Os Templários do Grande, surgindo entre os seguidores do Novo Caminho, deram maior peso às suas palavras e ações, uma manifestação de sua crença e justificativa para seus métodos.
O reconhecimento do sistema abençoou os aliados da Colônia de muitas maneiras. As Classes especiais que se tornaram disponíveis para os sacerdotes que treinaram sob Beyn, os cavaleiros da cavalaria de formigas, os benefícios fornecidos quando a Colônia lutava ao lado de seus aliados, tudo isso afirmou a fé crescente do povo.
Quando o conhecimento dos Templários se tornou público, essa fé explodiu e foi consolidada, pois parecia que o próprio sistema havia reconhecido a divindade do Grande.
Os próprios Templários passaram a ser reverenciados, ao que os vários membros daquele augusto corpo tiveram reações diferentes. Alguns abraçaram seu papel de todo o coração, sendo símbolos poderosos do Grande e sua autoridade divina entre o povo. Outros o rejeitaram, preferindo que suas identidades permanecessem secretas, para que pudessem continuar a agir para promover os desígnios de sua divindade da maneira que faziam antes de serem selecionados.
Independentemente de suas ações, cada um dos Templários provou ser devoto altruísta, puro de coração, pensamento e ação. Nenhuma promessa eles quebrariam. Nenhuma fé eles trairiam. Nenhuma desonra eles deixariam sem vingança.
– Trecho de ‘Observações sobre o Novo Caminho’, de Rebecca.
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“Venha, não falta muito.”
Jern, como sempre, manteve suas frases curtas e diretas, não gostando de usar quatro palavras quando três seriam suficientes.
Alis lançou um olhar descontente, e ele sentiu que, naquela ocasião, era provavelmente justificado.
“Não precisa ter medo,” ela disse docemente. “Este é um lugar perigoso, mas você estará protegida. Nada de ruim vai acontecer com você, eu prometo.”
Por sua vez, as três crianças não pareciam nem um pouco assustadas. Elas olharam para Alis e assentiram, calmas como pastores dormindo. Havia algo diferente nessas três, e era provavelmente por isso que Jern não sentia necessidade de mimá-las muito, mas elas ainda eram muito jovens. Não custava nada fazer um pequeno esforço extra para garantir que elas estivessem confortáveis.
Alis era muito melhor nesse tipo de coisa do que ele. Jern operava com uma política do tipo ‘Tenho certeza de que você pode cuidar do seu negócio muito bem.’ Como resultado, ele nem sempre tinha certeza se deveria ou não emprestar ajuda.
“Está tudo bem?” Perguntou o general que liderava o esquadrão.
“Oh, sim, está tudo bem. Só queríamos ter certeza de que as crianças estavam calmas.”
“Você está preocupado com… elas?”
“Não deveríamos estar? Elas são bem pequenas.”
“Os jovens devem ser protegidos o tempo todo”, declarou a formiga firmemente. “No entanto, alguns são mais capazes do que outros.”
Jern pensou nisso por um momento.
“Não tenho certeza se entendi.”
“Não quero falar muito. Só… não se esforce demais.”
Agora isso confundiu Jern.
“Não se esforçar demais? Vindo de vocês, meninas? Eu tenho trabalhado duro, mas vocês, soldados, têm feito turnos de um dia inteiro…”
A general agora agitava suas antenas freneticamente, balançando a cabeça de um lado para o outro, como se tivesse medo de que algo saltasse das sombras a qualquer momento.
“Não diga isso!” Sibilou o general. “Vou dormir logo depois que essa missão de escolta terminar,” ela anunciou… mais ou menos… para todos.
Jern pareceu confuso, mas assentiu.
“Provavelmente é uma boa ideia. Vai demorar muito até chegarmos ao Grande?” Ele perguntou.
“Não falta muito agora”, respondeu um soldado diferente. “O Ancião disse que nos encontraria embaixo do ninho. Por sorte, ele não queria que descêssemos todo o caminho, é uma longa caminhada do ninho até a base operacional avançada.”
Quanto mais baixo eles iam, mais pesado o trânsito, mas as três crianças não pareciam nem um pouco intimidadas. Seus olhos estavam tranquilos enquanto observavam as colunas apressadas de formigas correndo ao redor delas.
“O Ancião está descansando dentro desta câmara,” o general disse enquanto eles chegavam do lado de fora de uma grande abertura na parede. “Uma equipe diferente chegará para escoltá-los de volta ao portão, já que todos nós vamos descansar.”
“Aproveitem seu descanso”, Alis agradeceu. “Espero que tenham um torpor revigorante.”
O grupo de formigas fez uma rápida saudação, virou-se e começou a fugir. Jern observou enquanto elas viravam para uma área sombreada do túnel e não emergiam mais.
‘Estranho. Não havia uma abertura ali?’
Ele deu de ombros, não tinha passado muito tempo nesses túneis.
“Tudo bem, não vamos deixar o Grande esperando”, ele disse, e avançou.
Após um segundo, ele se lembrou de que deveria ser mais gentil com os mais jovens, mas quando se virou, eles estavam logo atrás dele, com Alis fechando a fila.
O Ancião, como sempre, era uma figura imponente, mesmo em repouso. A formiga enorme surgiu da escuridão, suas mandíbulas afiadas como navalhas, carapaça cristalina roxa-profunda e presença geral impressionante para a maioria.
Mas Jern conseguia sentir sua conexão com a enorme criatura diante dele zumbindo no fundo de sua cabeça.
Anthony estava cansado, um pouco entediado e bastante curioso sobre conhecer os três indivíduos atrás dele. Até mesmo estar perto da formiga mais poderosa parecia revigorante para Jern, como se suas próprias preocupações e cuidados estivessem sendo derretidos e seu corpo preenchido com força.
“Olá, Anthony”, ele acenou para a formiga.
“Conseguiu pegar o jeito dos feromônios, hein?”
O cheiro da formiga era muito parecido com tudo o mais nele, avassalador. Ele explodiu contra os sentidos recém-despertados de Jern e o sacudiu até os dedos dos pés.
“Estou melhorando”, ele disse.
“É bom ver vocês de novo, Jern, Alis. Espero que estejam bem, agora, por favor, me apresentem esses três pequenos Templários esperando atrás de vocês. Estou querendo conhecê-los há séculos!”
Sem precisar que lhe dissessem, os três deram um passo à frente, então se ajoelharam silenciosamente e curvaram suas cabeças em direção ao Ancião.
Jern e Alis ficaram atordoados por um momento, mas Alis se recuperou rapidamente.
“Anthony, estes são Allison, Trean e Emilia.”
“Ah, eu sei os nomes deles”, disse a formiga gigante.
Então ele fez algo estranho, levantando-se apenas sobre as patas traseiras e realizando um movimento complicado com os outros quatro membros.
“Sem Nome e Templários. Que crianças interessantes vocês estão provando ser.”
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