Enid gostava de passar tempo com Eran Thouris, embora a negociadora brathian estivesse frequentemente ocupada, como agora, mas a comerciante aposentada contentava-se apenas em estar presente e absorver a energia do comércio frenético. Isso a lembrou muito dos velhos tempos, uma jovem Enid lutando por cada pedaço de ouro que pudesse encontrar.
O segredo do sucesso do conglomerado brathian parecia simples: eles sempre traziam esse nível de energia. Não importava quanta riqueza acumulassem, eles estavam tão ávidos pela próxima venda quanto pela primeira.
“Os enfeites de mesa chegaram? Eu queria ver as amostras há duas horas!” Eran exigiu.
“Ainda não, houve problemas com o fornecedor…”
“Informe-os que reduziremos o pagamento em 20%, conforme nosso contrato. O prazo de entrega foi estipulado de forma muito clara.”
“Eles podem não gostar disso, e se eles arrastarem os pés ainda mais?”
“É para isso que serve a segunda penalidade de atraso de 30%. As formigas aprovaram o layout proposto para o mercado?”
“Sim.”
Eran fez um zumbido de aprovação.
“É maravilhoso trabalhar com pessoas que entendem a importância de uma resposta rápida.”
Enid sorriu. A Colônia adorava ser organizada, e provavelmente também apreciavam a obsessão brathian com a logística.
“Você parece estar dando mais atenção a esta parada do que às outras”, observou Enid.
Eran se virou para ela.
“As outras cidades foram importantes e fizemos alguns bons negócios, mas foram apenas ensaios para a Cidade Prateada. Por mais que me doa admitir, esta é a cidade mais rica do mundo, mesmo uma pequena fatia do mercado aqui será tão lucrativa quanto o resto da viagem.”
O coração pulsante do império Atreum era um espetáculo incrível de se ver. Enid ficou sentada observando a rede do portal em ação, inúmeras pessoas entrando e saindo constantemente, mesmo à noite. As docas estavam igualmente movimentadas, um fluxo interminável de navios descarregando cargas e pessoas, turistas, mercadores, caçadores de monstros, todos vindo para ver os pontos turísticos e em busca de fortuna.
“É realmente um lugar notável”, suspirou Enid. “Eu certamente espero que você encontre sucesso aqui.”
A brathian sorriu.
“Eu também”, disse ela. “Há tanto dinheiro em jogo que praticamente consigo sentir o cheiro, se tudo correr bem, a Colônia verá um influxo de núcleos maior do que eles esperavam.”
Tudo isso fluiria para as larvas, capacitando as próximas gerações de formigas, seria interessante ver que tipo de diferença esta missão comercial faria para a Colônia. Até agora, eles haviam diminuído puramente com base no que poderiam ganhar para si colhendo a Masmorra. Enid acreditava que eles ficariam chocados ao ver o que ganhariam com o comércio.
“Eran, as amostras chegaram.”
“Finalmente! Deixe-me ver.”
Um comerciante suado estava parado perto de várias barracas de maquetes próximas, com uma expressão de desculpas no rosto. Eran não estava com disposição para perdoar, andando pelas barracas com um olhar crítico. A renda não ficou pendurada corretamente, o acabamento não estava segundo o padrão, a escultura nas pernas não era totalmente simétrica.
Aos olhos treinados de Enid, as reclamações eram legítimas, mas apenas por pouco. Aos olhos de Eran, mesmo o menor problema era tão evidente quanto uma mancha de tinta em um cobertor de algodão.
Eventualmente, sua aprovação foi dada, mas apenas a contragosto. Se os contratos ainda não tivessem sido assinados, a formidável brathian teria certamente exigido descontos ainda maiores.
“Você já decidiu o local?” Enid perguntou quando a inspeção foi concluída.
“Claro. O Domo Tescilan foi reservado antes de partirmos do Conglomerado”, respondeu Eran com satisfação.
“Presumo que isso seja uma coisa boa?” Enid riu.
“É uma coisa ótima, custou uma fortuna, mas vale muito a pena. O Dome é um local prestigiado e querido aqui na Cidade Prateada, o simples fato de estar lá atrairá muitos olhares e aumentará nossa exposição.”
“Parece que as coisas estão indo bem, então.”
“Não vamos contar nosso ouro antes de estar no cofre”, advertiu Eran. “Ainda há muito a ser feito, a propósito, como está Anthony? Ouvi dizer que você foi visitá-lo mais cedo.”
“Acho que ele está lutando contra o isolamento”, respondeu Enid após um momento de reflexão. “Ele não lida bem quando não consegue se movimentar, pela minha experiência.”
Eran assentiu.
“Esse é o meu sentimento também, espero que ele consiga aguentar mais um pouco. Mais um dia, então nossas barracas abrirão, e é claro que quero ele presente, um sinal visível da força e majestade da Colônia.”
“Não o descreva assim quando ele puder ouvi-la”, advertiu Enid. “Ele já está bastante orgulhoso de sua aparência.”
A brathian riu.
“Sim, bem, não pode ser ajudado. Ele é um monstro muito impressionante, não importa como o cortemos. As pessoas aqui não se impressionam facilmente, mas até mesmo elas se reunirão para dar uma olhada no monstro formiga mais forte da história de Pangera.”
“E espero comprar chá e móveis enquanto eles estiverem lá.”
“Claro,” Eran deu um sorriso.
“Há alguma preocupação com segurança?” Enid perguntou baixinho. “Tive uma discussão com alguns do meu pessoal mais cedo, e eles avisaram que alguns na cidade seriam hostis à Colônia.”
“Sempre há aqueles que são hostis aos monstros”, respondeu Eran. “Não que não estejamos cientes do perigo. Com Anthony escondido, os riscos de um incidente são bastante reduzidos, mas estamos fazendo o nosso melhor para garantir que todos os membros da Colônia sejam escoltados sempre que saírem do complexo. Até agora, não houve nenhum problema, mas continuaremos a ser cautelosos.”
“Bom. Acho que vou avisar Anthony, isso deixará sua mente mais tranquila.”
“Por favor, faça isso. Lembre-o de se comportar da melhor maneira amanhã. Um dia de negociação fará ou quebrará esta parceria, quero que tudo seja perfeito.”
“Vou avisá-lo, tenho certeza de que ele não veio até aqui para estragar as coisas no último momento.”
No momento em que disse essas palavras, Enid sentiu um arrepio percorrer sua espinha. Ela deveria saber que não deveria fazer tais proclamações no que dizia respeito àquela formiga em particular.
…