[Você deu a entender que existem segredos profundos e poderosos ou algo assim. Coisas que Granin e seus colegas entusiastas de vermes não querem me contar. Essa é uma afirmação justa?]
[Um resumo útil], o ka’armodo concordou. [Os seguidores de Yarrum são mais… conservadores quando se trata de divulgar certas verdades. Aqueles da minha ordem são conhecidos por serem mais abertos.]
[Daí o nome, suponho.]
[Sim, a Verdade Vermelha, concedida ao fundador do meu culto pelo próprio Deus Demônio, milhares de anos atrás, durante o cataclismo.]
[Então… todos os vários cultos estão cientes desse segredo?]
[Até certo ponto. Como eu disse, alguns cultos são mais cautelosos, compartilhando o conhecimento apenas com alguns membros do círculo interno. É possível que seu amigo Granin nem saiba o que estou prestes a lhe contar.]
‘Conhecimento antigo que Granin não possui? Suponho que nunca considerei a possibilidade de que nem todos os cultistas sejam igualmente informados. Obviamente, terei que repassar tudo isso para o grande cabeça de pedra na próxima vez que o vir, mas por enquanto estou ansioso para obter algumas respostas, finalmente.’
[Bem, suponho que tenho duas perguntas principais. Primeiro, por que diabos os Antigos estão tão interessados em conseguir outro membro para o clube? Em segundo lugar, quem é especificamente responsável pelo Chamado? Eu quero dar uma mordida neles.]
O setsulah, Ammon’sil, não respondeu bem às minhas ameaças casuais contra os Antigos.
[É melhor você mostrar algum res-]
Rassan’tep bufou, e o servo vestido de túnica congelou no local.
[Peço desculpas por esse comportamento, Anthony. Falarei com meu setsulah sobre conduta adequada mais tarde.]
Minhas antenas balançaram um pouco desconfortavelmente.
[Olha, não seja duro com o cara, os Antigos são essencialmente deuses para vocês, certo? Eu provavelmente não deveria falar tanto, só não estou muito feliz por ter o Chamado aplicado a mim. É bastante doloroso.]
‘E pretendo TOTALMENTE morder quem for o responsável.’
[Você está correto, os Antigos são seres divinos para nós, e se tentarmos empurrá-los para aquele assento elevado, então você também é digno de uma medida de respeito. Para você, ameaçá-los ou insultá-los é diferente do que se eu fizesse isso, afinal, você pode se tornar seu par.]
O lagarto-feiticeiro deu uma breve sacudida em si, fazendo suas joias chacoalharem. Assim que ele se acomodou, os criados ao seu redor se moveram rapidamente para garantir que todas as tapeçarias, tapetes e joias penduradas nele estivessem devidamente alinhados antes de se afastarem novamente.
[Embora não estejamos em condições de perguntar diretamente aos Anciões, acreditamos que apenas um deles é responsável por aplicar o Chamado a monstros promissores. Esse é Odren, o Pai dos Monstros.]
…
‘Huh. Bem desse jeito?’
[Odren, né? Por que eles o chamam de pai dos monstros?]
[Seus cultistas diriam que ele é o primeiro monstro gerado na masmorra, embora ninguém mais compartilhe dessa crença em particular. Certamente, ele está entre os mais velhos de sua espécie.]
[Ele não é de minha espécie, a menos que ele seja uma formiga. Ele é uma formiga?]
[Não.]
‘Então dane-se esse cara.’
[Odren dominou uma forma de magia intimamente relacionada a própria Masmorra, transformando mana puro em monstros. Usando essas técnicas, ele é capaz de enviar sua consciência em espiral através da Masmorra, usando as veias de mana que tocam cada rocha, cada seixo e cada grão de areia para observar monstros, não importa onde eles estejam.’ Quais critérios ele usa, não sabemos, nem posso explicar mais sobre o método envolvido, porque até onde sei, Odren é o único a utilizá-lo. Para saber mais, você teria que encontrar membros de seu culto, O Culto das Origens.]
‘Isso é… meio assustador. Ele está de olho em todos os monstros da Masmorra? Eu duvido. Ele provavelmente está se agarrando a monstros que são mais fortes do que aqueles ao seu redor, ou algo nesse sentido. Recuso-me a acreditar que um monstro possa processar tanta informação. Existem bilhões de larvas demoníacas sozinhas!’
[Tudo bem… isso foi bastante indolor. E a outra pergunta?]
[Esta resposta, a própria Verdade Vermelha, é um conhecimento perigoso. Você tem certeza que quer saber?]
‘Me perguntando isso agora? Quero dizer, em circunstâncias normais, eu realmente não me importo com o que os Antigos querem, por que deveria? Agora que estou aqui? Perguntar isso é simplesmente um insulto!’
[Fala logo, Rassan’tep. Não tente agir de forma assustadora e misteriosa neste momento.]
[Para responder completamente à sua pergunta, devemos discutir a formação da Masmorra em si. Sabemos que as pessoas viviam na superfície deste mundo muito antes da Masmorra se abrir. Nossa compreensão desse período da história provém apenas dos fragmentos de conhecimento fornecidos pelos próprios Antigos. Eles foram as únicas criaturas que sobreviveram desde a formação inicial da Masmorra.
Começou no centro de Pangera, onde a mana é mais espessa, e lentamente espalhou seus tentáculos para fora. Os monstros nascidos naquela época eram poderosos, emergindo da mana mais espessa do planeta, e rapidamente começaram a lutar entre si, batalhas que abalavam continentes e derrubavam cadeias de montanhas eram ocorrências comuns. Apenas os mais poderosos sobreviveram e começaram a conquistar seu próprio território.
Assim foi por muitos, muitos séculos. Muito raramente um recém-chegado foi capaz de se levantar e derrubar um desses tiranos, os primeiros Antigos, mas isso aconteceu. Lentamente, a Masmorra se expandiu, adicionando novos estratos, até que finalmente alcançou a superfície.]
‘Eu sei de tudo isso, praticamente. Os Anciões ficaram presos no meio do mundo, incapazes de se levantar, enquanto a Masmorra se expandia lentamente, até que a mana aumentou e a Ruptura começou.’
[Quero dizer, isso é basicamente de conhecimento comum, certo? Bem, de qualquer maneira, é comum entre as pessoas que sabem sobre essas coisas.]
[Estou apenas fornecendo contexto. Para muitos neste mundo, a Ruptura foi o momento em que toda a história moderna começou. Os antigos reinos foram destruídos por uma enxurrada de monstros e a Era das Masmorras começou, com novos impérios surgindo das cinzas… porém, naquela época, a Verdade já havia sido descoberta.]
Cada setsulah pareceu solene enquanto seu mestre falava da Verdade. Até mesmo Rassan’tep, com o rosto escamado inexpressivo que tinha, mostrou um ar de gravidade, e eu senti vontade de ficar sério.
[A Verdade Vermelha, conforme nos foi contada por Arconidem durante a Ruptura, é simples: este mundo é uma prisão. Apesar de todo o seu tremendo poder, os Antigos não conseguiram romper o muro que separa este lugar do resto da existência, eles estão presos aqui, assim como todos nós. Quando surgir outro que possa igualar sua força, os Antigos acreditam que terão sucesso. Ao reunir o poder do vigésimo Antigo, eles destruirão as paredes desta prisão e escaparão para o universo além.]
…
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