O problema em tentar colocar minhas mandíbulas nesses monstros recém-gerados era que eles eram raros e estavam apenas começando a aparecer nesses túneis. Havia muitas áreas dentro da zona segura onde eles ainda não estavam aparecendo, e quando eles apareciam, a Colônia estava, claro, lidando com o problema o mais rápido possível.
O que isso significava que, mesmo que eu fosse procurar por alguns monstros para mastigar, não conseguia encontrar nenhum. Embora eu procurasse em todos os lugares, toda vez que pensava que encontrei algo para mastigar, a Colônia já entrou e lidou com o assunto.
‘Esse nível de eficiência é… bom… eu suponho… mas agora não tenho nada para fazer, exceto ir e lutar contra essa cobra idiota! Colônia nojenta, sendo super boa em fazer coisas o tempo todo.’
Tudo o que eu podia fazer era suspirar, limpar minhas antenas e ir embora para avisar Solant que estava a caminho. Ela me deu um aceno, mas posso dizer que ela já sabia que ia acabar assim. Sabe-tudo.
Minhas suspeitas foram confirmadas quando cheguei aos níveis mais baixos da zona segura e encontrei uma equipe médica e um grande batalhão de formigas prontas para segurar a linha caso a cobra tentasse invadir nosso território.
‘Ei, se o monstro quiser se lançar de cabeça na mana purificada, então estou dentro, embora eu suponha que gostaríamos de minimizar o dano que uma criatura desse tamanho causaria se entrasse lá, mesmo que por alguns momentos.’
Com um último aceno de antenas para as formigas que aguardavam, segui em direção a mana tóxica, em direção ao poço vertical que encontrei anteriormente.
As coisas estavam muito parecidas com as que eu me lembrava da última vez, com exceção das centopeias.
“CRIATURAS AMALDIÇOADAS!”
Elas estavam, felizmente, ainda em lugar nenhum, não tendo retornado desde minha última visita. Agora que estava aqui, entrei no modo furtivo, tanto quanto um monstro do meu tamanho podia. Puxo minha mana para perto e firme, grudando nas paredes do poço e me mantendo nas sombras sempre que podia, e o tempo todo, meus sentidos permaneceram aguçados e atentos à cobra pegajosa.
Para minha surpresa, eu a encontro fazendo praticamente a mesma coisa que estava da última vez que estive aqui: preguiçosamente enrolada sobre si, se aquecendo no lodo e na espessa poça de mana acumulada no fundo da junção. Eu tinha que ter cuidado, já que lutar em uma superfície vertical não era mais exatamente meu ponto forte. Minha aderência tem melhorado aos poucos, mas estava se mostrando difícil acompanhar meu tamanho.
‘Talvez eu tenha que tornar minhas garras mutáveis na minha próxima evolução, para que eu possa ser tão móvel em superfícies estranhas quanto uma formiga deveria ser. Embora… Eu provavelmente vou ficar bem grande depois da minha próxima evolução. Eu já sou maior que um ônibus, sou como um caminhão completo. Depois da próxima… Estou ficando sem veículos para me comparar. Eu tenho que melhorar para prédios?! Se eu continuar evoluindo, eu vou chegar ao ponto em que eu poderia olhar o King Kong nos olhos?! É melhor não pensar nisso.’
Em vez disso, fui me concentrar no meu oponente do dia, essa cobra escorregadia e coberta de limo. Agora que olhei com mais cuidado, era realmente um monstro bem grande. Seu corpo não era tão largo quanto o meu, mas era tão mais longo que provavelmente me superava em dois para um, mesmo com meu diamante comprimido pela gravidade.
‘Isso é muita biomassa, que ninguém vai conseguir comer… uma pena.’
Esta cobra devia ter quantidades enormes de Força, ser agarrado por ela significaria quase destruição instantânea, então precisava ter cuidado. Sem mencionar a camada de lodo que cobria a criatura, sem dúvida tão tóxico quanto tudo o mais por aqui, e provavelmente a ajudava a se mover rapidamente, agora que pensei nisso.
‘Forte e veloz, essa é a impressão que tenho deste inimigo.’
Não era para me gabar, mas fiquei muito bom em avaliar esses monstros grandes e territoriais depois das minhas experiências recentes. O segredo era fazer um exame cuidadoso deles antes da luta para tentar determinar seus pontos fortes e fracos. As escolhas enterradas no sistema de evolução eram infinitas, então era impossível dizer exatamente como um monstro em particular podia funcionar, mas julgar sua estratégia geral não era tão difícil.
Olhando para essa cobra, meu palpite era que ela usava aquele corpo longo e mutação de lodo para se mover rapidamente e prender seu inimigo, espremendo-o e deixando suas toxinas agirem.
‘Nojento.’
Para minimizar as chances de isso acontecer, mantive uma distância segura, fazendo tudo o que podia para esconder minha presença, e comecei a trabalhar em uma bomba de gravidade.
Tão longe da Colônia, conseguia lançar uma bem forte, mesmo que eu não conseguisse ir com tudo. Com alguma sorte, ela danificaria severamente a cobra e me permitiria lidar com o resto da luta com relativa facilidade. Lançar uma daqui, presa a uma superfície vertical sem nenhuma cobertura, era uma receita para auto esmagamento, no entanto, levei um tempinho para cavar um pequeno buraco discreto na parede. Assim que eu disparasse a bomba, poderia me abaixar e cavar.
‘Gênio! Realmente pensando à frente para uma mudança? Quem imaginaria que seria esse o caso? Eu não!’
Quando a bomba estava preparada, abri minhas mandíbulas e a deixei rasgar, fortalecendo o feitiço enquanto o fazia. Como de costume, a magia devastadora rasgou a existência, sugando o ar e agitando um vento aterrorizante enquanto voava em direção ao seu alvo.
*HOOOOOOOOOOOOOWWWWWWWWLLLLLL!*
‘Aproveite, cobra. Volto para ver como você está em um momento!’
Pouco antes de eu rastejar para dentro da pequena abertura que fiz e me preparar para me enterrar, a cobra se moveu, muito mais rápido do que eu esperava. Enquanto a bomba se lançava em direção ao seu alvo, a cobra fez algo que eu realmente nunca esperei ver: ela se levantou, abriu suas mandíbulas de forma irritantemente ampla e liberou uma bola de mana massivamente condensada.
‘Ah, não, você não fez isso!’
…