Desde o cataclismo e a abertura da Masmorra para habitantes da superfície, expedições aos espaços subterrâneos em busca de recursos têm sido uma constante na sociedade. Não apenas pela abundância de experiência fornecida pelos monstros da Masmorra, muito acima do que pode ser alcançado acima do solo, mas pelos recursos preciosos que podem ser encontrados lá.
Tipos de minerais raros nunca vistos antes, árvores subterrâneas cuja madeira contém propriedades incríveis, gemas infundidas com mana são todas altamente valorizadas, mas os próprios monstros sempre guardam o maior tesouro.
É bem conhecido na superfície que certas partes dos monstros, quando tratadas corretamente, podem ser impedidas de se dissolverem de volta da Masmorra e então serem transformadas em equipamentos e ferramentas milagrosas que não podem ser replicadas usando apenas materiais da superfície. Embora caros para comprar, itens feitos de partes de monstro podem ser encontrados em quase qualquer cidade civilizada, geralmente algo tão simples como um arado pode ser construído usando presas de centopeia, ou esculpido completamente a partir de ossos duros de uma besta maior.
Mais procurados ainda são os preciosos núcleos de monstros. Não se sabe exatamente como ou porque os monstros formam núcleos, mas o que se sabe é que eles constantemente absorvem e comprimem mana, dando aos monstros uma rica fonte de poder dentro de seus próprios corpos, algo que nenhuma raça de superfície foi capaz de alcançar. Os magos são capazes de realizar seus milagres utilizando e moldando a energia encontrada na área ao redor deles ou de reservas de mana especialmente criadas em sua pessoa, mas nenhum jamais atingiu o armazenamento interno que o núcleo permite aos monstros.
Além do mais, o núcleo de um monstro retém essas propriedades após a morte, constantemente absorvendo e armazenando mana. Quando combinados com técnicas de encantamento habilidosas, núcleos, especialmente os maiores e poderosos, podem ser usados para criar as armas e artefatos mais poderosos, daí seu valor incrível.
Trecho de ‘Estudo cultural de Pangera e a Masmorra’.
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Como um gigante adormecido, a colônia descansou naquela noite. As operárias estavam se esforçando muito, assim como eu, e quase toda a força de trabalho afundou em torpor com apenas algumas ficando de guarda patrulhando no formigueiro do lado de fora. Eram mais de quinhentos monstros amontoados em um pequeno espaço, cada um imóvel como um fantasma. Mais centenas de larvas e pupas enchiam cada canto de nosso novo ninho, a próxima geração de operárias crescendo cada vez mais perto de seu tempo de despertar.
Quando finalmente saio do meu torpor, sinto-me revigorado de uma maneira que não me sentia há muito tempo.
‘Tão bom!’
‘Posso dormir o quanto quiser e não tenho que lutar contra algo até a morte no momento em que acordo! A onda por enquanto ficou para trás e tirou um peso enorme dos meus ombros.’
‘Não sou tão tolo em pensar que continuaremos intocados por ela aqui em cima, mas pelo menos posso aproveitar essa trégua do perigo constante.’
Olhando ao redor da minha pequena câmara apertada, posso ver Tiny enrolado em uma bola, ainda roncando feliz. Mesmo enrolado, ele ocupa de longe mais espaço aqui, ele continua a ficar maior enquanto come.
‘Exatamente quão grande ele vai ficar?!’
Também fico agradavelmente surpreso quando vejo o outro ocupante da câmara. Em vez da pequena larva enérgica que vi quando fui dormir aqui, há um casulo grosso encostado na parede.
‘Uma pupa! A pequena larva deve ter tecido seu casulo enquanto eu dormia!’
Usando minhas antenas, dou algumas batidinhas leves no exterior branco para inspecionar a pupa. Este é o estágio de transformação do desenvolvimento de uma formiga, onde ela deixa de ser uma larva cega e se transforma em uma formiga totalmente formada.
‘Esse carinha já era tão enérgico antes, eu me pergunto como vai se comportar agora?’
‘Essa pupa me parece um pouco diferente das que eu tinha visto antes… Não tenho certeza se posso apontar exatamente o porquê…’
Dando de ombros mentalmente, me viro para os outros, preciosos ocupantes desta sala, meus núcleos!
‘Espera aí… Não havia mais desses antes?!’
Chocado, corro para minha coleção como um pássaro voando para defender seu ninho.
‘Sim, tenho certeza! Estão faltando dois núcleos!’
Eu freneticamente verifico os restantes com minhas antenas.
‘Ufa! O núcleo da Gelatina ainda está aqui, tenho planos para isso.’
Irritado, me viro para Tiny e o desperto com um tapa com uma antena.
‘Ele deve tê-los absorvido durante o sono, esse macaco ganancioso! Então você passou de se recusar a aceitar quaisquer núcleos para roubá-los agora, hein?!’
WAP WAP WAP!
Eventualmente, Tiny é despertado pela minha furiosa batida e vagamente se desdobra. Ele parece completamente inconsciente de que estive batendo nele enquanto ele boceja e se espreguiça antes de se virar para mim.
[Comida?] Ele pergunta.
….
‘Algumas coisas nunca mudam, eu acho.’
[Venha, vamos caçar]
Nós dois saímos da câmara e subimos pelo poço principal do ninho até chegarmos ao topo do formigueiro. O resto da colônia está acordando da mesma forma, dezenas de operárias estão saindo de seus aposentos e se ocupando ao redor da colônia, algumas indo mais abaixo para cuidar da Rainha, outras verificando a ninhada, a maioria das quais se transformou em pupa por esta altura.
‘Em breve a colônia passará de mil operárias!’
‘No entanto, isso levanta um problema.’
‘Nós precisamos de comida!’
As formigas têm um apetite voraz, destruindo grandes quantidades de outros insetos e pequenas criaturas para obter proteínas para criar seus filhotes. As formigas maduras na Terra não precisam comer carne por si mesmas, elas dependem principalmente de açúcares para se manterem funcionando.
Mas não aqui em Pangera! As formigas monstruosas precisam de Biomassa para se manterem fortes. Isso significa que uma colônia de formigas monstruosas tem um apetite ainda maior quando comparada às formigas normais!
‘É hora de caçar!’
Batedores já estão começando a entrar na floresta, são vinte a trinta correndo para tentar localizar algo para a colônia se banquetear. Mais e mais operárias estão se aglomerando no formigueiro a cada segundo, expandindo-se lentamente para fora e avançando gradualmente para a floresta, esperando por um sinal para ir buscar comida.
Tiny e eu entramos na floresta, movendo-nos na direção oposta à cidade humana que tínhamos visto. Não quero me aproximar da civilização e adoraria saber o quão grande é esta floresta. Algo me diz que, com uma cidade tão grande nas proximidades, eu não devo esperar que seja enorme.
‘Contanto que possamos nos esconder aqui por uma ou duas semanas, ficarei feliz!’
O que se segue é um dia bastante enfadonho de caminhar pela floresta em busca de presas. Tiny e eu temos mais sucesso do que a maioria dos batedores, obviamente devido aos meus sentidos aprimorados, mas mesmo assim não parece haver uma alta concentração de monstros perto do ninho.
Encontro mais algumas daquelas coisas peludas e magras, com cada uma delas empunhando ferramentas ou armas rudes que só Deus sabe de onde as tiraram.
Elas são derrotadas com ainda menos luta do que a primeira, se é que isso é possível. Tiny deu um soco em uma e a criatura praticamente explodiu.
‘Monstros da superfície claramente não estão à altura de nós, moradores da Masmorra.’
‘O que me leva a outro enigma. Se eu quiser melhorar minhas habilidades, preciso subir de nível e ganhar Biomassa. Se eu quiser evoluir ou desenvolver minhas habilidades principais de manipulação, precisarei de um suprimento constante de núcleos e, até agora, eles parecem ser raros aqui em cima.’
Conforme o dia passa, sou levado mais e mais ao pensamento de que, embora tenhamos acabado de escapar da Masmorra, ainda vamos precisar de acesso a ela. Sem monstros da Masmorra para lutar contra a colônia e eu, ficaremos estagnados.
‘Eu não vou aceitar isso!’
Tô achando que essa pupa é um reencarnado também
Concordo. Ela tá saba demais.