“O que, em nome da Rainha, eles estão fazendo agora?” Tungstant exigiu.
Cobalt se virou para olhar para trás. A borda da zona segura tinha se aproximado, muito mais perto do que qualquer um deles esperava, e isso significava que havia milhares de formigas em posição para cima e para baixo na largura do túnel para defendê-la.
Não só estavam defendendo-o, como havia todo tipo de atividade — atividade barulhenta e distrativa. Monstros rugiam, chacoalhavam e gorgolejavam repetidamente enquanto as formigas utilizavam equipamentos estranhos e encantados para fazer… alguma coisa.
“Deveríamos dizer a eles para tentarem ficar quietos?” Perguntou Cobalt.
“Trabalhar em uma fortaleza modular é um trabalho complicado”, resmungou Tungstant antes de olhar para cima, “mas suponho que eles tenham suas próprias dificuldades”.
Agora mesmo, eles estavam brigando com uma coisa gigante, coberta de mofo, parecida com uma tartaruga. O monstro estalava e gorgolejava para as formigas enquanto elas se esforçavam para derrubá-lo sem deixar a segurança da mana azul.
Ambos os escultores voltaram suas mentes para os planos de construção na frente deles e tentaram o melhor que podiam para evitar que a distração afetasse seu trabalho. Normalmente, eles não teriam problemas, mas o plano de construção para o que Solant havia exigido que eles projetassem e construíssem era tão descomunalmente complicado!
Não porque a estrutura final fosse necessariamente além de qualquer coisa que eles já tivessem visto antes, mas por causa da maneira como foi projetada. Solant insistiu que a coisa toda fosse construída da forma mais modular possível, para que as equipes de construção pudessem trabalhar em quase qualquer seção, sem necessariamente ter os componentes ao redor dela sendo concluídos.
Havia limites. Construir muros e seções pesadas não poderia ser feito sem o suporte de sustentação de peso concluído. Apesar disso, a quinta fortaleza de estrato que eles estavam tentando construir estava prosseguindo, mas de forma completamente fragmentada. Acompanhar exatamente o que tinha sido feito e quando era um pesadelo, e tentar construir sem saber o que as equipes vizinhas estavam fazendo tornava a logística extremamente difícil.
Resumindo, isso os estava estressando, e todos os construtores que trabalhavam no quinto estavam cada vez mais irritados.
“Os materiais que precisávamos foram entregues?” Cobalt perguntou a um dos escultores próximos.
“Eles foram. De alguma forma,” veio a resposta.
Presa no meio de uma reclamação, Cobalt teve que desligar seus feromônios e moer suas mandíbulas em vez disso. Se ela podia dar crédito por algo, era que Solant e sua organização logística estavam trabalhando perfeitamente. Nada havia sido entregue no local de construção errado, nenhum suprimento havia desaparecido e tudo chegou relativamente no prazo. Era, aos olhos de Cobalt e Tungstant, um milagre contínuo.
Solant havia garantido que funcionaria, mas eles simplesmente não tinham conseguido acreditar totalmente. Agora que tudo estava funcionando como planejado, eles ainda não conseguiam acreditar que estava funcionando tão bem quanto estava.
“Tudo bem, então, vamos lá. Tungstant, eu cuido do interior se você quiser trabalhar no exterior?”
“Cheira bem.”
Os dois se separaram e dividiram suas equipes em metades. Tudo o que estava sendo trabalhado agora era parte do interior da fortaleza, as câmaras mais internas, mas longe de ser frágil, ou mesmo rígidas, cada seção desta fortaleza era reforçada e fortificada a um grau absurdo.
Para complicar ainda mais as coisas, o layout era… difícil. Era em camadas, como um ovo dentro de um ovo dentro de um ovo. Tudo foi projetado com o fluxo de energia em mente. A mana tinha que ser capaz de permear para fora, mas limitada ao se mover para dentro.
As enormes redes de tubulação também eram altamente, altamente complexas, enormes em escala e delicadas em construção. Elas eram o elemento mais importante de todo o design, e estavam sendo construídas em seções totalmente desconectadas umas das outras, com a expectativa de que tudo se encaixaria no final.
Não seria assim. Tungstant e Cobalt eram experientes o suficiente para saber que não havia nenhuma maneira possível de tudo se encaixar como projetado, mas resolver esses problemas na hora era exatamente o motivo pelo qual eles, os dois engenheiros mais experientes de toda a Colônia, estavam aqui pessoalmente.
“Cuidado com essa seção, ela tem que ser totalmente nivelada. Verifique os planos de projeto para as especificações corretas!”
As fundações para os oleodutos eram essenciais para todo o design. Tudo foi trabalhado com antecedência, até os ângulos exatos e os comprimentos até os milímetros. Se as superfícies não fossem preparadas de forma absolutamente perfeita, então tudo o que precisava ser colocado em camadas por cima simplesmente não se alinharia.
“Certifique-se de classificar a dureza da rocha. Se não atender às especificações, não continue até que atenda. Levamos o tempo que for necessário para acertar os fundamentos. Temos as vigas de reforço prontas?” Tungstant perguntou.
“Nós temos.”
“Ótimo, vamos tentar fazer isso antes que a hora acabe. Ainda estamos adiantados, então vá com calma.”
“Você pode vir dar uma olhada nisso, líder de equipe?” Perguntou um dos trabalhadores.
Tungstant correu e se abaixou, usando suas antenas e outros sentidos mais esotéricos para examinar a pedra à sua frente. Com suas patas dianteiras, ela agarrou os instrumentos de medição encantados que cada equipe carregava consigo e começou a fazer medições cuidadosas.
“Ainda falta um terço de grau do nível que queremos, mas a densidade está no ponto. Muito bem.”
Os escultores examinaram cada centímetro do local da construção, moldando a rocha, afundando a estrutura de reforço por baixo e testando, testando, testando para garantir que estava o mais perfeito possível. Quando a base estava pronta, eles começaram a instalar a tubulação complexa por cima, uma tarefa ainda mais exigente do que a anterior. Quando tudo estivesse pronto, eles seriam capazes de mover grandes quantidades de mana de fora da fortaleza para dentro, prontas para os wuffers purificarem. Essas eram as linhas de vida das formigas dentro do quinto estrato, e elas seriam perfeitas.
…