Não demorou muito para meus novos guardas chegarem, embora Barker e sua aprendiz… Fluffles… também ficassem por aqui.
‘Quero dizer… FLUFFFLES? É ofensivo mencionar que ela tem nariz de coelho, mas aparentemente é um nome muito bom de se ter.’
Qualquer que fosse as idiossincrasias culturais do Povo, não precisavam fazer sentido para mim, eles podiam, e chamavam a si mesmos do que quisessem. Só estava aqui para conhecer o lugar e vender algumas mesas finais.
Meu novo guarda era, tenho quase certeza, um cara tartaruga chamado Phil, embora claro que eu não mencionei seu casco, não importava o quanto eu queira.
‘Tipo, ele tem uma rotina de polimento para essa coisa? Só estou pensando porque tem um brilho muito saudável e não quero que minha carapaça fique assim.’
Com ele veio seu aprendiz, Pete, que também era uma tartaruga, sem carapaça, mas uma espécie de cara de tartaruga, com boca bicuda e tudo mais.
‘Essas pessoas não fazem sentido para mim.’
Pareceu claro imediatamente que eles enviaram alguns guerreiros mais poderosos. Havia uma certa aura em torno deles que me permitiu saber que eles estavam falando sério. Não estava disposto a ser rude com a aparência deles, mas havia outras coisas sobre as quais estava disposto a ser rude.
[Então, você é um mestre da espada?] Perguntei assim que as apresentações terminam.
[Você quer lutar e descobrir?] Ele respondeu.
Esse cara era claramente muito velho, a julgar pela longa barba e bigode prateados que ele usava, mas sua voz mental ainda era rouca e vigorosa. Parecia que ele daria uma chance a Granin por seu dinheiro em um concurso de mastigar pedras.
[Na verdade não], respondi, e podia jurar que ele ficou um pouco desapontado. [Acabei de brigar, então pensei em relaxar por um segundo, ter um tempinho a sós.]
Embora eu não pudesse me mover no navio, eu era o centro das atenções praticamente o tempo todo. Pessoas dos outros navios me olhando boquiabertas, formigas verificando se eu ainda estava bem, pássaros ameaçando jogar bombas em mim. Ficou estressante.
Além disso, já fazia muito tempo que não fui abraçado por uma terra doce, doce. Phil olhou em volta, confuso.
[Você tem vinte formigas a cinco metros de você. Como é esse ‘tempo privado’?]
Ele disse algo para Barker, que sacou sua espada, parecendo um pouco confuso.
[Ei, ei. Essas são meus guarda-costas e fazem um ótimo trabalho ficando fora de vista. Não consigo me livrar delas, mesmo que queira.]
“Protectant.”
Silêncio teimoso e ressentido.
“Protectant…”
“Tivemos que ficar naquele navio também”, disse ela, sem se revelar. “Foi terrível.”
“Ei, o navio é uma merda, estou no seu time. O que também é uma droga ser picado pelo povo tartaruga, então você precisa se revelar para que eu possa explicar quem e o que você é.”
Ela esperou até que eu estivesse prestes a adverti-la novamente para largar seu… campo de esquecimento ou algo assim, aparecendo na frente dos quatro Povo.
[Este aqui é Protectant. Ela é um dos vinte guardas que estão comigo o tempo todo, não se preocupe, incluímos o número delas em nossas mil formigas permitidas.]
Phil e Pete não reagiram, mas Barker e Fluffles sim, aparentemente bastante irritados.
[Por que você não nos contou sobre elas?] Barker exigiu após se conectar comigo através da ponte mental.
[Por que eu faria isso?] Eu respondi. [Elas não estão fazendo nada além de serem difíceis de detectar, além disso, estão incluídos no manifesto que lista os principais membros desta viagem. É minha culpa que você não leu com atenção?]
Tive a sensação de que o Povo tinha uma abordagem do tipo ‘seguir o fluxo’ para quase tudo, exceto luta. Isso parecia incluir a administração. Não havia muito que eles pudessem reclamar sobre o que eu disse, então aproveitei a oportunidade para entrar na grande caverna que a Colônia abriu para mim.
[Vou tirar uma soneca, depois pensarei em fazer mais algumas brigas. Embora eu deva avisá-lo, Phil, se você não for significativamente mais forte que Barker lá, você poderá se encontrar consideravelmente superado.]
O Povo Tartaruga estreitou os olhos enquanto sua mão brincava no cabo de sua lâmina curva.
[Acho que você descobrirá que estou mais do que à altura da tarefa.]
‘Sinto falta do abençoado relaxamento do Formiga zen. A sujeira em minhas mandíbulas, o ar fluindo do túnel, meus irmãos ao meu lado.’
Conseguir um descanso adequado no barco era absolutamente impossível, não que eu precisasse fisicamente de um. Após uma breve soneca cercada de terra, me senti cem vezes melhor.
Eu saí, esticando minhas antenas e batendo minhas mandíbulas alegremente.
‘Esta é a vida! Explorar, aventurar-se e não ter que se preocupar em ser intoxicado por uma raça de lesmas malvadas. Bons tempos!’
Havia outra surpresa me esperando quando eu saí.
[Gray, White! Prazer em ver vocês de novo!]
A dupla de Povo, um lobo e uma doninha, pareceu praticamente inalterada desde a última vez que os vi, ainda peludos e/ou emaranhados, com aquele estranho ar de dignidade sobre eles.
[Anthony, é uma surpresa ver você novamente nessas circunstâncias], Gray murmurou. [Eu não achava que a Colônia entraria em contato com meu povo em alguns anos.]
[Hah. Não somos preguiçosos como a maioria das pessoas de Pangera, certamente você não está tão surpreso. Quer dizer, aposto que ficamos mais surpresos na primeira vez que te conhecemos. Lembra? Você estava todo nu—]
[Não acho que haja necessidade de entrar em detalhes sobre isso.] Gray interrompeu apressadamente, com sua voz subindo várias oitavas.
Ao lado, White cobriu o rosto enquanto seus ombros tremiam de tanto rir.
[Tem certeza? Eu realmente queria contar a todos sobre isso quando cheguei aqui. Aparentemente, os mestres da espada são indivíduos bastante respeitados na colina livre. Você é um mestre das lâminas, não é?]
Gray suspirou, derrotado.
[O que você quer, Anthony?]
[Passeie pela cidade e me ajude a gerenciar as lutas.]
Gray olhou em volta.
[Você acabou de chegar, quantas pessoas já querem lutar com você?]
Eu me conecto com Phil e Pete também.
[Quem quer brigar hoje?] Eu perguntei.
Ambos os povo-tartaruga levantaram as mãos. Assim como White.
[Eu tenho três alinhados e rolei para fora do ninho há cerca de um minuto. O que posso dizer? Monstros grandes e maus são muito populares nesta cidade, Grey.]
[Não exatamente da maneira que você está pensando], ele disse, [mas tudo bem. Vamos começar pelas lutas, depois podemos passar para o tour. Eu não tinha nada importante planejado para hoje de qualquer maneira.]
[Você está sendo sarcástico, não é?]
[Claro que estou. Vamos andando.]
Kkkkkkk