[Você realmente pensou que era forte o suficiente para derrotar um monstro mítico sozinho?]
[Achei que você fosse apenas uma formiga! Como eu deveria saber?]
[Eu sou um avanço sete, formiga mítica! Provavelmente o primeiro na história da maldita Masmorra. Preste um pouco de respeito, cara.]
Felizmente, meu oponente não feriu nada além de seu orgulho em nosso confronto. Acho que, por um momento, a multidão estava pensando em descer correndo e tentar subjugar o ‘monstro selvagem’, o que teria sido um cenário bastante difícil de navegar, mas felizmente eles relaxaram quando me sentei e não dei seguimento a luta.
‘Quero dizer… seu primeiro instinto é atacar o enorme monstro? O Povo é louco, estou lhe dizendo.’
Ele esfregou a mão na cabeça peluda, descontente.
[Se soubéssemos que você era tão forte, teríamos conseguido algum espadachim de nível superior para protegê-lo.]
[Não tem como os brathians terem mentido para você sobre meu nível, certo?]
Ele deu de ombros, impotente.
[Eles provavelmente presumiram a mesma coisa que eu, avanço sete, mas uma formiga, então está tudo bem. Como resultado, você só tem a mim e ao meu aprendiz como guardas, e odeio dizer isso, mas não estamos à altura do trabalho.]
[Oh, a coelhinha é sua aprendiz?]
[O que você quer dizer com coelho?]
[Eu não sei… eu estava apenas recebendo vibrações de coelho dela.]
[E o que você está recebendo de mim?]
[Cão ou lobo, dependendo do seu humor.]
Acho que a honestidade era a melhor política. Se estava sendo indescritivelmente rude, esperava que alguém me dissesse.
[Isso é indescritivelmente rude], disse ele, colocando a mão na ponta do focinho.
‘Que droga.’
[Ei, eu não sabia! Peço desculpas por ofender. Vocês não gostam de ser comparados em relação ao animal com quem vocês se parecem?]
[Não. Preferimos focar nas coisas que nos unem em vez das coisas que nos dividem.]
Ele se levantou e olhou em volta. Grande parte da multidão se dispersou, mas ainda havia pessoas em seus assentos, olhando para nós dois.
[Precisamos sair, haverá outra luta em breve, então precisamos abrir espaço.]
[Oh. Então esses poços de luta são muito usados?]
Aquele sorriso de lobo surgiu novamente.
[24 horas por dia.]
Não havia uma saída chique nem nada, apenas encontrei uma parte relativamente vazia da arquibancada e subi, com meu oponente pulando ao meu lado.
[Então você não é um mestre da espada?] Eu perguntei.
[O quê? Claro que não! Eu sou da quinta espada, não da décima.]
‘Então…’
[Você está a meio caminho de se tornar um mestre das lâminas?]
[Em termos de classificação, sim. Minha aluna é da quarta.]
[Ah, uau. Você teve sorte de eu ter pegado leve com você então. Eu não tinha certeza de quanto você poderia aguentar.]
Posso dizer que ele queria refutar minha afirmação, mas depois de ser derrotado com tanta facilidade, não havia muito que ele possa dizer.
[A propósito, posso saber seu nome? Está ficando estranho só de pensar em você como ‘aquele cara’.]
[Você estava pensando ‘aquele cara de cachorro’, não estava?]
[Eu nunca… ! Sim. Sim, eu estava.]
Ele meio que se agitou, e percebi que foi um instinto, um cachorro eriçado. Embora eu tive a certeza de pensar esse pensamento em silêncio.
[Está tudo bem], ele murmura. [Meu nome é Barker.]
Eu, cuidadosamente, não disse nada.
Assim que saímos do campo de luta e voltamos à estrada, indo em direção ao campo onde a Colônia estava se estabelecendo, o… povo que não é coelho, se juntou a nós novamente, sorrindo amplamente para seu professor.
Eles conversam, ela zombou dele, pelo menos, acho que sim, e então voltamos a passear pelo caminho.
[Então isso significa que vou conseguir novos guardas? Mais fortes?]
Barker fez uma careta.
[Sim. Não posso exatamente ajudar as pessoas a se sentirem seguras se você puder chutar meu traseiro sempre que quiser.]
[Oh, eu definitivamente posso. Tipo… eu nem usei minhas piores coisas do ensino médio… muito menos as melhores.]
[Tudo bem, tudo bem! Acreditamos em algo chamado vitória graciosa.]
[Eu não.]
[Ok… acho que é justo. Assim que voltarmos – o que em nome da fonte?!]
[O quê?!] Olhei em volta, me perguntando o que causou aquela exclamação repentina.
Barker apontou um dedo.
[O que é aquilo?]
Eu olhei para onde ele estava apontando.
[Isso é um ninho.]
[É enorme!]
‘Quero dizer… realmente não é. Já estamos fora há… uma hora, no máximo, e há um limite para o que os escultores podem fazer nesse período de tempo. Tem apenas cinquenta metros de altura.’
[Você disse que poderíamos construir um ninho, certo? Eles ainda não terminaram, mas isso é um ninho. Dormimos com eles e outras coisas.]
[Parece um castelo!]
[Vamos lá… isso é bem pequeno, no que diz respeito aos ninhos, mas tem que caber mil de nós dentro.]
Mais uma vez, Barker franziu a testa e suspirou pesadamente.
[Eu provavelmente deveria ter verificado o que você iria construir. Somos bastante negligentes quando se trata de construir…]
‘Eu notei.’
[Mas não estamos tão relaxados. Você não pode vomitar algo tão grande sem verificar com o conselho.]
[Bem, você nos disse que não poderíamos ir abaixo da superfície, o que foi inteligente, então eles tiveram que construir. Seria melhor se fosse mais largo do que mais alto?]
[Talvez? Não importa, terei que verificar com alguém de qualquer maneira.]
Ele se virou e falou com sua aluna, que fez uma breve reverência antes de sair correndo em velocidades impressionantes.
[Ela vai informar a escola sobre o que aconteceu aqui e eles enviarão alguém mais adequado para protegê-lo. Quando eles chegarem aqui, eles poderão fazer um julgamento sobre… isso.]
Ele apontou para o ninho, que ainda crescia.
[E você provavelmente deve esperar muitos desafios no futuro. Todo estudante da espada adora testar sua coragem contra monstros fortes, e a notícia de sua vitória se espalhará rapidamente pela colina livre.]
[Viemos aqui apenas para negociar], eu suspirei.
Barker dá de ombros.
[Vencer duelos não é uma má maneira de anunciar. Somos o Povo, admiramos os fortes.]