Aposentadoria não era exatamente o que Goszi tinha em mente.
De certa forma, ele estava vivendo uma vida de luxo além dos sonhos mais loucos de qualquer Krath. Ele não precisava trabalhar, era alimentado sem ter que mover o pé, sua segurança estava garantida e, acima de tudo, ele estava protegido do maior perigo para qualquer membro das tribos Krath: outros Krath.
Havia desvantagens, claro. Ele estava confinado em um único quarto e não tinha estímulo. As formigas tentaram fornecer coisas para entretê-lo, quebra-cabeças, jogos, se ofereceram para trazer itens para que ele pudesse se dedicar a um hobby, um tear para tecer, madeira para entalhar, esse tipo de coisa.
Ele resolveu os quebra-cabeças rapidamente e ficou entediado. Os jogos eram mais interessantes, mas faltavam oponentes. A maioria das formigas era fácil demais de derrotar (Solant era difícil demais), enquanto aquelas com mais habilidade estavam ocupadas demais.
Quanto aos hobbies, ele era uma lesma das tribos, ele nem sabia o que era isso! Ele conseguia lutar com uma Bestabolha, conseguia extrair carne comestível dos poços sem ser esmagado ou comido, conseguia navegar pelos poços mais profundos e viscosos do quinto, conseguia fazer qualquer uma das mil e uma coisas que uma tribo precisava fazer para sobreviver. Ele não fazia nenhuma dessas coisas por diversão ou entretenimento! Ele as fazia para evitar ser comido!
Agora que tinha o que tanto desejava nos últimos anos, Goszi estava cada vez mais irritado e não queria admitir o motivo, o que só o deixava mais irritado.
Com um rugido, Goszi saltou da cama e se chocou contra a parede oposta, tentando roer a parede lisa enquanto seus olhos se arregalavam sobre os talos.
Ele queria chá!
No quinto, ele queria um maldito chá!
E biscoitos!
Ele rasgaria mil monstros em pedaços por uma guloseima doce e crocante, aniquilaria uma dúzia de jovens Krath por aqueles com pedacinhos de chocolate neles!
“Não aguento mais!” Ele espumava, sua carne fervendo de raiva.
Nunca em sua vida ele havia provado algo tão delicioso, na verdade, nunca em sua vida ele havia provado algo que pudesse ser descrito como algo delicioso.
Nas tribos, eles comiam biomassa que havia sido digerida pelas bestabolhas e musgos dos jardins. Goszi nunca havia reclamado sobre isso, nunca tinha ouvido falar de uma única lesma que tivesse, mas isso era apenas porque nenhum deles havia comido algo que realmente tivesse um gosto bom!
‘DROGA! Como eles souberam?’
Ele tinha sido tão cuidadoso. A primeira vez que comeu um biscoito, sua boca explodiu com sabor. A textura deliciosa e quebradiça, o sabor doce. Ele pensou que tinha disfarçado bem sua reação, agindo como se estivesse morrendo de fome e precisando de comida. As formigas foram enganadas. Pelo menos, ele pensou que elas foram.
Então ele bebeu o chá.
O aroma, o sabor, o calor bem-vindo e a sensação suave em sua língua. Ele havia lavado as migalhas e despejado direto em seu coração enrugado.
[Você parece estar passando por um momento difícil, Goszi. Há algo que possamos fazer para ajudar?]
Olhos vermelhos enlouquecidos no topo de seus talos se voltaram para a janela para ver que a sala adjacente estava iluminada, Solant o observando de dentro. Ela estava reclinada em uma das “cadeiras de formiga” que ele tinha visto antes, relaxada, limpando suas antenas, parecendo o mais casual possível. Ele não seria enganado. Mesmo com aqueles olhos ilegíveis, ele conseguia ler aquele olhar. Solant era uma assassina tão fria quanto qualquer outra que ele tinha visto nas tribos, mais fria ainda. Ela não tinha a raiva e o fogo que borbulhavam dentro de cada lesma. Não, Solant era apenas fria o tempo todo.
Ele cerrou os dentes e tentou acalmar os pensamentos.
[Estou apenas um pouco entediado,] ele resmungou. [Todos esses entretenimentos são muito obsoletos para alguém da minha espécie. Talvez você pudesse…] ele sorriu selvagemente, [me dar um pouco dos seus filhotes. Eu poderia caçá-los e persegui-los por esta sala por dias. Tenho certeza de que seriam deliciosos.]
Imperturbável como sempre, Solant não reagiu.
[Eu não acho], ela respondeu. [Embora, falando em delicioso…]
Ela estalou as mandíbulas, e mais algumas formigas entraram na sala, vindas de além da vista de Goszi. Ele observou enquanto elas colocavam alguns móveis ao alcance da general. Uma pequena mesa, depois um pequeno pano delicado para cobri-la, com alguns quadrados decorativos de madeira.
[O que você está…] Goszi começou, mas depois parou.
As formigas voltaram com chá E BISCOITOS.
Uma xícara foi colocada em cima de um dos quadrados, então cheia de chá de um recipiente maior com um bico longo antes que também fosse colocada em um quadrado. Então um prato, cheio de biscoitos. Ele podia ver o calor saindo deles. Era impossível, os dois cômodos eram muito mais separados do que pareciam, mas ele jurou que podia sentir o cheiro deles.
[Você realmente acha que isso vai me comover?] Ele zombou, enquanto internamente gritava de raiva.
Solant pareceu agradecer às formigas que a serviram antes de se virar para ele.
[Esses são meus refrescos. Por que eu me importaria com o que você sente sobre eles?] Ela declarou logicamente.
Ela usou uma pata dianteira para pegar um biscoito, então o mordiscou. A carne de Goszi começou a chiar.
[Eu me pergunto quanto tempo até que seus mestres fiquem frustrados com sua falta de progresso?] Goszi refletiu, tentando desesperadamente se dominar. [Tenho certeza de que eles já estão irritados com sua incompetência.]
[Talvez,] Solant respondeu placidamente. [Talvez não.]
Ela tomou um gole de chá, e Goszi não conseguiu evitar engolir, desesperado por sentir o cheiro daquele aroma complexo.
Ela viu.
Ele sabia que ela viu.
[Você sabia que existe uma técnica secreta na hora de consumir chá e biscoitos?] Ela disse em tom de conversa.
[Eu não poderia me importar menos], Goszi suspirou, os olhos fixos na pequena mesa cheia de guloseimas deliciosas.
[Um método oculto, revelado pela primeira vez pelo Ancião e conhecido apenas por poucos.]
Ela estendeu a pata dianteira mais uma vez para pegar um biscoito e o levantou lentamente. Os olhos de Goszi seguiram cada movimento. Ela o levou até a xícara, segurou-o ali por um momento e então o abaixou. Enlouquecedoramente lento, o biscoito foi descendo, e descendo, antes de tocar o chá celestial dentro, o rico biscoito absorvendo o líquido como uma esponja absorvendo o néctar dos deuses.
Solant retirou o biscoito com a mesma lentidão, segurando-o sobre a xícara enquanto algumas gotas caíam tentadoramente de volta. Só então ela o levou à boca e deu uma mordiscada.
[Você gostaria de experimentar?] Ela ofereceu.
Goszi se viu pressionado contra o vidro, os dentes rangendo descontroladamente e os pedúnculos oculares batendo repetidamente na superfície dura.
[… Sim.]
…