‘Sem problemas. Nem mesmo uma preocupação. Apenas jogue com calma.’
[Ppppppppppp-por que vvvvvvv-você diria isso?!]
‘Suave.’
Rathwyn levantou as duas mãos para mostrar que veio em paz.
[Existem alguns relatos. Primeiro de tudo, você é a única formiga com quem conectei mentes que tem uma voz mental masculina.] Ele levantou a mão para apontar para sua própria têmpora. [Nossa voz mental é essencialmente a mesma que ‘pensamos’. Todos os membros da sua família são fêmeas e têm vozes mentais femininas. Já troquei palavras com uma dúzia delas neste mercado, mas aposto que não encontrarei outra que se pareça com você. Estou certo?]
[Qqqqqq-quem pode ddddd-dizer?]
‘Legal.’
Rathwyn continuou, apesar do meu engano de nível mestre.
[Existem simplesmente muitos aspectos da Colônia que não fazem sentido, vendo de fora. Vamos supor que um monstro, nascido na Masmorra, como qualquer outro, se encontrou na mesma posição única que você, capaz de manipular o núcleo da Rainha e possuindo as Habilidades para fazê-lo. O que você acha que esse monstro teórico faria?]
Ele esperou pacientemente por uma resposta, e tentei desembaralhar meu cérebro para dar uma resposta pouco reveladora.
[Provavelmente… fazer… formigas espertas? Parece… inteligente?]
‘Sou como um caracol com manteiga. Muito suave!’
[Eu discordo], ele afirmou com um sorriso. [Monstros priorizam velocidade e força, quase sempre. Somente as criaturas mais inteligentes entendem o quão poderoso um intelecto pode ser. Uma formiga normal, com evoluções regulares, nunca seria inteligente o suficiente para perceber isso. Agora, um ex-humano, nascido como formiga, com inteligência elevada em comparação com um monstro normal? Esse é um assunto completamente diferente. Então, só preciso considerar o que a Colônia está fazendo agora.]
[Oooo-o que estamos fazendo agora?]
[Vocês estão fazendo móveis. Os monstros raramente negociam, mas quando o fazem, negociam coisas que não valorizam, mas que tendem a aparecer naturalmente. Coisas que produzem como subproduto da sua existência, ou matérias-primas que caem no seu território. Eles, via de regra, não desenvolvem seus próprios sabores de chá.] Ele deu de ombros, como se dissesse ‘o que diabos eu devo pensar?’ e sorriu para mim.
‘Preciso abordar esta situação com cuidado.’
[É… um problema, se eu fosse humano em uma vida passada?]
[O que você quer dizer?]
[Há outros magos monitorando esta conversa, esperando para me jogar em uma jaula?]
[Você não tem nenhum motivo para acreditar em mim, mas não. Os estudiosos da torre, e não duvido de outros lugares, suspeitaram de suas origens, mas é difícil ser definitivo sem o conhecer pessoalmente.]
Ele parecia muito interessado quando olhava para mim, como se eu fosse um exemplar raro que ele esperou décadas para conseguir.
[Agora, não vamos enfiar você em uma gaiola e estudá-lo, mas eu adoraria fazer algumas perguntas. Há milênios sabemos que pessoas de fora de Pangera nasceram neste mundo como monstros, mas é quase impossível encontrar alguém que consiga manter uma conversa.]
[Você provavelmente teria que chegar até nós bem rápido], eu concordei. [Todos os ex-humanos que conheci estavam… um pouco desequilibrados, para dizer o mínimo. Sem intervenção, acho que todos eles teriam enlouquecido.]
‘Sarah teria, com certeza. Perdido pela raiva e morta, sem dúvida. Jim foi salvo pelos golgari, mas sobreviveu escondendo-se, e o isolamento já o havia afetado quando foi capturado. Garralosh… melhor não pensar em Garralosh. Ela mal estava lá desde o momento em que chegou.’
[Percebi que você não se inclui nessa lista], observou Rathwyn. [Existe uma razão para isso?]
[Eu? Ficar louco? Não, eu estaria bem.]
[Por quê?]
[O que você quer dizer?]
[Quero dizer… por que você não teria perdido a cabeça, como você diz que todo mundo teria?]
[Não tenho certeza se entendi a pergunta.]
‘Por que nos comparar? Todos os outros foram colocados numa situação horrível, sozinhos e assustados, forçados a lutar pelas suas vidas num corpo que odiavam. Minha situação é completamente diferente da deles, estar sozinho, sobrevivendo, tentando me manter vivo apenas com formigas como companhia. Essa era a vida de um humano e também de uma formiga. Não mudou muita coisa, na verdade. Pessoalmente, acho que Gandalf me escolheu por engano, mas não vou reclamar disso.’
[Se você quiser minha perspectiva sobre os Antigos], disse, levando a conversa adiante, [acho que vou garantir que eles permaneçam independentes de influências externas. A Colônia é minha família agora, e me recuso a aceitar que eles se tornarão máquinas de guerra estúpidas a serviço de algum velho monstro.]
[Poucos descreveriam essas criaturas como… ‘algum monstro velho’,] Rathwyn observou, ironicamente.
‘Olho para ele de lado (e de muitas outras direções).’
[Você não está em uma seita, está?]
[Eu? Pelo Ouro, não! Porém, eu não deveria estar surpreso de que eles tenham entrado em contato com você, olha, posso ver que você não está disposto a revelar muitos dos seus segredos, o que é bom, mas eu adoraria se você pudesse esclarecer um assunto. Por que é que pessoas como você são trazidas para cá? Ninguém sabe a resposta para essa pergunta, embora estejamos pensando nisso há muitos e muitos anos.]
‘Quero dizer… quanto posso razoavelmente compartilhar aqui? Quanto devo compartilhar? Estou em uma posição bastante singular, pois falei com a única pessoa que provavelmente poderia dar uma resposta, não que ela quisesse.’
[Eu suspeito,] comecei lentamente, [que há uma boa razão para isso, relacionada à função do próprio Sistema. Só não sei o suficiente sobre o que é essa função para explicar como as coisas se relacionam.]
Rathwyn suspirou.
[Isso significa que você está praticamente no mesmo barco que o resto de nós. Se acontecer de você encontrar alguma resposta, tente me avisar.]
[Não é provável que eu passe pela Cidade Dourada em um futuro próximo… ou distante.]
[Você está certo], disse, acariciando a barba novamente, [talvez eu precise entrar em contato com você. Vou te deixar aqui então, Anthony, é um prazer falar com você novamente.]
Sem mais nem menos, ele interrompeu o contato, deu um aceno amigável e depois se afastou em direção às barracas de chá, notei.
‘Que pessoa estranha.’
…