Os reforços Krath deslizaram para a frente, seus corpos pressionados contra a rocha, usando cada dobra e fenda dentro da rocha para esconder sua presença. Mudando a cor de sua carne externa para se misturar, Zluth rastejou ao lado deles, chegando cada vez mais perto da batalha que acontecia na borda da parede de mana azul.
Uma vez em posição, ao lado dos outros Krath’sizz, ele ficou imóvel, seus olhos mal erguidos sobre seus caules, observando ansiosamente a luta que se desenrolava.
Monstros estavam se atirando na energia azul, deixando-a consumi-los, mas expelindo grandes volumes de muco virulento que chiava e sibilava, liberando mana tóxico denso nas linhas das formigas. As linhas normalmente retas e disciplinadas das formigas estavam quebradas em vários lugares enquanto poças de lodo se dissolviam lentamente ao lado delas. Os invasores não monstruosos tinham sido atraídos para trás, provavelmente para que pudessem sacrificar as formigas se as coisas dessem errado, garantindo sua própria fuga.
Zluth estava determinado que eles não escapariam dele. Eles não só arrastariam formigas para as piscinas, mas também humanos, golgari e Povo. Todos pagariam por ousar tentar e tomar o que pertencia legitimamente às tribos!
Ele estava com fome.
Não, ele estava mais do que com fome, ele estava morrendo de fome, mas o que ele queria não era sustento. Não, ele tinha fome de sofrimento, o sofrimento dos invasores. Ele queria tanto que sua boca salivava e o ácido que fluía por sua carne fervia com a força de seu desejo.
Foi assim que Zluth e todos os outros Krath reunidos com ele esperaram com uma expectativa quase insuportável enquanto a pressão continuava a aumentar.
Sluzzl liderou seu ataque pela frente, ou tão perto da frente quanto fosse razoável. Uma poça significativa de muco havia sido formada perto da zona de mana azul, e os Krath continuaram a empurrá-la para frente e aumentá-la. Sempre que tocava a barreira, chiava e sibilava, liberando sua energia corrupta e drenando a mana azul, mas isso nunca durava muito. Para realmente romper, eles precisariam de muito mais.
Que era exatamente o que Chozth estava prestes a entregar.
A luta na frente já era intensa, no entanto, era apenas uma sombra do que viria em breve. Começou com um estrondo, uma vibração que Zluth pôde detectar através da rocha sob seu pé.
Os monstros estavam chegando.
A julgar pela reação frenética entre as formigas, elas também podiam dizer, mas era tarde demais. Tarde demais.
Zluth observou ansiosamente, esperando o sinal. Não demorou muito para que Chozth se revelasse, levantando-se de sua posição no centro do teto.
“GUGUGUGUGUGUGUG!” Ela riu, estrondosa e selvagem, sua risada reverberando pelo túnel.
Como um só, os Krath saíram de seus esconderijos e liberaram sua magia.
Zluth alcançou profundamente dentro de si, invocando o poder do ácido que ele havia cultivado cuidadosamente durante toda a sua vida. Refinado e purificado repetidamente, queimando-o de dentro para fora conforme sua tolerância crescia para acomodar sua força. Era exatamente essa força que ele extraía agora, concentrando o ácido em sua carne, extraindo profundamente a mana tóxica do quinto estrato ao seu redor e inundando seu corpo com seu veneno.
Sua carne inchou, ácido e mana se misturaram, queimando-o de dentro para fora, mas ele abraçou, absorvendo mais e mais. Quando a mistura se tornou tão potente quanto ele podia, Zluth começou a tecer. Ele não era o mago Krath mais talentoso, seu ácido não era potente o suficiente, e somente após sua promoção a Krath’lath ele ganhou acesso aos recursos necessários para praticar, mas ele estava aprendendo rápido.
Quando sua tecelagem terminou, ele empurrou o poder de seu corpo em uma explosão. Uma bola de mana densa se formou na frente de seu rosto, inchando com a energia que ele expeliu. Quando ele terminou, ela explodiu para longe dele, espalhando uma chuva mortal de toxinas em todas as direções.
Dezenas de Krath realizaram trabalhos de magia semelhantes, liberando suas técnicas mais potentes, enviando seus feitiços em direção à parede de mana azul à sua frente.
Claro, nada que eles produziram se comparava ao que Chozth desencadeou.
De sua boca aberta, um fluxo aparentemente interminável de lodo amarelo lúgubre jorrava, caindo do teto para o chão onde se acumulava, borbulhando ameaçadoramente. E ela derramou mais e mais poder, seu ácido tão poderoso que seu fedor crepitante logo tomou conta do túnel inteiro. Quanto maior o poço ficava, mais ele espumava e sibilava. A própria magia de Zluth já havia penetrado a mana azul, colidindo com a energia estrangeira enquanto o jato constante de ácido da bola central era dissolvido pela energia azul quando Chozth cessava o fluxo de lodo.
Embora ela tivesse parado, a agora enorme pilha de gosma continuou a crescer, na verdade, cresceu ainda mais rápido do que antes, espalhando-se amplamente pelo túnel. Uma vez que atingiu uma massa crítica, o lodo subiu repentinamente, subindo dez metros de altura por um vão de cem metros de largura, então se lançou para a frente, uma onda de lodo denso que rolou sobre o chão do túnel, aparentemente indiferente a qualquer coisa que estivesse em seu caminho.
Reagindo rapidamente, as formigas recuaram antes que ela as alcançasse, mas não conseguiram evitar todo o dano. A lama rolou direto para o meio da parede azul e abriu um buraco através dela. Enfraquecida por todos os feitiços lançados contra ela, a frente da parede azul cedeu diante da onda, incapaz de consumi-la rápido o suficiente. Na lacuna criada pela lama, mana tóxico fluiu, preenchendo-a e criando uma cunha nas defesas das formigas.
O estrondo vindo de mais abaixo no túnel se intensificou quando os monstros que os Krath tinham cuidadosamente pastoreado finalmente chegaram. Como bestas enlouquecidas, eles investiram diretamente no ponto fraco que Chozth havia criado.
Sorrindo amplamente, Zluth e todos os seus companheiros Krath avançaram em direção à brecha que se alargava.
Haveria prisioneiros em abundância em breve.
Ele mal podia esperar.
…