‘Sério. Quero dizer, sério mesmo.’
“Você quer que eu faça o quê?!”
Solant estalou suas mandíbulas irritadamente e minhas antenas se contraíram, mas dada a nossa crise atual, não podia exatamente sair batendo na cabeça da general no comando.
O posto de comando estava positivamente fervilhando de atividade, pois ordens eram dadas e relatórios chegavam constantemente.
Estava tão lotado lá dentro que Solant teve que sair para falar comigo, já que eu não iria caber lá dentro!
“Temos que saber o que está acontecendo fora da zona de mana purificada!” Ela me explicou com toda a paciência que consegue reunir, o que apreciei. “Se as aberturas estão sugando mana tóxica de perto e liberando-a para nossa zona segura, então a mana lá fora será mais fina e estaremos um pouco mais seguros ao lidar com essa crise, mas se as aberturas perto também estiverem liberando mana venenosa…”
“A mana próxima vai engrossar e começar a nos pressionar, diminuindo a zona de segurança.”
‘Merda.’
“Tudo bem, eu vou lá. Tentem evitar que tudo se desintegre enquanto eu estiver fora.”
“Claro que sim”, ela respondeu com a máxima confiança. “Quem você acha que eu sou?”
‘Uma generalzinha arrogante… em quem não vou bater… ainda.’
Deixando o posto de comando para trás, segui meu caminho pelos túneis lotados. Apesar de tudo o que estava acontecendo, a Colônia continuava correndo para frente com seus planos. A construção estava acontecendo em todos os lugares, mesmo que o fluxo constante de suprimentos de cima tenha sido cortado, e Soldados corriam para um lado e para o outro, respondendo aos ataques caso a caso.
‘Nossa organização levou um golpe, cada esquadrão de vinte formigas operando por conta própria, aparentemente, mas, caramba, somos formigas. Não é possível não nos coordenarmos.’
Um esquadrão estabeleceu trilhas em direção a um ataque em andamento, outros esquadrões decidiram segui-lo e ajudar. O principal ponto de diferença era o quão defensivos todos estavam sendo, e eu podia entender o porquê.
‘Nenhuma formiga pode ser perdida para os Krath, e essa quebra de ordem seria a chance perfeita…’
‘Bem, tenho que confiar que todos podem cuidar de si por um tempo. Se Solant estiver certa sobre as aberturas que não alcançamos, então as coisas vão piorar antes de melhorar. Com um pouco de sorte, talvez as aberturas estejam sugando mana e a área próxima seja um pouco menos tóxica e mais fácil de lidar.’
Tentando pensar coisas positivas, continuei avançando até chegar à parede profunda de várias camadas de formigas protegendo esta seção do túnel de incursões.
A fronteira entre o azul e o amarelo/marrom doentio do quinto era sempre uma visão e tanto. Duas formas de energia em guerra, cada uma tentando consumir a outra. Havia uma efervescência audível no ar, e meu sentido de mana enlouquecia toda vez que me aproximava. Ambos os tipos de mana eram autorreplicantes, fazendo mais de si, mesmo enquanto se consumiam, e a mana era destruída e criada em uma taxa muito rápida, como um ruído estático constante que pressionava meus sentidos.
Não havia mais nada a fazer a não ser me jogar na lama e investigar.
Voltar lá fora… não era agradável. Todos nós sabíamos como era.
‘Eu preferiria enfiar minhas antenas em um banheiro humano do que suportar isso, mas pela família, farei o que for preciso, e sinceramente tenho uma sensação presunçosa de autossatisfação por ser capaz de sobreviver neste ambiente. Estúpido quinto, acha que pode me atrasar? Hah! Tente o seu melhor, quinto! Vou andar onde eu quiser! Subir esta parede? Não se importa se eu fizer isso! De cabeça para baixo perto daquelas pedras ali? O que vai me impedir?’
‘Muahahahaha!’
‘Ah, certo, as aberturas.’
Com uma vaga ideia do que estava procurando, fui explorar, mas fazer algum progresso aqui não era fácil, e sempre que um monstro me via, ele enlouquecia, correndo para mim imediatamente em um frenesi. A maioria não era de um avanço tão alto, mas, apesar disso, eles ainda nasceram em um ambiente tão rico em mana que tinham forças únicas que representavam um perigo real para mim.
A melhor maneira de lidar com eles que encontrei era ir com tudo e destruí-los o máximo possível. Isso podia assumir a forma de uma Mordida do Vazio ou Sopro do Dragão fortalecido, até uma bomba gravitacional fraca se o momento exigisse.
Durante todo o tempo, mantive meu senso de mana sintonizado, minhas construções mentais trabalhando constantemente. Não apenas para me purificar da influência tóxica, mas tentando verificar cada redemoinho na espessa lama tóxica que era a mana do quinto. Quanto mais me afastava da zona segura reivindicada pela Colônia, mais meu coração afundava em meu tórax.
‘Realmente não sinto que está ficando mais fino aqui fora. Se mudou algo, foi…’
Finalmente consegui encontrar uma saída de ar.
Primeiro, tive que cortar caminho por uma cachoeira de muco, a gosma tão densa e pegajosa que caía a uma taxa de cerca de um metro por hora.
‘Eca!’
Eu o mastiguei até o esquecimento, e do outro lado, consegui encontrar exatamente o que estava procurando: a abertura parecia muito com as outras que eu me lembrava de ver, uma coisa estranha, meio esponja, meio pedra, com muitos buracos.
E, infelizmente, ele estava absolutamente expelindo mana tóxico. A energia por trás da cachoeira de muco era tão espessa que eu praticamente conseguia ouvir minha carapaça chiar!
‘Se é assim que a vida é aqui embaixo sem uma onda, então Solant estava absolutamente correta em assumir que não seríamos capazes de sobreviver aqui embaixo enquanto ela estivesse acontecendo. Temos que construir aquele ninho, e rápido!’
Irritantemente, eu não conseguia nem destruir essa coisa idiota. Se eu esmagasse, ou cobrisse, isso significaria que a mana fluiria ainda mais espessa das outras aberturas? Isso pioraria a situação!
‘Bem, eu tenho minha resposta para Solant. Preciso me apressar e voltar para a Colônia.’
Enquanto me virei para ir para casa, um pensamento se recusou a ir embora.
‘De onde diabos vem toda essa mana?’
…