Já fazia um bom tempo que não via algumas dessas formigas, mas era bom vê-las novamente. Propellant e o Coolant estavam aqui, e eles… certamente mudaram.
“Tudo bem, eu tenho que perguntar, o que diabos aconteceu com vocês?”
Os dois magos se viraram para mim, eu acho… era meio difícil dizer devido à obstrução visual ali.
“Não tenho certeza do que você quer dizer, Ancião”, respondeu Coolant suavemente.
“Sim, somos os mesmos de sempre!”
‘Quero dizer…’
“Você tem o que parece ser um pequeno vulcão nas suas costas, Propellant, o ar ao seu redor está brilhando com calor! Como diabos você pode me dizer que não mudou?!”
“Ah, você quer dizer a coisa da evolução… eu queria ser mais quente. Fiquei absolutamente inspirado quando você fez aquela montanha explodir! Nunca tinha sequer contemplado a existência de tal nível de calor, e tive que aspirar a atingir esse nível eu mesmo!”
“Acho que o que meu irmão cabeça quente está tentando dizer é que queríamos nos especializar ainda mais em nossos elementos. Quando evoluímos, escolhemos… opções bem extremas.”
“Você acha!? Você é meio que feito de gelo agora?! Entre vocês dois, vocês estão começando a fazer um sistema climático localizado!”
O calor extremo que saía do Propellant estava indo contra o ar congelante que saía do Coolant e virava névoa. Quer dizer, era fresco e tudo, mas estava se espalhando pela sala e se tornando um pouco chato.
De todas as formigas que vi chegarem ao sexto avanço, essas duas certamente foram para as escolhas mais extravagantes. A maioria das formigas ficava bem próxima da nossa forma base, sem realmente modificá-la tanto. Essas duas não se esquivaram de mudanças muito mais drásticas.
“Então, a ideia de se tornarem algum tipo de mago generalista nunca ocorreu a nenhum de vocês?”
Coolant balançou suas antenas com desdém.
“Ancião, é claro que consideramos a miríade de caminhos disponíveis para as formigas, mas decidimos que era necessário que pelo menos alguns de nós explorássemos os limites da especialização direta.”
“É! Além disso, eu consigo explodir coisas incrivelmente bem.”
“Obrigado, Propellant, muito útil. Como eu estava dizendo, essa foi uma escolha que fizemos para aumentar o conhecimento da Colônia como um todo.”
“Certo, e não teve nada a ver com o fato de que vocês dois têm se identificado cada vez mais, até mesmo ficado obcecados, com seus elementos escolhidos.”
“Claro que não.”
‘Certo. Muito convincente. Vou falar com esses dois idiotas mais tarde, já que eles estão escalados para se envolver na exploração do quinto, dada a expertise deles com mana.’
Mendant e Frances estavam presentes, claro, parecendo meio irritados, como sempre.
“Como os Curandeiro estão indo? Vocês têm todo o suporte que precisam?”
“Para lidar com nosso nível atual de trabalho? Claro. Para cobrir uma invasão no lugar mais tóxico e virulento de toda a Masmorra? Obviamente não.” Frances não se conteve e nos deu as más notícias.
“Você levantou um bom ponto, nós deveríamos começar a trabalhar nisso. Anotem, pessoal.”
‘Nossa, elas são tão sensíveis. Juro, se não estivessem tão ocupadas, só reclamariam de serem subutilizadas. É impossível para elas serem felizes, estou convencido.’
Não importa o quão bem nos preparássemos, esperava que o quinto fosse um desafio maior do que poderíamos prever, havia uma razão pela qual a mana virulenta se mostrou tão intratável ao longo dos milênios. Só fui exposto a ela de forma limitada e estava totalmente ciente de quão venenosa ela poderia ser. Até mesmo o menor deslize, a menor exposição, podia levar uma formiga a receber uma dose letal, a ajuda médica seria crítica para o sucesso da missão.
As duas Modeladoras de Núcleo, Bella e Ellie, também estavam aqui. Elas vinham trabalhando duro ultimamente, coordenando com Solant e trabalhando no design dos Wuffers.
“Como está o esforço das modeladoras em relação à invasão do quinto?”, perguntei à dupla. “Vocês fizeram um trabalho estelar até agora, e espero que tenha melhorado enquanto estive fora.”
As duas ficaram extremamente satisfeitas ao receber elogios por seu trabalho, irradiando orgulho ao responder.
“Continuamos iterando o design e achamos que estamos prontas para o próximo grande teste. Você levará alguns dos nossos melhores wuffers com você quando embarcar em sua missão.”
“Excelente. Estou ansioso para ver o quão bem eles se apresentam.”
‘Eles fizeram um ótimo trabalho eliminando a gosma antes, mas entrar no quinto vai ser uma história completamente diferente, pois não vão limpar poças, ou mesmo piscinas da coisa, eles vão ficar completamente submersos nela. Se eles não conseguirem convertê-la rápido o suficiente, eles serão corrompidos e morrerão antes mesmo de começar! Cara, isso seria duro, espero que eles estejam à altura da tarefa.’
Sem mais a dizer, voltei-me para os outros e falei com o grupo como um todo.
“Eu tenho que dizer, é maravilhoso ver vocês todos juntos assim novamente. Já faz um bom tempo, e vocês fizeram um trabalho maravilhoso ajudando a liderar nossa família para um futuro brilhante e seguro.”
Cada um deles estala as mandíbulas, alguns com entusiasmo, outros um pouco mais contidos, enquanto eu lhes dava um raro elogio.
“Passamos por alguns momentos difíceis, e passaremos por mais, mas todos vocês fizeram sua parte para nos ajudar a nos guiar na direção certa. Sou muito grato por tudo o que fizeram.”
‘Afinal, eu basicamente criei esse conselho de vinte para não ter que tomar nenhuma decisão. Isso não foi somente por um desejo de evitar trabalho duro, foi também porque eu reconheci que eu não seria bom nisso! Essas formigas assumiram a maior parte do trabalho, evitando os problemas em que eu habitualmente nos meto. Sou grato, profundamente, e é justo que eu as deixe saber.’
…