‘Bem, Morrelia voltou para a Legião, Brendant disse que elas não vão lançar mais testes por enquanto, e a subjugação dos túneis inferiores está quase pronta. Então… Eu me encontro meio sem rumo e sem propósito por enquanto.’
‘O que significa, é claro, que não há nada que me impeça de fazer cócegas nas larvas! Muahahahaha!’
‘Meu precioso alívio do estresse, já faz tanto tempo! Agora que a Mãe está presente no quarto, tem uma Rainha ativa aqui embaixo, o que significa larvas!’
Cheio de alegria, corri para cima da base avançada, que vinha se expandindo a cada hora, e segui para a rede de atalhos que a Colônia continuava construindo.
Era sempre um negócio um pouco arriscado construir esses tipos de “rodovias” estendidas na Masmorra. Claro, isso nos permitia viajar muito mais rápido do ninho até a entrada do quinto, mas o inverso também era verdade. Quando a próxima onda ocorrer, os monstros do quinto e sua mana tóxica teriam uma estrada direta até a base do ninho.
Naturalmente, a Colônia estava ciente disso, o que significa que um número abundante de posições defensivas, muros e fortes também estavam em construção, cada um dos quais estava voltado apenas para a encosta descendente. Essa rede de túneis diretos seria o foco principal de todas as lutas na próxima onda, e estava claro que os escultores não pretendiam empregar meias-medidas.
Havia muitas formigas descendo o atalho, além do grande número de trabalhadores ocupados construindo. Claramente, as tropas estavam começando a descer para o campo de concentração.
‘Espero que em breve a invasão esteja pronta e eu possa começar a enfrentar o quinto adequadamente. Essas lesmas estúpidas não vão ter ideia do que as atingiu.’
‘Uauuuuuuu!’
Com alegria no coração, eu irrompi nas câmaras internas, pronto para me envolver em uma maravilhosa sessão de cócegas!
‘Onde estão aquelas larvas?’
“O que você está fazendo aqui, criança?” Uma voz profunda e calorosa me chamou.
“Vou brincar com as larvas!” Declarei alegremente.
*THWACK!*
“Eca!”
Eu estava tão preocupado com a oportunidade de me entregar a brincadeiras inofensivas com as larvas que nem percebi que era minha mãe falando comigo!
“O-olá, mãe! Como você está?”
Ainda era estranho perceber que eu era maior que ela agora. Durante a maior parte da minha vida de formiga, ela se elevou sobre mim.
‘Ainda me lembro da primeira vez que a vi, quando eu estava… o quê? Avanço dois? Ela era enorme, pairando sobre todas as formigas da Colônia. O passado, o presente e o futuro da família, todos unidos em uma única carapaça.’
Apesar de ser maior que ela, a Rainha ainda era uma presença intimidadora. Havia uma penetração em seu olhar que parecia perfurar diretamente meu exoesqueleto, não importava quantas camadas de diamante eu tivesse!
“Estou bem, criança. Estou muito ocupada, assim como todos os membros da família. Como você tem tempo para brincar com a ninhada? Certamente, há muitas tarefas que você poderia realizar, certo?”
‘Bem… Provavelmente? Os túneis inferiores não estão completamente livres de monstros, como poderiam estar? Não é como se estivéssemos removendo as veias da Masmorra daquela área, então há um fluxo constante de novos surgimentos. Sem mencionar que toda vez que encontramos um monstro local de alto nível que conquistou um pequeno território para si ao longo dos anos e os derrotamos, outros monstros começam a se mover para a área, procurando por novos territórios. Essas escaramuças já aconteceram centenas de vezes lá embaixo e continuarão por mais um tempo ainda.’
‘Eu também poderia ajudar com a organização das tropas indo para os campos de concentração. Não sou tão bom em logística, para dizer o mínimo, mas estou ciente o suficiente para dizer que só me ter por perto ajudaria a levantar o ânimo das tropas. Afinal, sou a formiga mais velha e o mais forte, e quem não quer sua grande e confiável irmã mais velha-IRMÃO. Irmão mais velho confiável por perto.’
‘Nossa.’
“Você está certa, mãe,” admiti com um suspiro pesado, desabando com a derrota. “Há muitas coisas que eu poderia estar fazendo agora. Acho que vou sair e… voltar a isso.”
Minha mãe me observou me recompor lentamente com um brilho divertido nos olhos.
“Você é realmente o mais problemático de todos os meus filhos. Não importa se você está vindo ou indo, sempre há alguma dificuldade.”
‘Não sei bem o que dizer sobre isso. Ela já me deu uma surra, preciso de uma bronca também?!’
“Como você disse, mãe.”
Só pude concordar com ela na esperança de evitar mais pancadas fortes nas antenas. Como se sentisse minha mentalidade um tanto covarde, a antena da Rainha se contraiu mais uma vez, mas ela não atacou.
“Não há nada de errado em brincar com as larvas, criança”, ela me disse calorosamente. “Eu mesma faço isso às vezes. Só peço que você tenha certeza de equilibrar as necessidades da Colônia com as suas.”
‘Isso… é uma coisa estranha para a Mãe dizer. Quer dizer, ela é uma formiga. Não qualquer formiga, ela é a formiga mais forte que existe. O que ela quer dizer com equilibrar as necessidades da Colônia com as minhas? As necessidades da Colônia são as necessidades do indivíduo, de quase todos nesta família, e especialmente dela.’
Eu me virei para olhá-la diretamente, mas não consegui entender o que ela estava pensando.
‘Ela me vê de forma diferente dos outros por algum motivo? Ela sabe que eu nem sempre fui uma formiga? Isso importa, considerando que ela me deu permissão para fazer cócegas nas larvas?!’
“Quero que você saiba, mãe, que faz eras que não entretenho a ninhada. Tenho estado ocupado em todo lugar, fazendo todo tipo de coisa para a família!”
“Isso é bom”, ela disse, e estendeu a mão para me dar um tapinha encorajador na carapaça.
“Eu até participei dos ataques de teste no quinto estrato!” Eu me gabei.
‘Elogios da Mãe são raros; não custa nada pescar mais alguns.’
Ela hesitou, confusa.
“Que ataques ao quinto estrato?” Ela perguntou, intrigada.
Neste momento, percebi o quanto eu errei.
‘Ela não deveria saber sobre isso! Ela não deveria saber de nada sobre isso!’
“Ah, você sabe… só… algumas missões exploratórias para ver o que está acontecendo lá embaixo. Testar as águas… esse tipo de coisa.”
Se ela fosse capaz de estreitar os olhos, seria exatamente isso que ela estaria fazendo agora.
“Não gosto quando meus filhos guardam segredos de mim.”
“O quê? Que segredos? Isso é… algo perfeitamente… perfeitamente razoável para você dizer… claro. Quero dizer… há tanta coisa acontecendo na Colônia a qualquer momento… como você poderia saber sobre tudo isso? Ninguém sabe sobre tudo isso! Exceto, talvez, eu.”
A Rainha permaneceu parada, como se estivesse processando o que eu disse, então aproveitei a oportunidade para simplesmente… deslizar um pouco em direção à câmara de criação.
Depois deslizei um pouco mais.
‘Acho que consegui escapar dessa…’
‘Suave!’
…