‘Tudo bem! Estou animado! Estou louco! Estou totalmente ligado e pronto para ir! Novas habilidades para aprimorar, novas fusões para perseguir e novas mutações para dominar.’
Quando a coceira terminou e eu consegui ficar de pé novamente, a Glândula de Mana Gravitacional já estava funcionando, enchendo seus vastos novos reservatórios.
‘É uma sensação boa!’
Ainda mais impressionantes eram minhas mandíbulas perigosas e de aparência ágil! Elas não se estenderam tanto quanto eu esperava, mas certamente eram mais longas, uma medida feliz que eu podia aceitar. Além do comprimento, elas pareciam… bem… mais selvagens, suponho. Mais agitada e definitivamente mais pontuda, seria muito mais fácil para mim perfurar defesas endurecidas com essas garotas más.
Estava convencido de que o poder das mandíbulas também tinha um efeito direto na força das minhas habilidades de mordida, então a Mordida do Vazio devia estar ainda mais forte agora, o que podia ser… um pouco demais, mas o que mal podia esperar para testar era minha nova mutação de injeção.
‘Tenho que fazer muito treino e praticar antes de poder usá-la corretamente, mas estou animado para o desafio!’
Analisando minhas habilidades, fiz muito progresso, mas havia tantos níveis para alcançar, centenas e centenas deles antes que eu pudesse classificar significativamente minhas habilidades principais. Estava começando a entender o que Granin quis dizer quando disse que havia fusões que levariam décadas. Uma fusão de avanço sete seria… um projeto e tanto.
Por enquanto, precisava voltar para a linha de frente e entrar na luta!
‘Tenho coisas novas para treinar e uma masmorra inteira cheia de monstros para testar! Se eles insistem em correr em direção à Colônia, então o mínimo que podem fazer é participar de uma pequena experiência!’
Com agilidade no passo, desci pelo ninho e cheguei aos níveis mais baixos.
Aparentemente, as coisas têm estado um pouco mais calmas na superfície da ilha ultimamente, o que era bom. A Colônia conseguiu concentrar seus esforços lá embaixo, o que, junto aos reforços chegando pelo portão, ajudou realmente a aliviar a pressão.
Ouvi dizer que algumas formigas estavam até tirando um dia de folga da linha de frente! Ultrajante! Pelo menos, elas pensariam assim.
Meus três compatriotas ainda estavam aqui lutando, mas não queria tirar a experiência deles, nem invadir e interromper Solant enquanto ela estava ‘generalizando’, então desci outro túnel, com minhas mandíbulas estalando de antecipação.
Quando cheguei à frente, avisei ao general que assumiria o controle do túnel por um tempo e abri caminho pelos defensores, pedindo desculpas às tropas enquanto avançava.
“Com licença. Desculpe por isso. Ei, cuidado com a carapaça.”
Em troca, eles gritavam quando eu passava por eles.
“Finalmente voltando ao trabalho, não é?”
“Você tem descansado, Ancião?”
“Precisa de mais torpor?”
“Já chega!” Eu bati minhas mandíbulas para eles, brincando. “Por que vocês, preguiçosos, não voltam pelo túnel e observam enquanto alguém faz algum trabalho de verdade?!”
Quando cheguei à frente da fila, corri para frente, destruindo a estranha criatura de lama contra a qual as formigas estavam ocupadas lutando para lhes dar tempo de recuar.
A fera se parecia um pouco com uma aranha, pelo menos no número de membros, mas os detalhes eram difíceis de distinguir, pois ela estava coberta por uma camada de lama que gotejava constantemente.
‘Talvez seja alguma forma de elemental e não haja nada lá dentro? Ou está apenas produzindo uma nova camada de revestimento o tempo todo? Ah, bem, não há necessidade de se estressar com isso.’
Eu levantei meu distrito comercial e disparei uma rajada de meu novo ácido.
*POW!* *POW!*
‘Caramba! Isso dói!’
‘Eu sei que usei a ideia de lançar tijolos como metáfora para o novo ácido, mas não esperava que fosse tão preciso! Lançar o ácido hiperespesso da zona de lançamento é… desconfortável, mas impactante!’
A criatura recuou quando as pesadas bolhas de ácido quase sólido bateram nela com uma força tremenda, penetrando a camada externa de lama e chiando.
‘Nada mal, mais alguns de onde isso veio!’
*POW!* *POW!*
‘Uau. Sim, talvez eu precise transformar meu bocal para lidar melhor com munições desse calibre.’
Apesar da camada de lama, o monstro estava claramente sofrendo à medida que o ácido continuava a queimar e, de fato, produzir mais de si, por isso não iria desaparecer tão cedo. Em retaliação, a besta misteriosa avançou, com suas muitas pernas se agitando antes que a lama descascasse para revelar uma bocarra em forma de anel cheia de presas giratórias com pontas de diamante.
‘Isso é assustador! E brilhante!’
‘Só eu posso ser tão brilhante!’
Minhas mandíbulas se afastaram, travaram no lugar e então bateram para frente com uma força inacreditável. As mutações Selvagens mostraram seu poder à medida que cortavam diretamente o revestimento, e os espinhos penetraram profundamente na carne abaixo.
‘Agora, testemunhe o poder do meu veneno! Ou… mana. Qualquer que seja.’
A nova mutação funcionava perfeitamente enquanto a mana gravitacional fluía da glândula, através das mandíbulas e diretamente para o monstro diante de mim. Quanto mais eu segurava, mais podia forçar a fera, mas logo deixei ir, já que segurar a mordida me impedia de usar minhas mandíbulas para me defender dos membros que se agitavam.
Alcançando meus sentidos, podia detectar a mana que abandonei, enrolada dentro da fera, pronta para uso, mas quando tentei transferi-la, foi como pintar um quadro enquanto segurava o pincel com minha aura. Não havia nada para se agarrar!
Bem, quase. Podia fazer com que a mana se movesse, mas era preciso muito esforço. Transformá-lo em um feitiço ou bomba gravitacional era apenas uma ilusão neste estágio, mas era algo para eu trabalhar!
‘É ótimo ter objetivos!’
O monstro e eu nos aproximamos enquanto dedicava considerável força de vontade para manipular a mana dentro dele. Infelizmente, a luta terminou antes que eu conseguisse pegar o jeito, com minhas mandíbulas provando ser suficientes para acabar com o monstro.
‘Ah, bem, tenho muito mais de onde isso veio!’
Minha mente criou agitação enquanto trabalhava para aprimorar todas as minhas novas habilidades e, acima de tudo, minha manipulação externa de mana. Em pouco tempo, outra fera, enlouquecida e rugindo de raiva, avançou pelo túnel. Desta vez era uma coisa parecida com um triceratops, exceto que tinha relâmpagos crepitando em todos os chifres e seus pés estavam em chamas.
‘Santa Formiga. Os monstros aqui embaixo são outra coisa.’
…
Tijolada