Chrysalis – Capítulo 148

Uma das coisas que aprendi com a Rainha humana é o valor dos núcleos de monstros para sua sociedade. Eles os usam para encantamentos, engenharia mágica, armas poderosas, armaduras, treinamento de magos, joias e muito mais. Os núcleos são parte integrante da indústria na superfície, sua capacidade de absorver mana da atmosfera e depois canalizá-la não pode ser replicada. Nos círculos ricos, os núcleos podem até ser considerados uma forma separada de moeda, valiosa em todos os lugares civilizados o suficiente para conduzir o comércio. 

Também fiquei perturbado ao saber do mercado de partes de corpos de monstros, usando couros, cascos, garras e até órgãos para fazer equipamentos, poções ou até materiais de construção! Aparentemente, a sala do trono da rainha é sustentada por colunas esculpidas em vários espinhos maciços extraídos dos monstros que dominavam esta região. 

Ouvir sobre o incrível valor atribuído às partes do corpo da minha própria espécie me deixou um pouco enojado.  

‘Eu tenho que admitir que minha carapaça de diamante faria um conjunto de armadura bem interessante…’ 

‘Não pense nisso Anthony! Só porque você é um monstro não significa que você vai acabar com sua cabeça em alguma parede, seu núcleo pendurado no pescoço de uma duquesa e sua carapaça transformada em um conjunto verdadeiramente doce de equipamentos defensivos. Eles podem ter pegado o Anjanath, mas não essa formiga!’ 

‘Esse não será o meu destino, ou da minha colônia!’ 

Na verdade, a conversa com a Rainha enfatizou repetidas vezes o perigo das pessoas da superfície para mim e minha família. Verdadeiramente, a humanidade é o verdadeiro monstro! Estou super relutante em entrar em qualquer tipo de acordo com este reino. Mover a colônia e correr para o território dos monstros parece o lugar mais seguro e melhor para nós formigas irmos! 

‘Mas… a riqueza!’ 

‘Muitos… NÚCLEOS.’ 

‘Eu poderia bombear o núcleo de todos os meus animais de estimação, assim como o meu, ao máximo, com núcleos especiais incluídos! Eu poderia fazer o mesmo pela Rainha! Eu poderia elevar minha engenharia principal para o próximo nível com facilidade.’ 

‘Centenas de núcleos estão na mesa de negociações aqui! Não dois ou três, centenas!’ 

‘É quase certamente um truque de alguma forma.’ 

‘A rainha não tem opções disponíveis para ela, isso está claro, mas uma Rainha sábia e experiente realmente estaria preparada para entregar uma parte da riqueza de sua nação a um bando de monstros saqueadores?’ 

‘Muito improvável.’ 

‘É realmente uma traição se você sabe o que está chegando? Só porque ela vai se virar contra mim em algum momento não significa que eu não serei capaz de extrair valor. É arriscado? Com certeza. A recompensa, porém…’ 

Minhas mandíbulas estão se contraindo enquanto eu pondero sobre essa doce, doce generosidade! 

‘Eu preciso me controlar. É melhor eu ir checar a verdadeira Rainha.’ 

Deixando Tiny para aproveitar seu novo assento, corro para a fazenda e desço para verificar as coisas. O que me encontra no fundo é uma verdadeira massa fervilhante de formigas. As operárias estão subindo umas sobre as outras em uma pilha enorme, aquelas do lado de fora mexem suas antenas e constantemente mostram suas mandíbulas para as paredes ao redor, desafiando qualquer monstro a colocar a cabeça para fora. 

Aqui e ali eu posso ver uma massa separada e menor de formigas e quando estou me perguntando o que está acontecendo, eu vejo algumas operárias se separarem de seus grupos menores e voltarem para a massa principal com pedaços de Biomassa fresca em suas mandíbulas. 

Claramente, as operárias estão se empilhando em cada monstro no segundo em que surgem das paredes, rasgando-os em seu desespero para garantir que a Rainha não seja ameaçada. 

O problema que tenho é, como vou falar com a Rainha quando ela está literalmente enterrada sob uma camada protetora de suas próprias crias?! 

‘Eu sei que eu disse para mantê-la segura, mas caramba! Vocês realmente deram tudo de si!’ 

Descendo para a fazenda, posso ver que as operárias até fizeram uma camada de tapete sob a Rainha, esmagando seus corpos no chão para manter um olho vigilante no chão. Se um monstro surgisse do chão, essas operárias prefeririam colocar seus próprios corpos entre as garras vorazes e sua Rainha. 

Não há nada que eu possa fazer a não ser abrir caminho entre elas até conseguir ficar cara a cara com a Rainha. 

Mesmo Vibrante mostra alguma preocupação quando ela chega diante de sua mãe. A formiguinha se senta na minha cabeça e tenta sentir a condição dela com suas antenas. 

“Como você está Mãe?” Eu pergunto ansiosamente. 

Suas antenas se contraem quando ela detecta minhas palavras e ela lentamente move a cabeça até me ver entre a multidão. 

“Estou… melhor”, ela responde. 

Sua voz soa menos fina do que antes, um pouco do calor que eu lembrava voltou, assim como um pouco de seu vigor. Ativando meu sensor de mana momentaneamente, posso ver que seu núcleo está mais enérgico do que antes, não mais como uma vela prestes a ser apagada. 

“É a Masmorra,” eu pergunto hesitante, “você precisa absorver mais mana?” 

A Rainha olha para mim sem expressão por um momento. 

“Eu não sei, criança”, ela responde. 

Acabo ficando com a sensação de que estou certo.  

‘É possível que os monstros com núcleos avançados, como a Rainha, precisem ter exposição constante à mana concentrada para sobreviver…’ 

‘Então, desde que viemos à superfície, a Rainha vem gradualmente perdendo força? Ficando mais fraca a cada dia que passa?! E é claro que ela não diz nada, ela é muito altruísta!’ 

‘Se pudessem, meus olhos estariam lacrimejando! ESSE é o sacrifício que uma verdadeira Rainha faz! Sem esquemas aqui, apenas serviço leal. Não um reino, uma família!’ 

“Você foi capaz de lançar algum feitiço de cura em si mesmo?” Eu pergunto. 

Ela balança suas antenas em um aceno de formiga. “Minhas lesões estão um pouco melhores”. 

“Quando você sentir que pode, você deve lançá-lo novamente para se certificar de que irá se curar rapidamente”, eu a aviso, “e coma bastante! Isso acelerará a cura.” 

Ela mais uma vez balança suas antenas para acenar. Eu posso sentir vagamente alguma diversão irradiando de seu corpo cansado, sendo mimada por suas crianças em vez do estado adequado (na mente dela) de seu cuidado sobre nós. 

Satisfeito que a Rainha está se recuperando, eu saio da fazenda, deixando a força de trabalho fazer o que quer. Minha mente está fervilhando de pensamentos e nem todos são agradáveis. 

Eu tenho que assumir alguma responsabilidade por esta situação. Eu não poderia saber que a Rainha sofreria dessa maneira quando viemos à superfície, mas o fato é que estamos aqui por minha causa. Eu também não posso evitar um pouco de autorrecriminação. Se eu estivesse um pouco mais atento à Rainha e menos focado no meu próprio crescimento, talvez tivesse notado que ela estava enfraquecendo. 

Logicamente eu sei que não é minha culpa, mas os pensamentos são difíceis de descartar. 

Voltando ao formigueiro, perdido em minha própria cabeça, sou tirado de meus pensamentos por uma agitação entre as operárias de um lado do morro. 

‘O que diabos está acontecendo agora?!’ 

Inacreditavelmente, uma velha está andando devagar, mas propositalmente para fora da linha das árvores e para a clareira, com as mãos levantadas acima da cabeça e uma expressão determinada no rosto. 

‘Mas.’ 

‘Que.’ 

‘Diabos?!’