Colina Livre estava movimentada. Os Povos pareciam amar música, dança e luta em igual medida. Por mais alto que fosse, podia ver por cima dos telhados dos prédios que ladeiam a rua larga para onde era conduzido, e em quase todos os lugares que olhei havia uma música improvisada ou um grupo de pessoas comemorando assistindo alguns lutadores se jogarem no chão. Tive vislumbres de áreas de combate ao longe, com fileiras de bancos de madeira circulando uma arena cheia de areia.
No final do cais, Eran se apresentou a dois indivíduos de aparência durona, cada um carregando grandes lâminas nas costas. O primeiro estava vestido com vestes pretas largas, com focinho de cachorro e uma cicatriz feia, o outro parecia… parecido com um coelho? Ela não tinha orelhas, mas havia algo no nariz que me falava de bigodes.
Sem dizer uma palavra, pelo menos para mim, eles ficaram ao meu lado, um de cada lado, e Eran continuou a liderar o caminho. Seus próprios guardas brathians, com Marzban e o resto de sua família, estavam com ela, claro, mas muitos moradores locais também se juntaram à comitiva. Como um maestro, Eran Thouris lidava com cada um deles no tempo certo, tranquilizando este, aplacando aquele e dispensando o terceiro.
De minha parte, apenas mantive os olhos abertos… metaforicamente… e observei a vista. Meus dois guardas pareciam bastante entediados enquanto caminhavam ao meu lado, mas as pessoas na rua se mantinham afastados, o que me caiu muito bem, não estava tentando pisar em ninguém.
Finalmente chegamos a um prédio bonito, de três andares, construído com vigas polidas de uma madeira que não reconheci bem. O melhor do local era que ficava ao lado de um daqueles vãos entre os vários aglomerados habitacionais que compõem a Colina Livre. O que significava que meus irmãos formigas e eu tínhamos um lugar para ficar.
Apenas mil de nós puderam sair dos navios ao mesmo tempo, então os números teriam que ser alternados. Me senti mal, mas não iria voltar a bordo, o que significava que vinte e uma vagas estavam preenchidas de forma mais ou menos permanente.
[Então… nós apenas dormimos ao ar livre ou podemos preparar algo bem rápido?]
Perguntei a Eran, mas foi Marzban quem respondeu.
[Deixe-me falar com seu segurança.]
Ele caminhou até um dos guardas e respeitosamente conversou com eles. A coelha não pareceu se importar muito, apontando para o campo e encolhendo os ombros, depois apontando para mim.
[Contanto que você não faça um túnel abaixo do nível do solo e desde que especificamente não esteja fora da vista deles, eles não se importam.]
‘Oh legal.’
‘Ainda bem que o Cobalt está por aí.’
Ele e algumas outras formigas me seguiram, esperando para ver onde o resto de nossos irmãos teria permissão para ficar.
“Ei, Cobalt, aparentemente podemos fazer um ninho neste campo, mas não temos permissão para cavar abaixo do nível da superfície. Tudo acima do solo.”
“Isso é bastante complacente da parte deles”, disse ele, aliviado. “Eu estava preocupado de que precisaríamos descansar ao ar livre.”
Nós dois estremecemos, as outras formigas foram confortavelmente acondicionadas abaixo do convés, mas tive que sofrer a céu aberto! Se pudessem escolher, tenho certeza de que todas prefeririam dormir nos navios do que ficar sem teto.
Encontrei um lugar para ficar de pé, sem vontade de me jogar no chão logo depois de ser libertado do navio, enquanto Cobalt voltou para o cais, retornando com uma força de trabalho de várias centenas de escultores. Assim que chegaram, eles começaram a trabalhar, evocando a terra e as pedras de que precisavam para construir um ninho temporário, mas confortável.
Enquanto isso, tentei entrar em contato com um dos meus guardas com uma ponte mental.
[Então… posso falar com você?]
[Se você quiser], o cara-cachorro bocejou.
‘Sério, esses dois parecem extremamente relaxados para guardas.’
[Eu queria saber se algum de vocês já ouviu falar de Grey? Ou White? Eles eram algumas pessoas que conheci antes, no segundo estrato.]
O cara-cachorro franziu a testa, pensando, e depois respondeu negativamente.
[Não que eu consiga pensar. Há muitos de nós por aí.]
[Acho que Gray é um mestre das espadas, se isso significa alguma coisa.]
[Isso… sim. Você conheceu um mestre da espada no segundo?]
Ele pareceu um pouco perplexo.
[Sim, ele estava viajando com sua aluna, White. Por que você está olhando assim para mim?]
[Estou… apenas surpreso que ele não tenha matado você.]
[Por que ele nos mataria? Somos amigáveis!]
[A caça a monstros é uma das principais formas de ganhar a vida], disse ele, olhando para minha carapaça de uma forma decididamente mercantil. [E você parece muito valioso para uma formiga.]
[Ei, eu me ressinto disso. Por um lado, toda formiga é valiosa e, segundo, eu chutaria todos vocês na rua se um de vocês tentasse colocar suas mãos em meu núcleo.]
Ele sorriu e, de repente, pareceu muito mais um lobo do que um cachorro.
[Isso é um desafio?] Ele perguntou, parecendo decidido.
Eu encolhi minhas antenas.
[O que isso significa? Se eu disser sim, lutaremos até a morte ou algo assim?]
[Não. Nós nos envolvemos em um combate honroso para determinar um vencedor diante de testemunhas.]
Eu olhei para ele, tentando não insultar.
[Tem certeza que quer isso? Afinal, você é apenas um garotinho. Você não precisaria trazer alguns amigos se quiser derrotar um monstro como eu?]
O povo-coelho estava rindo abertamente quando terminei, e o povo-cachorro pareceu ainda mais agressivo.
[Oh, você disse isso agora. Você vai aceitar meu desafio ou não?]
Estava preso em um navio há uma semana, ficaria feliz em esticar as pernas… e o cérebro… e as mandíbulas.
[Tudo bem, claro. Vou tentar não machucar você.]
isso vai ser legal