disse como se fosse a coisa mais óbvia do mundo. “Tenho consultado alguns modeladores que acredito que poderão ajudar, e quanto mais treinamos, melhor seremos na resposta a situações inesperadas. Ainda há muito trabalho a fazer.”
“Bem, ainda bem que a onda não vai acabar por tão cedo. Você tem doze horas de luta contínua todos os dias para trabalhar em seus planos.”
“Pretendo aproveitá-las bem”, disse ela, decidida.
“Certifique-se de que você está recebendo sua parcela justa de biomassa e experiência também”, eu a avisei. “Por mais importante que seja para as tropas ficarem mais fortes, os generais também precisam.”
“Eu irei, Ancião. Agora, se você me dá licença, precisamos fazer nossos exercícios.”
“Você não acabou de lutar?”
“É o melhor momento para repassar os erros cometidos.”
Dizendo isso, ela saiu correndo, e percebi que seu pequeno exército já estava alinhado e pronto para partir, com seus companheiros de ninhada no meio disso. Não tinha dúvidas de que essas formigas formariam o núcleo de seus seguidores em breve, uma vez que elas eram pegas na esteira dos campeões carismáticos, era muito difícil para meus irmãos não serem puxados atrás deles.
‘Está bem. Solant será muito importante daqui para frente, mal posso esperar para ver o que ela fará.’
‘Bem, é melhor subir e ver se houve uma resposta de Granin. Com meus animais de estimação tão perto de evoluir, a emoção não para de crescer!’
…