A arte, dominada pela primeira vez pelos Sophos, aqueles povos infelizes e criminalmente ignorados, de criar e modelar ‘animais de estimação’ é geralmente subutilizada em Pangera, como regra.
Naturalmente, existem certas culturas e sociedades que fazem grande uso de animais de estimação e das várias classes e habilidades que auxiliam nessa construção, contudo, estes exemplos, tentarei provar, são as exceções que confirmam a regra: deveria haver muito mais exploradores baseados em animais de estimação do que existem atualmente, e dediquei anos de pesquisa para descobrir o porquê.
Um ponto curioso na discussão é o conhecimento amplamente disponível sobre o quão poderoso e útil um animal de estimação pode se tornar, dadas as circunstâncias certas. A fera guardiã da Cidade Dourada é quase tão famosa quanto a própria cidade, a Fênix de Luz, Rammon. As míticas sereias dos conglomerados brathianos são outro exemplo bem documentado e frequentemente discutido, todos os cidadãos das muitas cidades do quarto estrato estão cientes desses monstros e de quão fortes eles são, então por que tão poucos tentam criar um deles? Mesmo aqueles que lutam dentro da Masmorra para ganhar a vida?
Agora, claro que não é razoável esperar que qualquer indivíduo ou pequeno grupo possa criar um animal de estimação de avanço oito, ou nove, como dizem que Rammon é. O custo em núcleos seria astronômico, sem falar na dificuldade de encontrar um núcleo de grau mítico, essas coisas não têm preço no sentido mais verdadeiro, pois simplesmente não podem ser compradas.
Mas um animal de estimação de avanço cinco? Ou até seis? Isto é mais do que alcançável, e há muitos exemplos de indivíduos que conseguiram fazê-lo.
– Trecho de ‘Cultivo de Animais de Estimação. Por que não?’ por Larian.
[Eu sinto que aquela viagem foi extremamente lucrativa! Como estão seus níveis, turma?]
Invidia praticamente ronronava de satisfação.
[Essstou no nível 160.]
[Oh, não! Muito bem, Invidia! Você está pronto para ir! E vocês dois?]
Tiny olhou para mim.
[Qual nível você está?] Eu perguntei a ele.
Ele olhou um pouco mais. Eu olhei de volta.
[Tiny, qual é o número na sua tela de status, próximo de onde diz ‘Nível’?]
Ele estreitou um pouco os olhos e depois encolheu os ombros.
[Droga, Tiny! Você nem sabe em que nível você está?!]
Recebi um sinal de positivo entusiasmado.
[Estou no nível 135, Mestre] Crinis interrompeu. [Como evoluímos ao mesmo tempo, ele deve estar aproximadamente igual a mim.]
[Obrigado, Crinis, isso é muito útil.]
Ela se contorceu de alegria enquanto eu olhava para o grande macaco, frustrado.
‘Como, em nome do inferno, ele pode nem saber em que nível ele está? Vou aumentar a quantidade de inteligência que ele tem que manter na próxima evolução, estou cansado dele ser tão estúpido.’
‘O que é especialmente frustrante é que tenho certeza de que ele não é tão estúpido. Ele tem massa cerebral suficiente para ser capaz de ler os números de sua maldita planilha de status! Aliás, ele tem mais do que o suficiente para falar em mais do que palavras isoladas ou pequenas frases, acho que ele simplesmente optou por não fazer isso porque é tudo o que ele está acostumado, ou talvez ele não se dê ao trabalho de se esforçar em algo que não envolva músculos ou socos.’
Deixando de lado a questão do Tiny e de seu cérebro, estava extremamente satisfeito! Um dos meus amigos atingiu o marco necessário e estava pronto para começar! Os outros estavam próximos, super próximos. Esperançosamente, eles estariam prontos para evoluir até o final da onda, e nós quatro estaríamos no mesmo nível mais uma vez. Excitante!
[Espero que você não se importe em esperar para evoluir com os outros, Invidia], disse ao globo ocular flutuante. [Será melhor se vocês três puderem fazer isso juntos.]
[Eu quero agora,] ele disse, com os olhos brilhando em um verde ameaçador.
‘Claro que sim.’
[Mas pense nisso, haverá uma grande comemoração quando Tiny e Crinis evoluírem juntos, que será ainda maior se você evoluir com eles. Você realmente quer perder isso?]
Invidia literalmente tinha um cérebro do tamanho de um quarto humano, e podia sentir o calor irradiando de sua dimensão de bolso enquanto seus olhos se estreitavam e ele ponderava sobre o que eu disse.
[Grandes comemoraçõessssss?] Ele perguntou.
[Oh, enorme. Enorme.]
[Eu quero bolosssss.]
[Você vai pegá-los, com certeza.]
Seus dedinhos se contorceram de alegria.
[Simmm], ele sussurrou.
‘Legal. Conquistei ele com bastante facilidade.’
[Farei com que vocês três continuem seu trabalho no túnel, até você, Invidia. Isso ajudará a Colônia e você poderá continuar melhorando suas habilidades, classificá-los é tão importante quanto evoluir. Não se esqueça de continuar acumulando esse estoque de biomassa também, você pode gastar muito depois de evoluir.]
‘Algo que sempre esqueço de fazer. Não dessa vez! Tenho mastigado lentamente a onda e estou acumulando grandes pontos no tempo, é uma pena que os monstros do quinto estrato sejam tão chatos de comer, alguns deles são absolutamente tóxicos demais para sequer tentar, o que é trapaça, se você me perguntar. Lesmas estúpidas.’
Assim que voltamos em segurança para dentro das fronteiras protetoras da Colônia, eu disse adeus aos wuffers e bati em Ellie e Bella com minhas antenas.
[Trabalho fantástico, vocês duas, vão bater um papo com Solant, conte como tudo funcionou, tenho certeza de que ela ficará fascinada em saber de tudo. Continue trabalhando para melhorar seu design e não tenham medo de correr riscos. Se vocês precisarem de núcleos extras, me avisem e tentarei arranjar alguns para vocês. Toda a família contará com o seu trabalho para passarmos pelo quinto estrato!]
[Obrigado, Ancião!]
As duas pareciam extremamente satisfeitas com meus elogios e saíram correndo cheias de alegria, o que era bom de ver. Sempre acreditei nos modeladores do núcleo e sabia que eles faziam mais pela Colônia do que muitos suspeitavam, esta era realmente uma grande oportunidade para eles brilharem e tinha certeza de que aproveitariam ao máximo.
[Tudo bem, chega de brincadeira! Há lesmas para explodir! Vamos lá.]
Obviamente, isso também me incluía, e não muito tempo depois, estava mais uma vez abrigado em meu túnel, segurando a onda cada vez mais invasora de gosma e lama enquanto treinava diligentemente minhas habilidades.
A única diferença era que desta vez fiz tudo pendurado de cabeça para baixo.
‘Vou aumentar minha classificação de habilidade desta vez, me recuso a desistir!’
…