Como negociar de boa fé com alguém em quem você fundamentalmente não pode confiar? Indo mais a fundo, como negociar de boa fé com alguém fundamentalmente incapaz de confiar?
Com dificuldade.
– Trecho do ‘Guia para a Diplomacia’, por Diplomant
Solant se viu fascinada pelo Krath, quase contra a sua vontade. Este Goszi tinha uma mente quase tão escorregadia quanto sua carne. Quanto mais conversavam, mais labirínticas as voltas e reviravoltas se tornavam, até que ela duvidou que qualquer outra pessoa pudesse tê-las rastreado. Goszi estava hesitante em se comprometer com qualquer coisa, e quando Solant tentava ser direta e dar garantias, ele recuava, como se instintivamente desconfiasse dessas coisas.
O progresso em direção a um acordo foi glacial, para dizer o mínimo. Uma vez que algo parecia estabelecido, seria revisitado, alterado, questionado, enquanto o Krath insistia em testar, cutucar, sondar, fazendo tudo o que podia para encontrar os limites.
Em várias ocasiões, Solant foi forçada a empregar sua tática de negociação mais poderosa, que era simplesmente não dizer nada. Não responder às bajulações de Goszi o deixava furioso, embora ele tentasse esconder. Além do mais, era a única maneira de calar completamente um sujeito, pois a lesma se contorcia e se contorcia de volta para qualquer coisa se pudesse escapar impune.
Muitos podem ter achado exaustivo lidar com tal criatura, mas para Solant era quase divertido. Quanto mais ela falava com Goszi, mais espantada ficava com o fato de os Krath serem uma sociedade funcional.
[Terei que encerrar essas conversas,] ela disse à lesma, [pois sou obrigada a ir em outro lugar. Não tenho tempo infinito para chegar a um acordo com você.]
[Você sempre pode enviar outra pessoa], Goszi sugeriu maliciosamente, [tenho certeza de que há outros que têm autoridade para negociar comigo.]
[Até agora, esse não é o caso,] ela respondeu sem rodeios, mas tinha certeza de que ele leu algum outro significado em suas palavras. [Neste momento, nosso acordo é o seguinte: não vamos matá-lo, mas vamos prendê-lo. Neste momento, você não é obrigado a fornecer nenhuma informação, mas também não faremos nenhuma concessão especial para você. Você permanecerá em sua cela o tempo todo. Você tem alguma pergunta?]
Duas horas para chegar a esse acordo, e era basicamente o mesmo que não haver acordo algum.
[Bem, pode haver algumas coisas que eu possa compartilhar], disse Goszi, sorrindo, [se o preço for justo.]
Não era a primeira vez que ele fazia sugestões semelhantes, mas qualquer discussão tentando definir detalhes era inútil, já que ele se contorcia e se revoltava, prometendo nada, mas exigindo ofertas concretas em troca.
[Pode ser, mas não há tempo,] Solant respondeu friamente. [Talvez você possa reservar um tempo antes da nossa próxima conversa para considerar o que você pode estar disposto a compartilhar.]
Em outras palavras: venha preparado para fechar um acordo.
[Claro que sim,] Goszi respondeu, os olhos se curvando em luas enquanto ele sorria, uma expressão terrível de se ver no rosto de um Krath. [Onde devo ser alojado? Não dentro do seu campo de mana azul, espero?]
[Sua cela está pronta,] Solant respondeu. [Você será levado para lá agora.]
Durante a discussão, um túnel foi preparado não muito longe, embora ela não achasse que o Krath tivesse notado. Goszi mal teve a chance de piscar antes de ser agarrado pelo Ancião e levado em direção ao túnel. Agora, o Ancião era o único na Colônia capaz de atravessar o quinto ‘com segurança’, então cabia a ele entregar o Krath em seu novo lar.
A cela em si tinha sido difícil de construir, para dizer o mínimo. Os escultores responsáveis tinham sido forçados a trabalhar à distância, moldando a pedra de longe, o que não era o ideal. No final, tudo o que Solant precisava ouvir era a garantia de Tungstant de que a cela era segura, o que ele fez.
Se os escultores estavam felizes, ela também estava.
“Você acha que algum dia conseguiremos algo útil com isso?” Leonidant perguntou quando Solant terminou de relatar o conteúdo da conversa.
“É muito cedo para dizer”, ela respondeu. “Uma conversa não é suficiente para construir um relatório ou criar confiança.”
“Parece mais com isso… Goszi está apenas tentando nos usar para permanecer vivo o máximo de tempo possível.”
“Pode muito bem ser o caso”, admitiu Solant. “Não temos razão para manter Goszi por perto se ele não fornecer nada de valor, e acho que ele pode estar disposto a pressionar até chegarmos a um ponto de ruptura para estabelecer isso.”
Solant pensou por um momento, então encolheu os ombros. Ela não tinha necessidade de se comprometer com nada; o Krath não iria a lugar nenhum, afinal.
“Vamos ver como ele está se adaptando à nova morada”, ela sugeriu.
Os escultores tinham sido habilidosos o suficiente para construir uma janela de visualização na cela para que seu prisioneiro pudesse estar à vista o tempo todo. Uma invasão de privacidade, com certeza, mas uma precaução necessária, dado com o que eles estavam lidando.
Ela e seus conselheiros mais próximos contornaram e desceram até a cela de detenção, bem longe de qualquer um dos túneis principais. Uma única sala de mana nativa, cercada por uma bolha de energia purificada. Era impossível para a lesma escapar.
Quando chegaram à sala de observação adjacente, encontraram Goszi deslizando dentro de sua cela, parecendo desconfortável.
Uma ponte mental foi formada para que Solant pudesse se comunicar com o prisioneiro mais uma vez, uma verificação final antes de ela retomar suas tarefas normais.
[Há algo errado com sua cela?] Eela perguntou.
A lesma virou-se para a janela, hesitante.
[O que é essa coisa?] Ele perguntou, usando seus braços finos para apontar para o chão.
Solant olhou para baixo.
[Isso é um tapete.]
[Qual é o seu propósito?]
[Para deixar o chão mais confortável.]
[É desagradável deslizar.]
[Então sugiro que você o enrole e mova para o lado da cela.]
[E o que é essa coisa?]
Solant olhou novamente.
[Uma cama.]
[Uma cama?! Por que ela é tão… saltitante e fofa?]
[Para conforto.]
[Eu não gosto disso], declarou o Krath.
[Peço desculpas se não estiver de acordo com seus padrões. Você terá que se virar da melhor forma que puder por enquanto.]
[E quando serei alimentado? Ou morrerei de fome?]
[Por que nós faríamos você passar fome?] Solant perguntou. [Chá e biscoitos serão servidos em meia hora.]
O Krath se comprimiu, seus olhos circulando ao redor da cela no topo de seus caules.
[Sinto que você está me tratando muito bem], ele disse, desconfiado. [Qual é o truque?]
Solant estalou as mandíbulas em satisfação.
[Sem truque.]
…