[Até que ocorreu bem, possivelmente não tão bem quanto esperávamos, mas melhor do que eu esperava.]
Eran andava ao meu redor no pavilhão enquanto a Colônia desmontava suas barracas e começava a embalar as mercadorias mais uma vez. Era muito esforço, mas dez mil formigas realizavam tarefas trabalhosas como essas em pouco tempo.
[Você pode explicar isso para mim?] Eu perguntei e Cobalt, parado ao meu lado, acenou com a cabeça também. [Eu preciso de um pouco mais de análise do que isso.]
[Claro.]
Eran estendeu a mão e um de seus acompanhantes estava pronto e esperando com os documentos que ela desejava.
[Os contratos finais não foram acordados hoje, mas podemos julgar pelo nível de interesse demonstrado pelos arkesh o que eles provavelmente farão. Eu sei com certeza que vários magos ka’armodo estavam olhando através dos olhos de seus setsulah, mas a maioria se contentou em esperar até que seus enviados retornassem para relatar o que viram.]
[Em termos dos produtos que mais despertaram interesse, não houve surpresas. Itens de luxo, materiais raros, o truque da joalheria funcionou excepcionalmente bem, obrigado, Anthony, móveis, esculturas, tapetes e tapeçarias. Basicamente, todos os itens mais artesanais e feitos à mão. Comida e bebida eram quase totalmente ignoradas, assim como qualquer coisa feita com madeira ou pedra não infundida. Lingotes, armas, armaduras e similares também foram amplamente ignorados, o que me surpreendeu um pouco. Eu esperava fazer pelo menos algumas incursões lá.]
Enquanto Eran correu os olhos pelas páginas que lhe foram entregues, Marzban se aproximou para expor esse último ponto.
[Ka’armodo obviamente não pode usar armas e armaduras feitas para humanoides e preferem forjar as suas próprias, no entanto, eles são conhecidos por comprar algumas armas para seus Setsulah. Não é um grande volume de comércio, apenas um gotejamento, mas esperávamos que os preços competitivos e a qualidade relativa do trabalho da Colônia atraíssem algum interesse.]
‘Suponho que faça sentido que eles façam suas próprias armaduras. Não existem exatamente outros especialistas em forjar placas e coletes projetados para caber em lagartos gigantes cujo formato corporal muda quando atingem uma certa idade.’
‘Quero dizer, ka’armodo são grandes, não tão grandes quanto eu, obviamente, sou superior aos queridinhos agora, mas mesmo assim… grandes. Quando os vejo se movimentando pela cidade portuária, eles simplesmente carregam seus setsulah nas costas, pelo amor de Deus. Eu os vi rastejando com até dez pessoas sentadas em um tapete de aparência rica, segurando um anel dourado alojado em suas escamas.’
‘Qualquer tipo de equipamento de proteção para uma criatura tão grande será caro. Se um mago-lagarto vai entregar esse tipo de dinheiro, é melhor entregá-lo àqueles que melhor sabem como atender às suas necessidades: outros ka’armodo.’
[Ainda é um pouco suspeito], Eran murmurou, franzindo a testa. [Eles mal prestaram atenção aos lingotes de metal bruto, pedra e madeira. Não é como se eles não pudessem comprá-los e depois falsificá-los, e os preços da Colônia são mais do que competitivos.]
[Possivelmente eles estavam enviando uma mensagem?] Marzban sugeriu. [Para bugigangas e coisas assim, eles ficam felizes em comprar de fora, mas qualquer coisa mais séria que isso…]
[Eles se apegarão aos seus parceiros de confiança. Você pode estar certo.]’
Mais preconceito anti-monstro?’
[Com quem eles costumam negociar?]
Esperava que dissessem Legião, mas fiquei surpreso nesse aspecto.
[Com o Império de Pedra e a Cidade de Prata, principalmente. Esses são relacionamentos de longa data que remontam a milhares de anos. Até nós lutamos para entrar no mercado às vezes.]
‘Huh.’
Com tudo embalado, a Colônia se recompôs e marchamos mais uma vez pelo lotado porto da Bacia do deserto. Com um monstro gigante e mítico na liderança, as estradas se abriram rapidamente, o que era bom, e avançamos bem.
Óbvio, quem encontramos esperando no ninho, com vista para a entrada? A Legião, claro. Apesar de usar armadura completa, reconheci Morrelia no grupo de cerca de vinte pessoas. Eles não estavam muito perto do ninho, mas estavam perto o suficiente para serem notados.
‘Suponho que a comandante queira nos lembrar que eles estão sempre vigiando. Como se eu não soubesse.’
‘Seus magos estúpidos estão sempre tentando deslizar sua mana para o ninho ou para minha vizinhança. Não sei exatamente o que eles estão fazendo, possivelmente usando mana leve para espionar?’
Nossos próprios magos, assim como eu, estávamos constantemente em alerta e monitorando as flutuações de energia ao nosso redor, então extinguimos essas tentativas sempre que as encontramos.’
Claro, o mascaramento de mana existia e era possível fazer grandes esforços para esconder a magia de alguém. Quem pode dizer se conseguiremos parar todos eles? Talvez se tivéssemos a Brilliant junto poderíamos ficar mais confiantes, mas não valia a pena tirá-la do ninho para algo assim. Ela tinha coisas importantes para trabalhar.
Meus irmãos se amontoaram em nossa residência temporária enquanto eu ficava de guarda na frente, então decidi correr um risco sorrateiro.
‘Quero dizer, Morrelia está bem ali. Capacete ou não, posso também tentar estender a mão e dizer “olá”. Exijo saudações educadas!’
Organizando toda a minha Astúcia, eu tomei posse da mana da mente, torcendo-a sobre si mesma, tecendo os fios tão finos que se tornaram como fios de seda. Com o máximo cuidado, deslizei minha ponte mental pelo ar, contornando obstáculos, seguindo a rota panorâmica, até finalmente chegar ao capacete dela.
Muito gentilmente, eu empurrei minha magia contra o metal encantado, batendo contra sua mente protegida. Com uma ponte tão finamente tecida, não havia chance de eu conseguir romper suas defesas, mas se ela o tirasse, posso fazer a conexão.
*Prod-prod… prod-prod… prod-prod.*
Continuei batendo até que finalmente vi seus ombros caírem levemente. Por um instante, ela levou as mãos à cabeça, tirou o capacete e afastou o cabelo dos olhos antes de baixá-lo novamente, mas sem o empurrar totalmente para baixo.
Claro, aproveitei minha chance!
[Ei, Morrelia! Como vão às coisas?]
[Você está tentando me matar?]
…
sim?