Após entregar a biomassa à superfície e marcá-la com feromônios para que a colônia a pegasse, voltamos para a entrada, tendo o cuidado de escondê-la mais uma vez. Eu me senti bem sabendo que toda essa biomassa ia deixar a Rainha mais perto de atualizar todos os seus órgãos de produção de ovos e colocar a primeira geração das novas operárias!
Para que essa feliz ocasião acontecesse, precisávamos trabalhar duro!
‘Vamos lá, Anthony! Proteja a colônia! Mate os invasores!’
Assim que descemos, voltamos no túnel, verificando os caminhos ramificados deste túnel principal. Depois de duas horas de busca meticulosa, não encontramos nada… Nem rastros, nem monstros, nem nada.
Pareceu que aquela onda mortal de monstros só veio do túnel em que estávamos… Era coincidência demais para ser descartada como sorte.
’Deve haver algo particular neste túnel…’
Após descansar um pouco (pedi que Crinis descesse brevemente para que eu pudesse esticar as pernas), decidi que iríamos nos aventurar mais abaixo e explorar esse túnel um pouco mais fundo. Não estávamos tão longe da superfície ali e se alguma ação séria estivesse acontecendo, certamente seria mais profunda do que isso.
Nós quatro nos cingimos e começamos a nos aventurar mais fundo na Masmorra.
À medida que descíamos, pude realmente sentir a diferença na mana. Era certamente mais densa do que quando fugimos da Masmorra no início da onda, sem dúvida.
‘Acho que a onda claramente mudou para uma nova fase, já que monstros mais fortes com períodos de gestação mais longos estão se formando nas paredes agora.’
Por um lado, isso significava que eles não estavam aparecendo a cada poucos minutos, mas, por outro, também significava uma luta mais difícil quando eles estivessem finalmente formados.
Em suma, era um pouco melhor do que antes, mas não muito.
Ainda assim, essa mudança me levou a concluir que algo estranho estava acontecendo na Masmorra, e eu não gostava disso. Os monstros ficavam mais resistentes à medida que descíamos, mesmo que não fossem necessariamente criaturas de nível alto. Algo que notei durante esse tempo era que mesmo criaturas da mesma espécie eram frequentemente encontradas mais abaixo se fossem de nível superior.
‘Talvez seja um instinto dos monstros se moverem para baixo quanto mais fortes eles vão ficando?’
Certamente eu tinha um bom motivo para estar dentro da masmorra, com meu núcleo drenando até morrer se não tivesse acesso a doce, doce mana.
Enquanto viajávamos, comecei a praticar a formação do construto de transformação de mana da água. Era muito mais simples que a Magia da Mente, então não demorei muito para começar a progredir. Eu me perguntava se era assim que os magos humanos treinavam.
Formando repetidamente essas construções, eles ficavam bons o suficiente para formá-los em alta velocidade para poderem lançar feitiços?
Fazia sentido, supus. Eu estava trapaceando de várias maneiras, pois ao invés de melhorar minha mente através de exercícios e práticas repetidas, simplesmente atualizei meu cérebro durante o processo de evolução…
‘Ha! Esta é a vantagem do tipo monstro! Este é o meu consolo por ter que comer tripas e ossos o tempo todo, e sem tempero!’
Deixei Tiny retomar seu papel de dar tapas nos monstros enquanto explorávamos, preenchendo meu Mapa de Túnel e traçando os túneis laterais quando eles apareciam.
‘Eu me pergunto, será que há uma extensão aqui em algum lugar? Pelo que me disseram sobre a Masmorra, elas aparecem regularmente em várias profundidades. A extensão da floresta era incomum apenas pelo quão perto estava da superfície.’
As várias extensões eram quase como os órgãos da Masmorra, os ecossistemas vitais que mantinham ela funcionando. Os túneis de conexão eram como as veias, permitindo que monstros e mana fluíssem entre elas. Pelo menos foi assim que a rainha expressou.
Não era realmente uma questão de se existe uma expansão aqui em algum lugar, mas onde ela estava. Podia estar diretamente para baixo ou para nosso lado.
‘Não importa o que aconteça, todos os túneis principais eventualmente se conectarão a uma extensão, então, desde que continuemos, encontraremos uma.’
Cerca de vinte minutos depois, finalmente consegui formar minha primeira construção de transformação de mana de água.
‘Uau!’
‘Muito mais fácil do que a Magia da Mente… Meu cérebro atualizado já conseguiu! Talvez este seja o efeito da habilidade de afinidade também?!’
‘Mal posso esperar para experimentar alguns feitiços!’
Ansiosamente, comecei a alimentar o construto com um pouco de mana bruto e ele começou a executar sua dança intrincada, trabalhando sua alquimia especial na mana do meu núcleo até finalmente emergir do outro lado como mana de água azul brilhante.
‘Tão emocionante!’
Deixei um subcérebro encarregado de manter o construto no lugar e incumbi o outro de alimentar um fluxo constante de mana bruta de meu núcleo. Eu peguei a mana e comecei a testar algumas das formas conhecidas para ver o que funcionava.
‘Primeiro… O parafuso!’
Seguindo praticamente os mesmos princípios do Parafuso Gravitacional, comecei a usar a mana para tecer a forma familiar até que um raio azul brilhante se formasse em minha mente.
‘Legal! Vamos testar isso!’
‘Fogo!’
*Fwoosh!*
Preenchido com mana azul, uma densa bola de água foi formada e foi lançada para frente, chocando-se contra uma formação rochosa próxima, onde explodiu. A água voou por toda parte e a pedra desmoronou parcialmente sob o impacto da bola de água pressurizada.
‘Caramba!’
‘Tão legal!’
‘Vamos tentar a lança!’
Eu reuni um novo fio de mana e comecei a tentar preparar a forma da lança, mas o feitiço parecia não querer se encaixar. Quanto mais eu tentava e forçava, mais ele empurrava para trás até que todas as formações se desfizessem.
….
‘Por quê?’
‘Por que diabos isso falhou?’
Eu tentei de novo, um pouco irritado dessa vez, mas aconteceu o mesmo. Cheguei a um ponto em que o feitiço simplesmente não se encaixa e, se eu tentava forçá-lo, ele simplesmente se quebrava e se dissolvia em nada.
‘GAH!’
‘Vamos deixar a lança de lado por um momento e tentar outra coisa.’
‘Eu poderia tentar o feitiço Domínio, eu acho… mas não quero usar tanta mana e exaurir minha mente tão aleatoriamente… Quais são as formas que existem? Eu não olhei para as outras já que eu realmente não as usei por todo esse tempo.’
‘… Hum..’
Eu folheei alguns feitiços diferentes em minha mente antes de decidir por um.
‘Será esse!’
A forma que escolhi era semelhante à lança, mas mais aberta, como um cilindro dentro de outro cilindro e ambos eram gravados com padrões e sinais elaborados.
‘Não é a pior coisa que eu já vi, vamos tentar!’
Com minha poderosa mente principal participando, trabalhei pacientemente no processo de formação da construção e, dez minutos depois, ela estava finalmente completa!
‘Eu terei que refazer algumas partes, mas para a minha primeira vez isso não é tão ruim!’
‘Vamos testar e ver o que ele faz!’
‘Fogo!’
*FOOM!*
Um jato sólido de água apareceu acima da minha cabeça e avançou como se fosse disparado de uma mangueira de incêndio.
‘Santa Formiga!’
O potente fluxo de água enviava borrifos para todos os lados ao se chocar contra a parede do túnel.
‘Ah, continua consumindo minha mana! Desligue isso! Desligue isso!’
‘Então, um canhão de água?’
Tiny estava olhando para mim, irritado, molhado graças ao jato.
‘… Desculpe por isso, amigo!’
Eu me perguntava quais outras formas funcionariam, tem algumas que ainda não havia experimentado, nem com mana gravitacional. Já que minha mana bruta estava sendo reabastecida rapidamente pelos meus pés, pude tentar experimentar mais formas.
Eu pensei nas várias formas implantadas em minha cabeça ao aprender minhas habilidades relacionadas à magia e encontrei uma que me agradou. Esta era uma espécie de arco curvo com uma base semelhante a uma nuvem. Não sei por que, mas senti que seria impressionante.
Era um pouco mais difícil do que o último, então eu levei tempo para construí-lo cuidadosamente enquanto Tiny dava tapas nos vários monstros que encontrávamos, matando-os. Eventualmente ficou pronto e eu comecei a ativá-lo. Percebi que este feitiço exigiria bastante mana para ser ativado.
[Tiny? Venha e fique atrás de mim.]
O macaco gigante parou e imediatamente se moveu para ficar atrás de mim, posicionando cuidadosamente sua forma pesada para evitar possíveis resquícios da magia.
‘Ainda pensando nisso, hein?’
Tomando cuidado, continuei a alimentar a mana do atributo água no feitiço conforme ele saía da minha construção de transformação, levando as reservas em meu núcleo cada vez mais para baixo.
‘Quanto esse feitiço vai custar?!’
‘Ah! Finalmente pronto!’
Ansiosamente eu ativei o feitiço e então tropecei um pouco quando a potente magia foi ativada.
Com um *BOOM* colossal, a água EXPLODIU do chão à minha frente com um rugido ensurdecedor e trovejou pelo túnel em uma poderosa onda gigante!
Pilares de pedra se estilhaçaram e foram arrastados pela pura força cinética da onda à medida que ela espumava e avançava, eventualmente seguindo o túnel em uma curva e fora de vista.
…
Então ouvimos um coro de rugidos raivosos ecoando pela câmara em nossa direção.
‘… Opa?’
…
achei que era um escudo kkkkk