Com meus preciosos amigos de volta ao meu lado, me senti completo novamente.
Eles preenchiam um vazio profundo dentro de mim, que nem mesmo o Vestíbulo podia alcançar. Com Tiny, Invidia e Crinis comigo novamente, podia sentir a confiança destruída pelo meu confronto com Rammon começar a retornar. Era algo que eu nem percebi que tinha perdido até que começou a se reformar, bem lá, no fundo, na presença desses três.
[Não consigo expressar o quão bom é ver todos vocês novamente], disse a eles, estalando meus maxilares alegremente.
Com nossa reunião concluída e a unidade reforjada mais uma vez, a pergunta que rapidamente borbulhou em minha mente foi: o que vem depois?
Esta era a Colônia! Havia sempre um milhão de coisas para fazer, e terminá-las só criava mais um milhão de empregos que seguiam adiante. Coisas para construir, território para proteger, larvas para fazer cócegas, ameaças para reprimir e prosperidade para garantir, havia pessoas perigosas por aí, monstros perigosos, e eles seriam incapazes de resistir a uma pequena maçã suculenta como a minha família para sempre, então o imperativo de ficar mais forte estava sempre lá.
Sem mencionar o impulso mais profundo que sentava desconfortavelmente em minhas entranhas.
O anzol colocado ali pelos Antigos continuava a se torcer e ranger, uma dor que nunca ia embora, não importava o quanto eu tentasse. Se eu sequer pensasse em subir para o terceiro estrato, talvez para me encontrar com minha mãe, isso se torcia bruscamente em minhas entranhas. Somente quando eu soltava o pensamento ele se desenrolava.
Isso me deixava furioso, e mais do que isso, me deixa ressentido.
‘Eu odeio que eles tenham esse controle sobre mim, esse método de manipular meus pensamentos. É como um tambor batendo dentro do meu corpo.’
‘Vá mais fundo. Vá mais fundo. Vá mais fundo. Vá mais fundo.’
Quando pensava em viajar até o quinto, e mais fundo, essa lâmina começava a se soltar, só um pouquinho, me dando uma pequena sugestão de liberação. Era insidioso, e podia apreciar completamente o que eles estavam fazendo comigo.
O problema era que não havia nada que eu pudesse fazer sobre isso! Eu não sabia como tirar essa maldita coisa de mim, e aparentemente ninguém mais sabia também. Tudo o que podia fazer era descer lá e morder os Antigos bem na cara quando os visse.
‘Monstros estúpidos e velhos.’
Por enquanto, havia algumas coisas que eu podia fazer sem ter que ir muito longe, a Colônia continuava lutando nos túneis abaixo da fortaleza, podia ajudar com isso. Ainda estávamos nos preparando para invadir o quinto, e eu com certeza queria ajudar.
Então, havia a ameaça da Igreja do Caminho.
‘Eu nunca perdoarei ou esquecerei o que eles fizeram, e nunca permitirei que eles realizem seu desejo. Por enquanto, não há muito que eu esteja disposto a fazer nessa frente, Brilliant estava no trabalho, descobrindo fatos e reunindo informações, e ela vai reunir todos os outros grupos dentro da Colônia que ela precisa para aprender o que precisamos saber. Quando entendermos esse inimigo, haverá mais que podemos fazer.’
‘Por enquanto, preciso entrar em contato com o Conselho e ver o que está acontecendo com a família.’
Naturalmente, não era tão difícil encontrar Victor. Ela estava coordenando as forças da Colônia no quarto incansavelmente, e ainda estava aqui, no meio da câmara, no posto de comando.
Mensageiros ainda corriam por todo lugar, mas não havia a mesma energia frenética e desesperada que havia durante a onda, o que era bom de ver. Lutar para progredir e tornar a família mais segura era muito mais agradável do que lutar para sobreviver.
“Ei, Victor! Como você está? Já faz um tempo!”
“Ancião? Você finalmente voltou?”
“Bem, sim, voltei há pouco, como estão as coisas por aqui? Como você está?”
“Ocupado. Estou ocupado.”
Ele estava debruçado sobre um daqueles mapas tridimensionais que ele tanto amava. Este mostrava a fortaleza e a rede absoluta de túneis abaixo de nós, vê-lo mostrava realmente o quão fundo ele ia lá embaixo. O quarto estrato era absolutamente enorme, as montanhas se elevam no ar, segurando o teto do estrato muito acima de nossas cabeças, então os lagos mergulham fundo, seriamente fundo.
Abaixo de tudo isso, havia os túneis, uma vasta rede de passagens que tocavam cada montanha nessa camada da Masmorra.
Era enorme, para dizer o mínimo.
“Posso ver que você está ocupado, estamos todos ocupados.”
“Estamos?” Ele me lançou um olhar penetrante. “Tenho cerca de uma dúzia de trabalhos que você poderia cuidar para mim, mas você está fazendo algum deles?”
“Tipo, agora mesmo? Acabei de chegar! Estou aqui dizendo ‘oi’ para você! Como diabos eu vou saber o que você quer que eu faça?”
“Você pergunta! Você está falando comigo há quase um minuto!”
“Nossaaaaa! Tudo bem, vou falar das suas missões daqui a pouco, relaxa um pouco agora. Você pode reunir o Conselho para mim? Quero conversar com todo mundo e ver como as coisas estão indo.”
“Claro, claro, tenho certeza de que eles vão querer falar com você também. Agora vá embora e faça alguma coisa.”
“Ótimo, ÓTIMO! Certo. Faça uma depilação, massagem ou algo assim, você está muito tenso. Teve algum torpor recentemente?”
O general ficou paralisada, tomada pelo seu trauma.
“Eu dormi ontem!”
“Oito horas?”
“Oooo-claro…”
“Oh-oh. Alguém está em apuros, vejo você mais tarde, Victor, depois do seu cochilo.”
Rindo maldosamente para mim mesmo, eu me afastei e deixei Victor cozinhando em seus próprios sucos.
“Gweheheheheh.”
Por enquanto, havia outra general que eu queria alcançar, estava muito ansioso para ver que tipo de crescimento ela conseguiu manifestar.
‘Estou esperando muito, mas tenho a sensação de que ela vai explodir essas expectativas. Como está se saindo Solant e seu exército?’
…