Como representante da Colônia, o Ancião tornou-se um bem inestimável ao longo do tempo. Com sua capacidade única de falar com qualquer pessoa e manter o interesse da família em primeiro plano, o Ancião era um negociador temível.
De muitas maneiras, ele se tornou a arma preferida da Colônia em nossos esforços diplomáticos. Uma presença estável, que nunca perdeu de vista o objetivo principal e que conseguia dominar os outros com a força da sua presença monstruosa.
É claro que, com o passar do tempo, tornou-se quase impossível para ele subir o suficiente na Masmorra para falar com outros representantes, mas o Ancião estava sempre disposto a servir a família, apesar da dor.
É por isso que os retribuímos na mesma moeda. Independentemente da dor.
– Das notas privadas de Diplomant.
[Anthony?]
[Olá, Enid. Achei que você ia tirar uma soneca?]
A velha reclamou, com as mãos nos quadris enquanto olhava para mim.
[Só porque você me disse para ir dormir, não significa que eu irei. Você realmente acha que é meu chefe?]
[Eu não ousaria, no entanto, parece que você pode precisar de um exame médico completo…]
Ela recuou horrorizada, olhando para os cantos escuros do meu armazém.
[Você não faria isso!]
[É realmente tão ruim assim?] Eu perguntei, me divertindo. Ela foi sequestrada pelos curandeiros algumas vezes, era importante garantir que ela estivesse recebendo os melhores cuidados possíveis, e depois de tudo o que ela fez por nós, era o mínimo que podíamos fazer.
[Não gosto de ser tratada como uma inválida], ela estremeceu. [Aqueles curandeiros não me deixaram andar sem ajuda até que comecei a bater neles com um pedaço de pau. Eles não se importavam que eu os acertasse, mas sentiram que isso demonstrava que eu estava estável o suficiente para me movimentar sozinha.]
A imagem de uma Enid cansada balançando uma bengala nos curandeiros era tão estranha que não consegui deixar de rir.
[Isso realmente aconteceu? Não tenho certeza se acredito.]
[Ah, aconteceu. Estou velha, Anthony, não estou morta.]
[Esse é o ponto: velha. Queremos mantê-la velha, não morta.]
[Eu tive uma vida boa. Realizei mais do que realmente esperava, fico feliz em ir quando meu tempo acabar.]
[Bah. Recuso-me a acreditar que você não está gostando desta missão comercial, todas essas viagens? Admita, você está se divertindo muito.]
[Estou], ela sorriu, [tem sido muito agradável.]
[É melhor ficar por aqui, então. Coisas mais agradáveis certamente acontecerão.]
[Pare de me importunar], ela fez uma careta, mas podia dizer que ela realmente não queria dizer isso. [Vim aqui para discutir um assunto sério, não para ser mimado por vocês, formigas.]
[Oh? Assuntos sérios, hein? Você sabe que gosto de mantê-los o mais longe possível de mim. Sou alérgico.]
[Muito engraçado. Eran me enviou, pois aparentemente, há alguns funcionários da cidade que queriam vir conhecê-lo antes da abertura do mercado amanhã. Não é realmente possível para ela negar isso, dado onde estamos. Está tudo bem pra você?]
[Parece que tem que estar, não é?] Eu suspirei, me levantando. [Quão importantes são essas pessoas? É o chefe do corpo de bombeiros? Líder da sociedade vinícola local ‘Amigos da Uva’? Ou… o líder do exército, ou algo assim? Preciso avaliar meu nível de irreverência.]
[Não tenho certeza], ela respondeu, parecendo um pouco perturbada, [e acho que Eran também não sabe. Eu os levaria a sério e teria boas maneiras, de qualquer forma.]
[Certo. Melhor estender o tapete vermelho, então.]
Quando nossos convidados chegaram, recrutei a ajuda do Cobalt para deixar as coisas apresentáveis. Colocaram uma bela mesa, cadeiras, essas coisas todas. Os padeiros começam a trabalhar e tínhamos uma excelente seleção de bolos e, claro, o melhor chá da Colônia, feito em uma panela com aquecimento automático.
Naturalmente, recebi minha própria xícara e fatia, tamanho extra para meu quadro de avanço 7. O chá era delicioso, devo dizer. Eu não gostava muito de chá como humano, a menos que ferver folhas e ervas daninhas conte como chá? Acho que têm que ser folhas específicas.
Por alguma razão, decidi fazer com que Jern e Alis ficassem um de cada lado, vestindo algo com aparência semioficial. Eles eram ‘guardiões do santuário’ ou algo assim, então era melhor que estivessem por perto. Também tomei a atitude incomum de exigir que Protectant e suas 20 estivessem visíveis para a reunião. Se alguém que aparecer pudesse detectá-las, então seria uma má ideia para nós tê-los rondando, como suspeitos.
Duas horas depois, quando a noite começou a cair, nossos convidados chegaram.
Naturalmente, eles não estavam desacompanhados, e um grupo bastante impressionante de soldados chegou, cada um usando armaduras ornamentadas que pareciam brilhar com uma luz interna. Combinado com os guardas que eles já tinham ao meu redor, isso estava começando a parecer excessivo.
Havia um grupo oficial cercado por toda essa confusão, mas deles um único mago deu um passo à frente, um homem com vestes de aparência oficial, que se aproximou de mim com uma ponte mental bem trabalhada.
Sério, depois de todo esse tempo, reconhecia um especialista trabalhando quando via um. Esta ponte era perfeita e montada com muita velocidade, claramente não era um mago comum.
[Saudações, serei o intermediário oficial desta reunião, acredito que isso seja satisfatório?]
[Claro, claro] eu acenei para ele com uma antena. [Prazer em conhecê-lo, eu sou Anthony, posso oferecer um pouco de chá? Ou bolo? É uma coisa boa.]
[Anthony, é isso? Um nome interessante para um monstro usar.]
[Sério?] Eu perguntei, confuso. [Temos todos os tipos de nomes aqui na Colônia. Há uma que se autodenomina Brilliant, se você pode acreditar.]
[Isso parece bastante ousado], o mago concordou. [Eu adoraria aceitar sua oferta de bebidas, mas primeiro elas devem ser verificadas, por segurança. Tenho certeza que você entende.]
‘Sério? Essas pessoas estão sendo um pouco cuidadosas demais, não estão? Quem tentaria envenenar alguns oficiais aleatórios no meio de sua cidade enquanto estava cercado por soldados?!’
No entanto, concordei, porque não tinha escolha e porque realmente não me importava.
‘Quem diabos são essas pessoas e por que querem falar comigo?’
…