Demorou um pouco para encontrar Solant, porque ela estava fazendo o que sempre faz: correndo pelo lugar resolvendo os problemas de todos os outros. Ela era como um ferro de passar roupa industrial, passando por cima da operação militar sob o ninho e pressionando cada pequena ruga que encontrava. Quanto mais considerava a imagem, mais ela parecia se encaixar. Solant era inevitável
, uma maré de eficiência logística da qual nenhum problema, não importava quão pequeno, podia se esconder.
Conforme nos movíamos de câmara em câmara, túnel em túnel, não encontramos nada além de um exemplo extremo de organização pura de formigas.
Havia tropas treinando, realizando exercícios com o foco único e implacável dos insetos. Os suprimentos estavam sendo estocados, o inventário era constantemente verificado, a construção estava em todo lugar, alojamentos, hospitais, várias obras. Quanto mais fundo fomos, mais comum se tornava, até que finalmente encontramos a própria pequena general, supervisionando uma força de dez mil formigas executando algum tipo de exercício de túnel, com o que parecia ser uma centena de wuffers.
“O que diabos está acontecendo aqui?”
Perguntei, tentando descobrir para que serviam os movimentos complexos. O batalhão inteiro se movia para frente e para trás, algumas formigas pulando sobre outras, algumas deslizando por baixo, então elas giravam, fazendo parecer um redemoinho horizontal enquanto fluxos dos meus irmãos giravam em torno das paredes.
‘É estonteante!’
“É sobre gerenciar o movimento da mana”, Solant disse brevemente, observando o exercício em andamento como um falcão. Membros de seu esquadrão pessoal estavam com ela, como sempre, observando ao lado, alguns anotando em um livro de cheiros, literalmente tomando notas.
“Vou precisar de mais do que isso. Não usamos magos para gerenciar o movimento de mana?”, perguntei, ainda confuso.
Solant suspirou fundo e eu resisti à vontade de bater nela.
“No quinto, nosso maior oponente não são os monstros que enfrentaremos, embora sejam poderosos e perigosos de fato, mas é a própria mana. É impossível, mesmo para nós, produzir magos suficientes para gerenciar o fluxo de energia por um estrato inteiro. Mesmo para incursões de pequena escala, temos que fazer tudo o que pudermos para reduzir o fardo de nossos auxiliares wuffer e dos magos formigas, para garantir que eles não se queimem.”
“Tudo isso faz sentido, claro, mas preciso que você explique a cena alucinante na minha frente. Sinto como se estivesse tendo vertigem.”
“Somos monstros com núcleos, então absorvemos mana constantemente.”
“Eu entendo isso.”
“O que significa que nosso movimento é capaz de influenciar, de forma pequena, o fluxo de energia em uma área.”
“Ohhhh estalo!! Então, se houver o suficiente de nós se movendo em uma sequência precisa…”
Solant concordou, satisfeita.
“Isso mesmo, com uma força tão grande, podemos criar um fluxo, atraindo mana para nós ou empurrando-o para fora. Quando queremos que mais mana tóxico seja alimentado para os wuffers no centro da formação, podemos atraí-lo sem nos expor. Quando os wuffers tiverem purificado toda a mana ao redor deles, podemos empurrar essa energia limpa para fora, enfraquecendo a energia tóxica ao nosso redor.”
‘Puta merda. Essa general está provando ser tudo o que eu esperava que ela fosse, a campanha nem começou ainda, mas seu pensamento inovador já está rendendo dividendos.’
“Isso é incrível, mal posso esperar para ver em ação. Bem, reúnam as tropas, é hora de sair em direção ao quinto! Estou aqui e pronto para ir!”
Solant, na verdade, bufou um pouco enquanto estalava suas mandíbulas.
Ela reclamou! Para mim!
“Vai levar um tempinho para organizar tudo, Ancião.”
“O quê? Mas Tiny está pronto para ir!”
[Mostre a ela, Tiny.]
Ela não sabia de quem ou do que eu estava falando, mas o macaco não deixou de cumprir sua parte, levantando uma sobrancelha, com um braço grosso como uma árvore, e se flexionando.
“Viu?”
“Não importa o quão pronto você esteja, não reunimos a equipe necessária. Há muitas partes móveis nisso, Ancião, vou deixar tudo pronto o mais rápido possível, mas levará algumas horas. Por que você não vai até a base operacional avançada e espera lá? Isso lhe dará uma oportunidade de ver o que estamos enfrentando.”
Estava tentado a descarregar uma pancada só para enfatizar a necessidade de boas atitudes, mas acho que era só porque minha cabeça ainda doía do tratamento que minha mãe me deu. Estava tentando transferir minha cabeça dolorida para outra pessoa e isso não era justo.
‘Serei a formiga maior e me absterei de tal comportamento infantil.’
“Tudo bem, tudo bem. Nós te encontramos lá embaixo.”
“Ah, eu não estarei lá.”
*THWACK!*
“Como assim, você não vai estar lá?!”
“Ah! Ancião, isso era realmente necessário?”
“Responda à pergunta!”
“Tenho muitas coisas com que me preocupar aqui! Nossos preparativos estão chegando a um estágio crítico e tenho que garantir que tudo corra perfeitamente. Você terá membros capazes de todas as castas em sua equipe, tenho certeza de que pode administrá-los muito bem!”
“Tudo bem, tudo bem, mas tome cuidado.”
Eu bati uma antena na minha cabeça e depois a estiquei para bater na de Solant.
“Certifique-se de manter a cabeça no lugar.”
A formiguinha deu um passo para trás, olhou para mim e suspirou.
“Boa sorte lá embaixo, Ancião. Vai ser perigoso.”
“Hah! Eu rio na cara do perigo!”
Assim dizendo, eu me virei e levei meus três amigos para baixo em direção aos túneis mais profundos. Não demorou muito para chegarmos ao poço principal, preparado pela Colônia para penetrar fundo na teia de túneis emaranhados abaixo do ninho. Apesar do número de tropas comprometidas com este projeto, ainda não era possível manter o poço livre de monstros, então encontramos oposição rapidamente, embora não durasse muito.
Ansioso para esticar seus músculos, Tiny estava mais do que feliz em saltar pela extensão aberta, quebrando tudo em pedaços. Aparentemente sem esforço, ele liberava seus punhos meteóricos, ou simplesmente agarrava os inimigos e os destruía contra as paredes de pedra endurecidas.
Quando chegamos ao fundo, a luz era fraca, o número de formigas ao redor era pequeno e a mana era espessa. Cheios de energia vital, os túneis estão inundados de plantas e, embora fraca, a luz aqui era intensa, cheia de um poder sutil imbuído pela densidade da mana.
E havia monstros. Tantos monstros! Claramente, a Colônia ainda tinha muito trabalho a fazer aqui embaixo antes que os túneis fossem devidamente limpos.
‘Ah, bem, podemos contribuir um pouco.’
…
Obrigado pelo cap, minha obra longa predileta, vcs são incríveis, Deus os abençoe