‘Eles realmente se esforçaram muito dessa vez.’
O túnel estava inundado de monstros e uma maré de muco com vários centímetros de espessura do lado de fora da zona azul. O lodo estava chiando e borbulhando onde entrava em contato com a zona segura, pois foi imediatamente limpo, mas queimava a mana azul no processo.
As formigas estavam fazendo o melhor que podiam, usando várias táticas para se agarrar aos monstros e arrastá-los para a ruína, ou atacá-los antes que eles chegassem perto demais. Dez mil formigas, lutando ao longo da largura de um quilômetro do túnel. Os monstros locais atacavam com seu fervor habitual e irracional, atirando-se na mana, vomitando grossos fluxos de lodo ou liberando parasitas desagradáveis que tentavam se agarrar aos defensores antes que fossem consumidos pela mana purificada.
Uma visão horrível, mas que se tornou bem comum durante a invasão. O quinto não gostava de ceder terreno, mas estávamos aqui de qualquer forma. A diferença dessa vez era a escala do ataque, e as lesmas ativamente fornecendo suporte das linhas de trás.
Quando entrei na luta, comecei a me deitar com minhas mandíbulas, tirando a pressão das formigas atrás de mim e esmagando um novo oponente a cada mordida. Claro, não foi só isso que pretendia fazer, pois meu cérebro começou a trabalhar, agitando a enorme quantidade de mana gravitacional necessária para criar um poço. Uma vez no lugar, poderia achatar metade das criaturas aqui e acabar com essa ofensiva com um único golpe.
Estava querendo fazer mais do que isso, no entanto. Já que os Krath foram gentis o suficiente para fazer uma aparição, esperava que eles quisessem ficar por aqui um pouco. Talvez bater um papo.
‘Uauuuuuuu.’
Naturalmente, assim que apareci, os Krath se voltaram contra mim como se soubessem que eu iria aparecer. Para ser justo, era uma aposta segura. Jatos de ácido, gotas de lodo e aquelas estranhas redes vivas foram disparadas contra mim de vários ângulos.
Eu joguei escudos para bloquear as redes, apenas para o ácido derreter direto através delas, abrindo caminho para as redes me alcançarem. Com uma velocidade de reação impossível, eu rolei para o lado e joguei outro conjunto de escudos, criando tempo e espaço suficientes para eu me livrar do perigo.
‘Lesmas furtivas! Estão ficando mais criativas em suas tentativas de me capturar. Ainda não desistiram, o que é louvável, eu acho. Bom espírito, suas lesmas nojentas, agora aceitem seu presente!’
Pouco antes de eu poder liberar o poço gravitacional e fortalecê-lo para trazer o peso dos pecados deles esmagando os Krath, algo chamou minha atenção, e não estava feliz com isso. Atacando para frente em uma fúria louca estava um monstro que eu conhecia muito bem, certamente um que eu já encontrei antes. E não estava tanto atacando, mas sim deslizando.
‘Por que você está se incomodando em manter essa farsa? Lesma idiota, você não está enganando ninguém!’
Ignorando minhas críticas implacáveis, a cobra-lesma avançou, sem nenhuma inteligência em seus olhos, o que me incomodou profundamente. Este era um monstro inteligente, com níveis humanos de inteligência saltando em seu macarrão lento.
‘O que diabos os Krath fizeram para transformá-lo nessa coisa furiosa e irracional?’
Estava cauteloso com o perigo, mas, independentemente disso, ainda havia apenas um curso de ação que precisava tomar. O poço gravitacional piscou no lugar enquanto uma quantidade colossal de energia fluía de mim, mana e vontade. Um momento depois, o incrível poder gravitacional tomou conta, jogando tudo no chão e esmagando sem remorso.
‘Uau!’
Não era tão forte quanto eu gostaria, já que tinha que cobrir uma área enorme, mas consegui esmagar completamente um bom pedaço do túnel, acabando com o ataque furioso que acontecia na borda do campo de mana azul em um instante.
Exceto… a lesma-cobra ainda estava chegando. Naquele momento, eu percebi exatamente o que as lesmas estavam tentando fazer. Elas atacaram por um campo amplo, cobriram o chão de lodo e até se colocaram na linha, me encorajando a liberar o maior campo gravitacional que eu pudesse.
Felizmente, só caí parcialmente na isca. Se a cobra-lesma não tivesse aparecido, eu poderia ter ficado tentado a expandir o campo mais fundo no túnel para tentar capturar alguns Krath, mas não o fiz. Mesmo com essa demonstração de contenção, o campo não era forte o suficiente para impedir que a cobra enorme forçasse seu caminho para frente.
Não era como se ele estivesse se movendo rapidamente, mas ele ainda estava se movendo, estalando suas presas enquanto lentamente retornava à sua forma verdadeira e lenta.
‘Bem, eu tenho algumas opções aqui. A questão é—aaaae algumas delas se foram.’
Bem quando comecei a me perguntar se podia encolher o campo e concentrá-lo mais, os Krath lançaram uma segunda onda pelas paredes do túnel. Porque claro que eles fariam isso.
Para cobrir ambos os flancos, eu precisaria estender o campo ainda mais, enfraquecendo-o ainda mais. Se eu fizesse isso, alguns dos monstros próximos às formigas podiam ser capazes de se recompor e lutar novamente, o que só aumentaria o caos.
Se havia uma coisa que descobri sobre os monstros do quinto estrato que era especialmente irritante, era a resistência deles a serem comprimidos. A quantidade de força necessária para esmagá-los adequadamente usando um poço de gravidade era francamente um desperdício. Felizmente, as bombas de gravidade atingiam com força suficiente para lidar com a maioria deles, mas o poço era melhor implementado como controle de multidão do que como um golpe fatal.
‘Bem, bem, bem, Krath, vocês certamente se esforçaram bastante dessa vez.’
Pelo menos o poço os forçou a irem para longe o suficiente para que eles não pudessem mais me irritar com feitiços e ácido.
‘Acho que a única coisa que posso fazer é afastar a lesma-cobra sozinho e impedir que ela chegue à linha de frente.’
…