O restante dos novos legionários estava reunido em um grupo no final de sua ala sob o olhar atento de alguns Centuriões.
Os jovens soldados estavam inquietos, eles ainda não sabiam como se sentir em relação à Legião e aos senhores que os cuidaram e treinaram por tanto tempo. A dor do batismo ainda estava fresca em suas mentes, as cicatrizes ainda estavam abertas. Muitos deles sentiam uma estranha emoção dupla em relação às pessoas que um dia admiraram, em partes iguais de raiva e respeito.
Aurillia deu um passo à frente para falar com eles.
“Obrigado por se reunirem, jovens Legionários. Vocês suportaram a dor do Batismo e sofreram a perda de amigos, como todos nós” ela olhou cada um deles diretamente nos olhos, deixando-os ver que ela sabia de sua dor, compartilhou-a.
“Tenho certeza de que vocês já sentiram as mudanças em seu corpo. Vocês não são mais o que eram antes. Sua própria carne foi infundida com mana e isso significa que algumas coisas vão mudar.”
“Em primeiro lugar, vocês nunca poderão viver na superfície sem doses regulares de mana líquida para sustentar seu corpo, já que a mana lá é muito fina. Aqui dentro da masmorra vocês ficarão bem, mas nos níveis superiores vocês começarão a se sentir um pouco fracos.”
Murmúrios irromperam dos novos legionários com essas palavras. Incapazes de viver na superfície sem mana líquido? Se a Legião fosse a única que soubesse como fazê-lo, isso não seria apenas outra maneira de serem controlados?
“Isso também significa” Aurillia interrompeu seus pensamentos, “que enquanto vocês forem capazes de absorver mana suficiente, vocês serão capazes de fazer coisas que nunca imaginou serem possíveis antes.”
Agora ela olhou para eles mais atentamente, emanando sua vontade sobre eles. Todos eles murcharam diante da força que ela tinha em seu olhar.
“Eu sei que vocês estão questionando a Legião, eu também questionei uma vez, mas quando vocês tiverem experimentado a luta em que estamos engajados, vocês não terão mais essas noções infantis! Se vocês realmente desejam proteger seus entes queridos dos horrores da Masmorra, então vocês vieram ao lugar certo. A Legião do Abismo está na linha de frente contra as verdadeiras ameaças e por milhares de anos temos lutado muito abaixo da superfície, uma guerra sem fim que poucas pessoas em Lirian já ouviram falar.”
Ela olhou para eles mais uma vez.
“Venham.”
Assim dizendo, ela se virou e empurrou as pesadas portas de madeira que separavam sua ala do resto do prédio da Legionária antes de marchar rapidamente.
Os ex-estagiários seguiram logo atrás, tentando não olhar para a agitação ao seu redor. Legionários em suas costumeiras armaduras de couro enegrecido ficavam em posições de guarda em cada corredor ou passagem por onde passavam, com auxiliares correndo, entregando documentos, refeições, equipamentos ou qualquer uma das milhões de outras tarefas que a Legião precisava para operar.
Os novos legionários mal olharam de relance enquanto seguiam atrás de Aurillia, escoltados pelos centuriões que os seguiam.
O castelo foi esculpido diretamente na parede do espaço em que Railleh estava situado. Tal como acontece com todas as coisas que a Legião construiu, foi construído em linhas muito limpas, corredores retos e salas quadradas, dando a toda a estrutura uma sensação muito austera. Era fácil dizer que a estrutura era antiga, possivelmente muito, muito antiga.
Mirryn olhou em volta e fez algumas estimativas em sua cabeça antes de chegar à conclusão chocante de que esta base, na verdade, a própria cidade de Railleh, provavelmente antecedeu Lirian por um período considerável.
A Legião estava aqui muito antes de a nação de seu nascimento ter sido criada? Esta cidade inteira?
Não fazia sentido. Por que a superfície seria tão negligenciada a ponto de ser o último lugar a ser desenvolvido, a se tornar habitável para as pessoas? Ela pensou em sua família e em sua humilde história, trabalhando duro para construir uma vida para si nos reinos fronteiriços e no orgulho que sentiram pelo que alcançaram em circunstâncias tão difíceis.
‘Foi tudo uma brincadeira? Há uma cidade inteira aqui embaixo!’
Muito antes de seus ancestrais sequer pensarem em se juntar à expedição para a fronteira.
Enquanto ela se perdia em seus sentimentos conflitantes, a passagem pela qual eles estavam viajando de repente se abriu em um vasto salão. Mirryn se engasgou, chocada em sua própria mente pela grande escala do espaço que agora ocupavam.
Um alto teto arqueado, sustentado por poderosas colunas de pedra esculpidos diretamente na rocha, ornado com suportes quase delicados, se estendiam pelo espaço vazio para dar força e proporção à pedra.
Aglomerados de pedras luminosas iluminavam a sala com uma luz forte, fazendo com que Mirryn semicerrasse os olhos devido ao súbito clarão. No centro da sala, entre as colunas, havia duas fileiras de estátuas de pedra erguidas sobre pedestais de mármore.
Cada uma das figuras era uma obra-prima, incrivelmente detalhado, perfeitamente proporcionado. O nível de habilidade necessário para fazer uma obra de arte tão perfeita confundiu as mentes dos jovens legionários.
Cada uma das estátuas era um legionário. Homens e mulheres em armadura de batalha completa, armas na mão, prontos. A maioria deles era de idade avançada, claramente oficiais superiores ou soldados veteranos.
Cicatrizes cruzavam seus rostos e braços e suas expressões eram duras, como se houvesse pouco que eles não tivessem visto. Eles eram tão realistas que davam a impressão de que poderiam pular de seus pedestais e entrar na batalha a qualquer momento.
“Este é o salão da lembrança”, Aurillia disse por cima do ombro, “aqui os maiores membros de nosso ramo foram imortalizados em pedra, preservados para a história e para as batalhas que virão.”
Ela apontou para uma das figuras no final da sala enquanto eles continuavam a caminhar pelo corredor.
“Ali está o pai do comandante Titus, Magnus.”
Quase contra a vontade, os jovens legionários sentiram suas cabeças se virarem para olhar a estátua à distância. Uma figura alta, com ombros de touro, estava ali, com um grande martelo de duas mãos apoiado no pedestal e segurado casualmente em uma das mãos.
Mesmo a essa distância, Mirryn podia ver que as feições da estátua: o queixo largo, olhos severos e pescoço grosso eram as mesmas feições do comandante Titus.
Alguns dos estagiários ficaram um tanto surpresos ao saber que o comandante tinha um pai. Eles sentiam como se ele tivesse saído totalmente formado de uma encosta de montanha…
Assim que passaram pelo corredor, eles foram rapidamente levados para o arsenal. Diante de uma grande porta ornamentada estava o próprio comandante, com um raro meio sorriso enquanto observava seus mais novos legionários se reunirem diante dele.
Estranhamente, ele não disse uma palavra para eles. Ele simplesmente se virou e abriu a porta antes de indicar com a cabeça que eles deveriam entrar.
Mirryn de alguma forma se encontrou na frente. Sentindo-se um pouco nervosa, ela atravessou a grande porta e entrou no espaço escuro do outro lado, cautelosamente deixando seus olhos se ajustarem à penumbra antes de se afastar demais.
À medida que sua visão melhorou, seus passos diminuíram até que ela ficou completamente imóvel, perplexa.
Alinhado as paredes de cada lado da sala, havia enormes armaduras de pedra obsidiana e aço polido. Uma rede interminável de encantamentos prendia as placas, com a luz azul brilhante da mana residual fornecendo a maioria da iluminação no espaço.
‘O que diabos são essas coisas?’ Mirryn pensou maravilhada.
O comandante sorriu.
“Quem quer se vestir primeiro?” Ele perguntou.
…