“Esta é uma notícia perturbadora, Ancião.” Sloan e Victor não pareceram satisfeitos com o que eu tinha a dizer.
“Aparentemente, isso está acontecendo em todo o estrato agora, mas como monstros, somos especialmente vulneráveis.”
Os dois generais acenam com a cabeça enquanto ponderaram sobre o assunto. A ideia de ter um grupo de monstros hostis criando uma colônia corrompida para lutar contra nós certamente não era bem-vinda.
“Tomaremos todas as precauções para evitar que alguém seja levado e implementaremos verificações para garantir que possamos agir rapidamente para recuperar qualquer membro de nossa família que esteja… mas…”
Os dois pareceram muito desconfortáveis enquanto Sloan explicava isso.
“Mas o quê?” Eu perguntei, impaciente.
“É impossível que possamos ter sucesso para sempre, mesmo que passemos por duas, três, dez ondas sem que um único membro da Colônia seja capturado, eles só precisarão ter sucesso uma vez. A longo prazo, a defesa não é uma estratégia viável.”
Eu podia ver o que isso significava. Podíamos afastar os Krath aqui na quarta camada dez mil vezes, mas eles só precisavam ter sucesso uma única vez, arrastar um prisioneiro e jogá-lo na lama. A partir daí, era apenas um salto, um passo para criar sua própria colônia.
“Temos que partir para a ofensiva”, eu disse em voz alta, e os dois generais concordaram solenemente.
“A erradicação dos Krath é o único caminho viável a seguir. Devemos exterminá-los completamente da Masmorra.”
Pelo que entendi, a quinta era uma camada completamente corrompida na Masmorra, hostil a vida de uma forma quase comicamente extrema. Seria ser uma luta horrível lá embaixo, e sem perder uma única formiga no processo…
Acredito que só havia um general que seria capaz de tomar as decisões difíceis para conduzir uma campanha como essa.
“Vai levar algum tempo para prepararmos algo assim”, disse aos generais, “então vamos fazer o nosso melhor enquanto isso, mas comecem a planejar agora. Uma coisa que quero deixar claro desde o início: acho que Solant deve ser a responsável pela luta, ela não será convencional e nossos oponentes são conhecidos por sua astúcia e crueldade. Precisamos de uma general não convencional.”
Não iria dizer diretamente a eles para usarem Solant, não era o responsável pela Colônia e não queria ser, mas definitivamente acreditava que eles deveriam dar-lhe muita consideração. Eu sabia que os generais estavam relutantes em confiar na pequena general devido à forma estranha como ela pensava, mas estávamos falando da formiga que estava preparada para envenenar o Ancião para vencer. Para conquistar a vitória no quinto, era exatamente dessa atitude que precisávamos.
“Vou tentar me posicionar centralmente”, disse a eles. “Quando houver um monstro lesma resistente, mande me chamar e eu cuidarei disso.”
“Isso vai ajudar muito. Obrigado, Ancião.”
Dito isso, encontrei um lugar fora do caminho e estacionei na câmara central abaixo do ninho. Não estava exatamente perto das linhas de frente aqui, mas pelo menos estava igualmente distante de todas elas. Entrei em contato com meus três companheiros para informá-los da situação.
[Se vocês encontrarem alguma fera perigosa do quinto, tenham cuidado especial ao se envolverem com ela, e se tiverem problemas para mandá-los de volta, me chamem e eu irei ajudar. Não pensem que o que vimos até agora é tão ruim quanto pode ser.]
[Essa sujeira é nojenta, Mestre], Crinis fungou. [Eles deixam lodo nojento e mana pútrida aonde quer que vão.]
[Tenho a sensação de que eles fazem o possível para espalhar o máximo que podem, torna mais fácil para eles lutarem, na verdade, esse é um bom ponto: se vocês puderem queimar com segurança ou destruir a vantagem do terreno, certifiquem-se de fazê-lo, mas não à custa de drenar demais seus recursos. Entendeu, Tiny?]
[O quê?] O grande macaco grunhiu.
[Não use todo o seu raio queimando lodo e gosma, certo? Você terá dificuldade para lutar contra esses monstros sem ele.]
[Soco.]
[Tiny…]
[Soco!] Ele insistiu.
[Não estou subestimando seus punhos, garotão, sei que você tem algum poder de fogo nesses canhões, mas se chegar tão perto, você se torna vulnerável a travessuras venenosas. Você tem que ter cuidado contra esses monstros, eles não lutam de forma justa.]
Houve um silêncio taciturno do grande macaco antes que ele respondesse.
[Ok], ele grunhiu. [Terei cuidado.]
‘Isso é o melhor que vou conseguir dele.’
[Você também tenha cuidado, Crinis. Se você enfiar um tentáculo em uma dessas criaturas, elas podem envenená-la.]
[Eu já tive que cortar vários dos meus membros, Mestre.]
[Oooook. Bem… certifique-se de não ficar sem carne sombria, então. Invidia, você ficará bem se continuar explodindo tudo ou derretendo com seu laser ocular.]
[Minhassss presassss. Muito ruim.]
[Sim, eu também não sou fã deles, amigo. Dê a eles o negócio para mim.]
[Sssssim. Eles sssserão meusss!]
‘É um pouco incomum que Invidia faça um julgamento moral sobre os monstros que ele luta, mas ei, o Krath é péssimo, o que posso dizer? Que impressionante, eles até conseguiram fazer um demônio da inveja pensar que eles eram terríveis. Talvez eu devesse aplaudir.’
Após me certificar de que meus preciosos camaradas estavam cientes do que estava por vir, voltei minha atenção para o Vestíbulo e o que ele tinha a me dizer. Naturalmente, queria me concentrar nas batalhas que meus irmãos estavam enfrentando contra os monstros do quinto estrato, mas algo mais chamou minha atenção e me distraiu.
‘Guardas estúpidos. Eles estão se multiplicando!’
Onde antes eu tinha duas severas estátuas douradas fixando residência na Nave, agora eram quatro. Mais duas pessoas pegaram essas classes estranhas e não tinha dúvidas de que elas faziam parte daquela peregrinação que deu errado.
‘Aquele maldito padre, ele nunca vai parar de me causar problemas! Se eu conseguisse fazer com que ele calasse a boca por uma semana, ficaria satisfeito.’
‘Não tenho tempo para lidar com isso agora, tenho outras coisas em que me concentrar. Primeiro, vamos ver como está Solant.’
…