Quando o barulho finalmente cessou, Isaac tirou as mãos dos ouvidos e lentamente, muito lentamente, abriu os olhos.
A primeira coisa que sentiu… foi alívio, já que o telhado não desabou em cima dele.
‘Um bom começo.’
Em seguida veio o alívio de que suas pernas não haviam caído ou sido esmagadas, elas estavam simplesmente entorpecidas pelo tremor incessante do chão.
‘Ganhos por toda parte.’
Isaac estava começando a ter esperança de que seu bigode não tivesse caído do rosto devido ao estresse, mas ele deliberadamente não estendeu a mão para verificar, afinal, ele não estava pronto para descobrir que suas suspeitas estavam corretas.
Profundamente convencido de que estava (sem bigode) em uma peça sólida, ele começou a voltar sua atenção para todos os outros.
“Olá! Cavalaria de formigas, desligue o som!”
Ele recebeu algumas chamadas abafadas, alguns gemidos e alguns palavrões por seus esforços. O ar estava denso de poeira e ele mal conseguia ver dez metros à sua frente.
‘Deve ter havido um colapso em algum lugar da câmara para provocar toda essa bagunça.’
Ele só podia esperar que ninguém que não estivesse coberto por uma segunda camada de minerais tivesse ficado preso por baixo. Confiante de que não conseguiria muito mais de seus companheiros de esquadrão humanos, ele recorreu aos feromônios e gritou novamente.
“Cavalaria de formigas? Quem pode sentir esses feromônios?”
“Como você está, capitão Isaac?”
“Indo bem aqui!”
“Isso foi algo interessante, não foi?”
“Terminou de cochilar, então? Pronto para começar a trabalhar?”
“Alguém mais quer biscoitos e chá quando voltarmos para o navio?”
“Pare de relaxar, capitão!”
‘Relaxando? O que, em nome dos scones amanteigados da minha mãe, eles estavam falando?’
Ele foi até eles e descobriu que as formigas já haviam reunido seus cavaleiros menos ativos e os organizados em uma fila de formigas de aparência lamentável. Cobertos de poeira e claramente abalados, eles estremeceram, gemeram e olharam fixamente para frente, ignorando tudo o que acontecia ao seu redor.
Isaac já tinha visto isso antes, muitas vezes.
Choque. Eles ficaram abalados com o que acabara de acontecer, e por que não ficariam? A montanha havia sido abalada, então era justo que os mortais também estivessem.
Um por um, ele percorreu a fila, chamando os nomes baixinho, colocando a mão no rosto e apertando as mãos. A maioria conseguiu reconhecê-lo, alguns conseguiram levantar-se e ajudar com um pouco de incentivo.
“Podemos conseguir um mago para limpar essa poeira?” Ele perguntou a uma das formigas. “É tão grosso quanto o mingau da minha mãe, mesmo que tenha um gosto melhor. Não consigo ver nada.”
“Ah, acho que sim. A maioria deles está limpando a rocha, mas tenho certeza de que alguém pode poupar um pouco de mana.”
A formiga saiu correndo enquanto Isaac se perguntava o que ela quis dizer quando disse que estavam “limpando a rocha”. Um minuto depois, ele não precisava mais se perguntar.
De uma só vez, a poeira foi levada embora, revelando a verdadeira extensão da devastação. Felizmente, a área ocupada pela missão comercial não sofreu danos, os mercadores brathians estavam lá, junto a Eran e sua família. As formigas também estavam seguras, embora a maioria delas tivesse se mudado para onde estava o problema.
O telhado desabou, na lateral da sala que dava para a saída. As formigas estavam rastejando por todos os escombros, fazendo o possível para abrir caminho. Isaac viu imediatamente qual era o problema: com tão poucas formigas permitidas dentro, a maioria dos que entraram eram escultores especializados em fazer coisas e soldados que faziam parte da cavalaria. Poucos magos haviam entrado, então muito do trabalho estava sendo feito manualmente.
Com um suspiro, Isaac foi ver o que poderia fazer para ajudar.
As formigas receberam sua oferta com claro ceticismo.
“Você poderia usar suas… mãos… para mover algumas pedras… suponho?” Uma ofereceu, em dúvida.
“Você consegue mover pedras com isso? Não são nada parecidos com mandíbulas.”
“Sim, posso mover pedras”, ele retrucou, abaixando-se para pegar um pedaço de pedra.
Naturalmente, ele pegou algo pouco maior do que provavelmente deveria e se arrependeu instantaneamente, no entanto, ele não conseguia largá-lo agora, então cerrou os dentes e começou a trabalhar pesadamente com ele.
“Viu?” Ele espremeu. “Não subestime o poder do polegar opositor!”
“Nós também temos isso”, disse um dos escultores presunçosamente, erguendo uma das patas dianteiras e mostrando as pequenas garras.
Ele sabia disso, mas não era algo que ele mantivesse em mente. As formigas venceram esta rodada.
“Alguém sabe o que aconteceu?” Ele perguntou.
“O Mais Velho”, respondeu um coro deles, aparentemente despreocupados.
Eles provavelmente estavam corretos, Isaac já estava com Anthony há tempo suficiente para saber disso, mas ele esperava algo mais específico.
“Alguma ideia do que o Ancião fez?” Ele pressionou. “Eu adoraria saber um pouco mais sobre por que esta montanha decidiu desabar.”
“Alguém provavelmente o irritou”, respondeu uma das formigas.
“Ele provavelmente fez algo para proteger a Colônia e quase morreu no processo.”
“Tão corajoso.”
“Eu gostaria que fosse eu.”
“Shhhhhh!”
Isaac só conseguiu encolher os ombros em resignação. Não importa o que Anthony fizesse, eles confiavam que era a coisa certa a fazer, um pouco de ceticismo saudável não seria tão ruim para essas formigas, na sua opinião.
O esforço de escavação foi interrompido logo em seguida por um rugido que ecoou nas paredes da câmara, quando um enorme golgari voltou pela entrada.
“Eran Thouris! Você tem algumas explicações a dar!”
Foi o guerreiro de casaca prateada quem os acolheu, e ele estava enlouquecido. No entanto, sua raiva não era nada em comparação com a de Eran Thouris. Ela estava incandescente de raiva.
“Eu tenho algumas explicações para dar? EU?! Todo o círculo Nobre desta montanha precisa vir aqui e explicar por que não deveria haver um embargo comercial imediato colocado nesta maldita cidade!”
“Como você ousa?!”
“CUIDADO COM SEU TOM!”
‘É, isso começou bem.’
…
Que foda vey