O comércio é a força vital da Pangera, pelo que os Conglomerados querem que acreditemos. Talvez até seja verdade, mas discutir com esses comerciantes escamosos e seu presunçoso senso de certeza me faz recusar a considerar a ideia em público. No mundo pós-Ruptura, foi de fato o estabelecimento de rotas comerciais, passagens seguras escavadas entre ninhos de monstros e aberturas de masmorras a um custo terrível, que mais uma vez permitiu que a civilização florescesse.
Frequentemente, foi a Legião Abissal quem assumiu a tarefa de reconectar as pessoas do mundo. Colunas blindadas de soldados veteranos avançando pela superfície de Pangera, abrindo estradas e caminhos seguros e fazendo o mesmo dentro da própria Masmorra.
Alguns desses caminhos são usados até hoje, milhares de anos depois.
No mundo moderno, o comércio de bens essenciais para a sobrevivência diminuiu, embora ainda prevaleça, e os bens de luxo proliferam nos mercados em todo a Masmorra. Obviamente, isto é uma coisa boa – afinal de contas, a civilização tem de avançar – mas por vezes pergunto-me o que aconteceria se fôssemos novamente empurrados contra a parede. Com que rapidez poderíamos nos adaptar, se o chão sob nossos pés se despedaçasse e explodisse com monstros mais uma vez?
Este mundo foi quebrado uma vez. Isso pode acontecer novamente.
– Trecho das notas privadas de Altharion Greyhame.
A Bacia do Deserto tinha um nome apropriado. Por ser um deserto.
‘Quero dizer… a parte da bacia provavelmente está incorreta? Afinal, não vejo queda ou um enorme buraco.’
A montanha se estendia ao longe, elevando-se a uma distância vertiginosa, dezenas ou centenas de quilômetros, para colidir com o teto acima, assim como qualquer outra montanha.
Não sabia como eles fizeram isso, mas os lagartos conseguiram tomar o paraíso verdejante do quarto e transformá-lo neste deserto árido de pedra e areia.
‘Acho que eles gostam assim e talvez seja a melhor defesa de todas. Ninguém mais iria querer morar aqui, então por que alguém tentaria tirar isso deles?’
Apesar da falta de vida vegetal, havia muita atividade ao longo da costa, o porto ao qual chegamos estava absolutamente movimentado, e, na verdade, não era justo chamá-lo de porto: era uma cidade simples por si só. Existiam milhares de navios atracados em enormes cais que se estendiam pela água.
Pessoas de todos os tipos podiam ser vistas movimentando-se, descarregando cargas, transportando mercadorias, discutindo, bebendo, comendo, negociando. Em suma, a Bacia parecia estar absolutamente próspera.
No entanto, como esperado, rapidamente nos deparamos com o nosso primeiro problema.
Uma furiosa Eran Thouris caminhou para cima e para baixo no convés pelas minhas pernas direitas, carrancuda para o porto ainda distante.
Levantamos âncora e paramos, aguardando permissão para atracar, mas estávamos retidos por algum motivo.
[Eles estão dizendo que nossos papéis precisam ser verificados duas vezes,] Eran praticamente cuspiu, [como se eu já tivesse cometido um erro ao encaixar formulários em toda a minha vida! A ousadia desses lagartos!]
[Se não há erro, então por que eles estão nos fazendo esperar?]
Marzban apontou um dedo acusatório para a frota da Legião, que se movia lentamente em direção às docas, os navios repletos de soldados se preparando para desembarcar.
[É política], disse o guerreiro acidamente. [Os ka’armodo querem deixar seus aliados na Legião atracarem primeiro como uma demonstração de apoio e para enviar uma declaração. A Legião Abissal é mais bem-vinda na Bacia do Deserto do que sua Colônia.]
[Se eles não quisessem que viéssemos, poderiam ter rejeitado meu pedido semanas atrás], Eran se irritou. [Se eles desperdiçaram meu tempo, o tempo do Conglomerado, então será um inferno pagar!]
Eu agitei minhas antenas em um padrão calmante.
[Ei, vamos ficar tranquilos. Eles querem fazer uma demonstração de apoio à causa da Legião, tudo bem, isso não é ruim. Depois que esses caras descarregarem seus barcos e tivermos que ficar girando as pernas aqui na água por algumas horas, eles nos deixarão atracar e tudo ficará bem.]
[Não podemos girar as pernas], Marzban me corrigiu.
[Experimente algum dia, é bom para as articulações.]
Minhas palavras reconfortantes revelaram-se proféticas. A Legião descarregou seus navios sem incidentes, depois ficamos sentados por um tempo sem fazer nada, e então os mestres das docas ka’armodo permitiram nossa aproximação e começaram a desembarcar. Não que não recebamos nosso quinhão de olhares hostis.
Recebemos muito mais do que a nossa parte justa. Apesar de ficarem alojados em algum lugar, a Legião ainda enviou algumas pessoas para ficar de olho em nós. Havia um forte contingente de ka’armodo e seus servos setsulah por aí, centenas deles, garantindo que tudo estivesse em ordem. Curiosamente, eles não pareciam se importar se todo o contingente de formigas chegasse à terra.
‘Talvez eles estejam confiantes de que podem nos rastrear se tentarmos entrar na clandestinidade?’
‘E… claro, ‘eles’ também estão aqui.’
Uma mente roçou a minha, gentil como uma pena, e sussurrou.
[Dou-lhe as boas-vindas, em nome da Verdade Vermelha.]
‘Ótimo.’
O contato foi interrompido assim que foi feito, mas a mensagem foi enviada. Se os Antigos não fossem ruins o suficiente, os cultistas que os adoravam estavam sempre farejando.
‘Parece que eles querem fazer contato em algum momento enquanto eu estiver na montanha, o que vai ser interessante. Espero que eles não sejam pegos e derrubem a Legião ainda mais nas minhas costas.’
Eran passou horas negociando com os mestres das docas enquanto eles levantavam obstáculo após obstáculo, mas ela ficou irritada com as acrobacias que eles fizeram, então ela fazia de tudo, quebrando todas as barreiras com suas habilidades superiores e transformando-as em pó para provar seu ponto de vista.
No final das contas, a Colônia podia mais uma vez fazer um ninho aconchegante longe dos principais prédios da cidade portuária e dos brathians, e se estabelecerem nas proximidades.
Nossas boas-vindas não foram exatamente amigáveis, mas foram mais calorosas do que eu esperava, considerando todas as coisas. Com as pernas cruzadas, poderíamos sair daqui rapidamente após vender nossos produtos.
…
verdade vermelha vtnc