[A mãe está começando a recuperar a energia que gastou em nossa defesa], observou o Batedor alegremente, passando seus dedos longos e parecidos com raízes pelas flores próximas. [A biomassa está se acumulando de forma constante, mas o mais importante é que sua rede raiz está trazendo muito mais mana agora.]
[Essas são ótimas notícias, eu suponho.]
Tecnicamente, a Árvore Mãe era uma aliada nossa, então se ela estava bem, ótimo. Se ela não fosse tão mesquinha, eu não me preocuparia com ela recuperando as forças, mas a qualquer momento esperava que uma videira aparecesse e me fizesse tropeçar, só para que ela pudesse rir de mim.
‘Árvore péssima.’
Ao nosso redor, a câmara estava repleta de vida, e às vezes tinha que me lembrar que tudo o que via era uma extensão de um único monstro. Este jardim era uma parte de seu corpo, criado para colher mana e biomassa e depois canalizá-las de volta para seu corpo principal. Devo dizer que a vida era muito diferente para um monstro tipo planta, ser capaz de se espalhar por vários estratos era muito legal!
[Ela está aproveitando a experiência também? Pelo que entendi, ela já está assim há algum tempo. Ela deve estar chegando perto de sua próxima evolução, certo?]
O Batedor balançou a cabeça, um pouco triste.
[Nossa Mãe não pretende evoluir mais. Hummm. As condições de vida ideais para nós, seus filhos, estão aqui na quarta camada, se ela evoluísse, ela seria forçada a se aprofundar na Masmorra e nós a seguiríamos.]
‘Isso é um pouco inesperado. Presumo que ela gastou muito de seu potencial evolutivo para ser capaz de criar os bruan’chii, o que significa que provavelmente está faltando um pouco no lado de combate da equação.’
[Então ela está deliberadamente se deixando vulnerável? Há uma chance de ela ser atacada novamente.]
[Estamos muito preocupados, mas ela não nos escuta, é por isso que temos pressionado para forjar mais alianças, como fizemos com o Povo. Sua Colônia chegou na hora certa e estamos muito gratos a você. Nossa Mãe é… menos inclinada, ela geralmente não confia em monstros.]
Estava prestes a responder ‘mas ela é um monstro!’ quando percebi que esse era exatamente esse o motivo. Ela sabia o quanto somos motivados pela biomassa e pela experiência, e felizmente para ela, a Colônia era muito unida e sem elementos desonestos. Eu poderia facilmente imaginar algum monstro planejando derrubar a árvore e convencer outros a seguirem o plano.
[Os Krath], eu direcionei a conversa de volta para o que precisava saber. [Tudo o que sei sobre eles é que são uma espécie de tribo de lesmas do quinto estrato, e só sei disso porque aprendi a partir de um perfil básico. Eu lutei com uma criatura lesma resistente que eles usam como batedor avançado ou algo assim, eles estão invadindo ou isso é um comportamento normal?]
Mesmo na expressão rígida de um batedor, pude ver claramente a aversão que ele sentia por essas lesmas.
[Os Krath são uma espécie de monstro inteligente dominante no quinto estrato], ele explicou, [e são criaturas terríveis, horríveis, cruéis, coniventes e insidiosos, eles se deleitam com o sofrimento dos outros. Suas tribos são nômades, constantemente atacando e lutando entre si, submetendo os cativos a mortes lentas e dolorosas. Durante uma onda, eles sempre tentarão estender seu alcance até a quarta camada, procurando cativos que possam arrastar de volta e jogar em suas poças de lama.]
‘Uhhh… nojento. Essas lesmas parecem uma grande dor nas costas.’
[Por que eles estão tentando enterrar as pessoas em poças de gosma? Eles riem disso? A piscina é ácida e nos derrete?]
A árvore balançou a cabeça, com uma raiva real queimando em seus olhos.
[As piscinas estão cheias de mana invasiva e corruptora. Tudo o que for submetido a ela será distorcido em mente e corpo, transformado em um servo leal dos Krath. Mesmo agora, lutamos contra os Krath abaixo das raízes de nossa Mãe, e os bruan’chii foram capturados muitas vezes no passado, nós os caçamos e os colocamos para descansar, sempre.]
‘Tenho a sensação de que isso tem um custo considerável.’
‘Controle da mente, corpo que se transforma em poças de lama da destruição? Isso é uma coisa desagradável! O que diabos está acontecendo no quinto?! O verdadeiro horror do que me dizem só acontece quando percebo o que pode acontecer se eles pegarem um de nós. Um da Colônia.’
‘Qualquer formiga poderia evoluir para rainha se realmente quisesse, se eu quisesse adicionar um conjunto completo de órgãos de produção de ovos em minha próxima evolução, isso mal prejudicaria minha energia evolutiva. Uma formiga de nível superior, indo de cinco para seis, ou talvez até de quatro para cinco, poderia fazer o mesmo.’
‘Seriam os Krath capazes de produzir uma raça escrava inteira de formigas corrompidas a partir de apenas um único cativo?’
“Droga”, murmurei.
[Bem, obrigado pela dica. Poderia ter nos contado isso antes, porém, pode ter sido útil.]
[Você não perguntou], o batedor deu de ombros. [Presumimos que você já soubesse, lutar contra o Krath é uma ocorrência comum aqui no quarto estrato, acontece em todas as ondas, em toda a Masmorra.]
‘Então, basicamente, todos os impérios em todo o estrato estão atualmente envolvidos nesta atividade. Bom saber.’
[Tudo bem. Diga à sua mãe que eu disse… olá. Fico feliz em saber que ela está bem.]
Dizendo isso, corri de volta para a Colônia.
‘Isso é algo que teremos que lidar com muito, muito cuidado.’
…