[Olha, dê o fora, pode ser?]
[Não vamos. Você deve vir nos conhecer.]
[Eu devo, né? E se eu precisar tirar uma soneca? Você pensou sobre isso?]
[Para o futuro do seu povo e do nosso, pedimos que você ouça.]
[Agora não. Nossa! Há negócios para conduzir, estaremos aqui por alguns dias, não tenha pressa. Não há necessidade de me preocupar no momento em que me acalmo.]
Implacavelmente, cortei o contato e minhas construções mentais afastaram as tentativas tímidas de reconectá-lo.
‘Que rude!’
Os cultistas da Verdade Vermelha decidiram tentar marcar um encontro assim que a Colônia terminasse de trabalhar no ninho e eu conseguisse entrar para colocar as pernas para cima, metaforicamente falando.
Eles estavam sendo sorrateiros, usando métodos extensivos para mascarar indícios de sua mana contra detecção, mas mesmo assim, acho que estavam assumindo um risco impressionante.
‘Se eles forem pegos se aproximando de mim, um monstro sujeito ao Chamado, não consigo imaginar que tudo correrá bem para eles.’
Portanto, continuei a rejeitar seus avanços até conseguir ter uma noção melhor da situação do terreno. Acabamos de chegar a esta ilha, e os ka’armodo não eram amigáveis com a Colônia, na melhor das hipóteses, mesmo quando não havia uma Legião completa sentada ao lado.
Depois que a Colônia foi estabelecida, os brathians vieram até nós para discutir nossos próximos passos.
Comparado com antes, o ar em torno de Eran e seus seguidores não era tão… positivo. Confrontada com a oportunidade de negociar o comércio em todo o quarto estrato, a principal negociador do Conglomerado da Ilha Brathian não estava alegre ou enérgica, mas ansiosa, faminta. Essa fome permanecia, mas foi claramente atenuada pela cautela.
Marzban estava em alerta, assim como seu filho e o resto dos soldados, as mãos segurando os punhos das armas o tempo todo, os olhos constantemente em busca de ameaças.
[Como está tudo por aí, Eran? Presumo que haja uma longa fila de lagartos bruxos ansiosos e prontos para fazer negócios.]
Ela franziu a testa com meu tom jovial.
[Não há], ela disse. [O que você disse mostra uma notável falta de compreensão da cultura ka’armodo. Você não sabe nada sobre eles?]
[Ei, não é realmente minha culpa. As atitudes entre eles e nós são um pouco geladas. No momento, compartilhamos uma fronteira com eles no terceiro estrato e eles não parecem respeitar a linha que traçamos na areia. Bem… não areia. A linha que traçamos na horda infinita de mini-demônios.]
[Sim, tenho a sensação de que eles não são grandes fãs da Colônia], ela disse ironicamente, e senti que isso pode ter sido um grande eufemismo. [Para esclarecer sua confusão, os próprios ka’armodo não se envolvem no comércio. Sempre. Eles não compram nem vendem, eles não pechincham, eles não realizam nenhuma forma de comércio. É considerado impróprio para um ka’armodo de qualquer posição mencionar dinheiro.]
‘Sim. Eu sabia que eles eram arrogantes, mas isso leva tudo a um nível totalmente novo.’
[Presumo que os Setulah sejam responsáveis por fazer tudo isso.]
[Exatamente. Cada ka’armodo terá um setsulah responsável por administrar suas finanças. Mesmo que o produto vendido em uma determinada loja seja feito por um ka’armodo, e o lucro dessa venda vá para eles, eles não fazem parte da transação. Tudo isso é feito pelo seu financiador, ou arkesh.]
‘Então… não vamos lidar com os lagartos? Isso pode acabar sendo uma coisa boa.’
Eu expus essa ideia para Eran e ela balançou a cabeça.
[Desculpe desapontar, mas não é assim que funciona. Os arkesh são todos negociadores habilidosos e treinados, mas não são… independentes. Eles farão exatamente o que seu familiar lhes disser para fazer. Alguns dos… lagartos-feiticeiros… dirigirão eles próprios as palestras, olhando através dos olhos de seus setsulah e se comunicando mentalmente com eles.]
[Então qual é o sentido de se separarem do negócio?! Eles fazem uma grande demonstração de não se importar com dinheiro, mas, na verdade, se preocupam profundamente! Isso não é apenas uma perda catastrófica de tempo e energia?!]
[Sim. Eles têm problemas estranhos e infelizes quando se trata de riqueza. Ka’armodo, especialmente os magos mais velhos e poderosos, adoram vestir-se com roupas elegantes. Tapeçarias caras e tapetes pendurados nas costas. Torques de ouro, anéis, faixas no pescoço, nas pernas, nos dedos dos pés, no nariz, beliscados na pele. É o suficiente para fazer um sátrapa corar.]
‘Isso é verdade. Todos os ka’armodo que conheci, e até mesmo a maioria dos setsulah, pareciam lindos… brilhantes… eu acho, é a palavra. Isto me lembra… ‘
[Tenho quase certeza de que ouvi que a Colônia encontrou uma mina de ouro bastante considerável no terceiro, não muito tempo atrás. Molten Gold, era como eles chamavam o negócio. Está repleto de mana de fogo e bastante… vermelho. De uma forma meio ardente.]
Eran sorriu largamente.
[De repente, estou me sentindo muito melhor com o nosso tempo aqui. Amanhã teremos uma reunião inicial com uma delegação de Setsulah Arkesh. Eles inspecionarão suas mercadorias e reportarão aos seus vínculos. Uma sessão de acompanhamento será onde o negócio real será conduzido.]
[Por que você continua chamando-os de ‘ligados’? Eles não são seus mestres?]
[Novamente… não deixe que eles ouçam você dizer isso dessa maneira. A relação entre um ka’armodo e seu setsulah é… complexa e enraizada na magia. Há muitos que chamariam os setsulah de escravos, mas até eles admitiriam que a dinâmica é mais… matizada do que isso.]
‘Se ela diz. Eu sei quando deixar tudo em paz, e este é um desses momentos. A Colônia já tem muito com que se preocupar, falando nisso, me pergunto como estão indo os preparativos para invadir o quinto. Vou bater em alguns Krath para aliviar o estresse que esta missão comercial me trouxe.’
…
gats 😭